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地下に蠢く

2021.03.06　投稿

　群青の闇が落ちた冥土の坂に、悲鳴が響き渡っている。

　恒暗の身体は、死にきれない生に食い荒らされていた。

　母の元へ向かう坂道を下る途中、死にきれない生は全て、彼に殺到した。下れば下るほど増えるそれは、坂を引き返してまで彼に寄ってたかった。恒暗の肌を裂き、彼の内部に入ってその一部になろうとする。死後の世界にまで連れ込んだ痛覚は、正しく悲鳴を上げた。

　恒暗は身を折り曲げる。流れ出る血液が、己の身体を再生させる。その側から、再び硬いものが身を貫く。とっくにただの肉塊と化しているはずの身体は、まだ彼の輪郭を保っていた。死にきれない生の絶え間ない襲来を上回るはやさで、彼の身体は再生していた。

　胃の辺りを貫かれ、口のような穴から血を吐いた。それに触れた死にきれない生は、氷が熱にさらされたかのように気体へと変わる。彼の血液は例外なく死を癒し、死にきれない生をただの生へと変化させているのだった。それらは群青の空へ昇り消えていくが、同時にそれらが半分は有していた死は、恒暗の内部へと蓄積される。終わりなく生き続けようとする肉体に反し、精神は死の穢濁に苛まれていく。

　それでも一歩ずつ前に進んでいた彼は、とうとう膝を突いた。

　痛みが、彼を支配していた。

　全身は冷たき死後の世で熱を上げる。遠い昔、死のうとして一度火の中に身を投じたことがあった。その時の痛みに酷似している。皮膚が、瞳が、内臓が、溶けた瞬間に再生を始めた。結局永遠の刻苦に耐えきれず、湖まで走って身を沈めた。

　此度、逃げ場はない。

　死にきれない生は、みるみる彼に吸い込まれていく。

　あるかなしかの鼓膜には、死にきれない生の怨嗟が聞こえていた。

　ぎちちちちちちち

　おまえはわたしたちとおなじだ

　しかしおまえはあいされている

　ははにあいされている

　にくい

　にくいにくいにくい

　おなじになれ

「愛されて、いたら、こんなこと、には、ならなかった」

　あるかなしかの口で、恒暗は答える。

ぎちちちちちちち

あいされているからこんなことになったのだ

ぎちちちちちちち

「私は、母の気狂いの犠牲になったのだ。私は母に化物と言われた。人ではないと言われ」

　彼の頬が、死にきれない生に貫かれる。次いで舌から顎に突き刺さり、口の中は血液のにおいに満たされる。

　われらはあいされなかった

　おまえはちじょうにいばしょがあった

　わたしたちはちじょうからついほうされた

　ちかにもいばしょがない

　はははわたしたちをこばまない

　はははこんなわたしたちでもあいしてくれる

　もとめれば　あいしてくれる

　しねないわれらを

　せいめいにかえれないわれらを

　あいしてくれる

　おまえはさいしょからあいされている

　うらやましい

　おまえがにくい

「おまえ、らに、なにがわかる、というのだ」

　彼の手は、何度も貫かれながら懐をまさぐる。なんとか笛を口元にあてがうが、肝心の息は出てこない。代わりに口から血が飛ぶ。夜色の笛が温かな血に染まる。

「や、めろ」

　バキリ、と嫌な音がする。

　震える両手の中で、笛が粉々になっていた。

　同時に背骨を両断する痛みに襲われ、彼は両肘をつく。怨嗟は止むことなく、彼の中に響き続けている。それに抵抗する気力も失せて、彼はついに倒れ伏した。

　彼がどうなろうと、死にきれない生の襲来も、己の身体の復活も、止むことがない。外から内から暴力に晒されても尚、意識が落ちきることはない。ぼんやりと目が覚めたまま、痛みを食らい続ける。

　混濁の隙間、恒暗の脳裏に明滅する光。

　不死の悲しみを歌い上げるあの光。

「月」

　夜毎闇を食い、満ちきれば闇に食われ、死んだと思えば再び夜を薄く斬り、闇を食う。

　強烈な渇きの感覚に、恒暗は両目を開く。

　自分の脳の中だけの映像だと思っていたものが、死にきれない生たちの向こうに見えている。禍々しい怨念をいくつも越えた先に、月が待っている。

　恒暗は肘と膝で少しずつ坂を下る。死にきれない生は、それを簡単には許さない。それでも彼は諦めない。

　月が近づき、耳に清らかな音が触る。引き寄せられるように、恒暗は身を引き摺る。光輝く穴から、人の声とも笛の音ともつかない、甘美な旋律。記憶のどこにもないのに、懐かしく胸に馴染む。

破壊と創造を繰り返しながら、恒暗は立ち上がる。死の蓄積に重くなった身体が、やわらかい光へと向かう。銀色に炙り出され、血まみれの顔が笑う。

　もうすぐ、手が届く。

　あの、温かい腕の中に。

「か、あさん……」

　死にきれない生の一団は、母の横たわる地底へと下りていった。