追放された雑用係だけど、俺はまだ修行中だと思っている ～何も起こらないようにしているつもりなのに、周囲が勝手に勘違いしていく件～

第3話 王都で雑用を探すだけなのに

　翌朝、騎士団の宿舎で目を覚ました。

　……広い。

　天井が高く、窓から朝日が差し込んでいる。

　柔らかい寝台。ふかふかの毛布。清潔な床。

（あれ……？　ここ、雑用係が寝る部屋じゃなくない？）

　思わず起き上がって周囲を見回す。

　どう見ても、来賓用だ。

　俺は慌ててベッドから降り、布団を整えた。

　癖だ。使わせてもらった以上、きれいにしないと落ち着かない。

　着替えを済ませ、髪をまとめ、荷物を肩にかける。

　よし。雑用探しに行こう。

　扉を開けた瞬間、廊下に立っていた騎士と目が合った。

「おはようございます、アルト様」

「……おはよう。えっと、“様”はやめてほしいんだけど」

　騎士は一瞬だけ困った顔をしたが、すぐに背筋を伸ばした。

「申し訳ありません。ですが、上からの指示で」

「上って……？」

　俺が首を傾げていると、別の騎士が小走りでやってきた。

「アルト様、朝食の準備が整っています」

「朝食？　自分で何か作るよ？」

「いえ。騎士団食堂にて」

　……あれ？

　俺、ここに住むことになったんだっけ？

　なんだか話がどんどん大きくなっている気がする。

　でも、空腹なのは事実だった。

「じゃあ……いただきます」

　　　　　＊

　騎士団食堂は、想像以上に広かった。

　鎧姿の騎士たちが行き交い、朝の活気に満ちている。

　その空気が――俺が入った瞬間、変わった。

　ざわ、と音がした気がした。

「……あの人か？」

「本当に、普通の服だな……」

「でも、昨日の報告では……」

　視線。

　明らかに、俺に集まっている。

（やっぱり場違いだ……）

　俺は壁際の空いている席に座り、できるだけ存在感を消そうとした。

　出された朝食は、パン、スープ、卵、肉。

　……豪華すぎる。

　食べていいのか迷っていると、向かいに誰かが座った。

「おはよう、アルト」

　低く落ち着いた声。

　顔を上げると、昨日の顧問――バルドさんだった。

「おはようございます」

「固いな。ここでは普通にしていい」

　そう言われても、相手が元英雄では普通になれない。

「よく眠れたか？」

「はい。ちょっと、良すぎるくらいで……」

「それは結構」

　バルドさんは、俺の皿をちらりと見た。

「残すなよ」

「残しません」

　即答すると、なぜか少し笑われた。

「さて。今日の話だ」

　来た。

　やっぱり、何かある。

「君には、王都で自由に過ごしてもらうと言ったな」

「はい」

「ただし、“何もしない”のは困る」

　……それは、分かる。

「だから、仕事を紹介する」

「本当ですか？」

　思わず身を乗り出した。

「雑用でもいい？」

「むしろ雑用だ」

　その言い方に、少し引っかかりを覚えたが、深く考えないことにした。

「場所は、冒険者ギルドだ」

「ギルド？」

　意外だった。

　騎士団内の仕事かと思っていた。

「人手が足りていない。掃除、運搬、書類整理……君に向いている」

「助かります！」

　即答だった。

　ようやく、普通の生活に戻れそうだ。

　バルドさんは、じっと俺を見てから言った。

「一つだけ条件がある」

「はい」

「“測定”を受けろ」

「……測定？」

　嫌な予感しかしない。

「戦闘能力、魔力量、反応速度、その他諸々」

「い、いらないんじゃ……？」

「必要だ」

　即断だった。

「最低ランクの雑用係として登録するためにもな」

「……それなら」

　雑用係としてなら、仕方ない。

　俺は渋々頷いた。

　　　　　＊

　冒険者ギルドは、朝から賑わっていた。

　依頼の張り紙。騒がしい冒険者たち。懐かしい空気。

