kuchikami

　甕(かめ)に唾液と噛んだ米を吐き出し、数人の男女が覗き込むようにしてその中を見つめている。悟ったような優しい眼差しである。

　彼らは私の意志を感じているだろうか。

　私が彼らと同様に、何かを考えたり感じたりする存在であると、感じているのであろうか。

　とにかく私は、甕の中で彼らを確かに見つめ返していた。

「リア、サグマサラミカ」

　そう聴こえた。

　彼らは去った。一人はまだ吐き足りないらしく、唾と共に、口内に残滓したものを私に足した。

　私は、それから数カ月、度々光を感じたが、まぁ、閉ざされていた。ずっと、彼らの言葉を、立てる音を聞いていた。徐々に己が発酵するのを感じていた。

　嗚呼、もっと。

　もっとだ。

　――そう、高揚する。

　暗闇の中、えずくような悪臭の中、私はしかし、ほんのりとした幸福感に包まれていた。貴方たちが晩秋の私を飲み、そして酩酊するときのように、私は、全てを肯定し、受け入れ、運命に文句を言わず、ただ快楽と言っていいのか定かでないが、浮遊感ーーそうだこれは浮遊感だ――でも凄く喜ばしい――判るだろうか。

　時が来て、私を形成した男女が集まった。あのときと同様、甕の中の私をじっと見つめる。真顔の者、笑う者、色々な顔がそこにあった。

　私は酒になったのだ。

　彼らは私を粗末な酒器に分断し、ごくりと飲み始めた。

　口に入れたものを吐き出し、数か月後にこうして飲む。なんとまぁ。

　私は彼らの中に入った。温かい。なんと暖かいことか。胃袋に入ったら、強烈な酸に晒された。これは――苦痛のようで、嗚呼ーー私は声にはできなかったが、ありがとうと思ったのだ。なんと刺激的な体験であろうか。

　この世界には、何かを経験しに来ただけだということを、殊更に思い知らされる。

　そんな私の熱烈な感情を、彼らはまるで以て、意識外なのであろうか。なんという。

　彼らの体内で消化吸収される間、私は、歌を聴いていた。彼らの内の誰かが、歌うのだ。それは暗闇の中の甕で、何度か聴こえてきた歌だった。

　私が私とは思えぬほどに分断された頃、彼らはやはり酩酊し始めた。ふらふらと、踊り出し、転び、笑う。

　今気が付いたのだが、私は、どうしてこういった情報に触れることができるのか――それは、それはひとえに――。

　私は彼らの一部となったからではないか。

　いつの間にか、私は彼らとなっていた。

　貴方になる日も、そう遠くないだろう。

　甕の中の暗闇で感じた不快すら、今は愛して受け入れていた。

　彼らはまだ、そういったことには気が付いていないようだ。まだ、死んでいないのだから、仕方ないのであろう。

　生きろ。

　生きるんだ。

　そしていつか私になったとき、その多様な感性で、私を形成してくれ。