（ここなら、大丈夫そうだ）

　そう思った瞬間。

「……え？」

　ギルドの入口で、受付嬢の女性が俺を見て固まった。

　茶色の髪を後ろでまとめた、若い女性。

　目が、明らかに見開かれている。

「……アルト、さん？」

「はい。えっと……何か？」

　彼女は、ゆっくりと息を吸い――

「ちょっと待ってください」

　そう言って、奥へ引っ込んだ。

（あれ？　俺、何かした？）

　数秒後。

　奥から、別の人物が出てきた。

　大柄な男。白髪混じりの髭。傷だらけの顔。

　――ギルドマスターだ。

「君が、アルト・レインか」

　低い声。

　圧がある。

「は、はい」

「測定室へ来い」

　……早い。

　俺は何が何だか分からないまま、奥へ案内された。

　　　　　＊

　測定室。

　中央に、水晶のような装置が置かれている。

　見覚えがあった。魔力量測定器だ。

「軽く触れろ」

「はい」

　俺は、そっと手を伸ばした。

　次の瞬間。

　――パキン。

　乾いた音。

　水晶に、ひびが入った。

「……あ」

　やってしまった。

　俺はすぐに手を離した。

「す、すみません！　古かったですよね！？」

「……」

　ギルドマスターは、無言で水晶を見つめている。

　受付嬢の女性が、震える声で言った。

「こ、これ……昨日交換したばかりの……」

　沈黙。

　俺は、慌てて頭を下げた。

「弁償します！　雑用で、ちゃんと――」

「いや」

　ギルドマスターが、静かに言った。

「これは、壊れたのではない」

「……え？」

「“測り切れなかった”だけだ」

　嫌な言い方だ。

　俺は思わず後ずさった。

「次だ。反応速度」

　床に描かれた魔法陣。

　光が走る。

「合図と同時に、避けろ」

「はい」

　光が弾けた。

　……気づいたら、俺は部屋の端にいた。

「……え？」

　自分でも、どう動いたのか分からない。

　ただ、危ないと思って、避けただけだ。

「……記録不能」

「え、記録？」

　受付嬢――ミレアさん、というらしい――が、震える手でメモを取っている。

　ギルドマスターは、深く息を吐いた。

「最後だ。力試し」

「力試しもいるんですか……？」

　嫌だ。

　本当に嫌だ。

　木製の人形が用意される。

　訓練用だ。

「軽くでいい」

「本当に軽くですよ？」

　俺は念を押した。

　ギルドマスターは、無言で頷いた。

　俺は、人形に近づき、棒で――

　コツン、と叩いた。

　……はずだった。

　次の瞬間、人形は音もなく崩れ、床に散った。

　粉々だ。

　沈黙。

　誰も、何も言わない。

　俺は、頭を抱えた。

「……すみません。やっぱり、俺、雑用向いてないですよね……？」

　ミレアさんが、ゆっくりと俺を見た。

　目が、完全に泳いでいる。

「……いえ。その……」

「？」

　彼女は、深呼吸してから、言った。

「アルトさん。

　雑用係として登録するのは……ちょっと、無理かもしれません」

　……え？

「で、でも、掃除とか……」

「そういう問題ではなくて……」

　ギルドマスターが、静かに口を開いた。

「君を“最低ランク”で登録することは、できる」

「……できますよね？」

「ただし」

　来た。

「“要監視”付きだ」

「……かんし？」

　嫌な言葉だ。

　俺は天井を見上げた。

（なんでこうなるんだ……）

　ただ、雑用をしたいだけなのに。

　俺はまだ、修行中なのに。

　ギルドマスターは、重々しく言った。

「ようこそ、冒険者ギルドへ。

　アルト・レイン――“規格外”」

　……最後の称号、いらない。

　俺は、深いため息をついた。

　王都での雑用生活は、どうやら一筋縄ではいかないらしい。

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