第21話 雑用指導の初日
王都学院は、思っていたよりも広かった。
（……人、多いな）
訓練場、倉庫、研究棟。
どこも人の出入りが激しく、動線が複雑だ。
俺は入口で立ち止まり、深く息を吸った。
（今日は、雑用の引き継ぎ）
（緊張する必要はない）
そう自分に言い聞かせる。
＊
「こちらです、アルトさん」
案内してくれているのは、レオン＝フェルディス。
相変わらず、落ち着いた歩き方だ。
「まずは倉庫からお願いします」
「分かりました」
倉庫に入った瞬間、違和感があった。
（……散らかってはいない）
（でも、落ち着かない）
物は整理されている。
だが、人の動きが噛み合っていない。
＊
「ここで、何か気づくことはありますか？」
レオンさんが、さりげなく聞いてくる。
試されている気がしたが、深読みはしない。
「通路が多すぎます」
「……多すぎる？」
「はい。選択肢が多いと、迷います」
俺は、床を指差した。
「人が多い場所ほど、道は少ない方が楽です」
「なるほど……」
周囲にいた学院職員が、ざわっとする。
＊
次は、訓練場。
剣、槍、魔法。
それぞれが、好きな場所で後片付けをしている。
（……危ない）
俺は、思わず声を上げた。
「すみません」
「はい？」
若い訓練生が、こちらを見る。
「片付け、同時にやらない方がいいです」
「え？」
「順番、決めた方が安全です」
彼らは顔を見合わせる。
「時間、かかりませんか？」
「事故より、早いです」
それだけ言った。
＊
実際に順番を決めると、動きは一気に静かになった。
ぶつかりそうになる場面が、消える。
「……楽ですね」
「はい」
それが、雑用の目的だ。
＊
昼前。
簡単な確認が終わったところで、レオンさんが言った。
「では、午後は“雑用指導”という形で」
「指導……」
「見せるだけで結構です」
嫌な予感がした。
＊
午後、集められたのは十数名。
職員、訓練生、補助員。
立場はバラバラだ。
「難しいことはしません」
俺は、できるだけ穏やかに言った。
「危ないことを、減らすだけです」
「……それだけ？」
誰かが呟く。
「はい。それだけです」
それが、一番難しい。
＊
俺は、簡単な作業を一つ、実演した。
重い箱を動かす前に、軽い物をどかす。
通路を確保する。
声をかけてから動く。
それだけ。
＊
「質問はありますか？」
一瞬の沈黙。
やがて、一人が手を挙げた。
「……どうして、そこまで“先”を見られるんですか？」
その質問に、俺は首をかしげた。
「見てません」
「え？」
「今、危ないかどうかだけです」
正直に答えた。
＊
レオンさんは、その様子を静かに見ていた。
（……やっぱり）
彼の目には、別の計算が浮かんでいる。
＊
夕方。
初日の雑用指導は、無事に終わった。
「助かりました」
「事故、ゼロでした」
「片付け、早かったです」
次々に声をかけられ、俺は戸惑う。
「……雑用ですから」
それ以上、言いようがない。
＊
帰り道。
「どうでしたか？」
レオンさんが聞いてくる。
「人が多くて、大変ですね」
「ええ」
彼は、少しだけ笑った。
「ですが――」
「？」
「今日一日で、学院の“空気”が変わりました」
俺は、首を振った。
「たまたまです」
「そうでしょうね」
だが、その目は否定していなかった。
＊
夜。
宿で反省会。
（今日は、説明が多すぎた）
（もっと、見せるだけでよかった）
（初日は、難しい）
紙に書きながら、ため息をつく。
（……明日は、控えめにしよう）
その同じ夜。
王都学院では、別の報告が回っていた。
「事故件数、即日減少」
「作業効率、向上」
「原因：アルト式雑用指導」
誰かが言う。
「……これは、再現できるのか？」
「いや」
レオンは、静かに答えた。
「“彼がいる間だけ”だ」
その意味を、
俺だけが、まだ知らない。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
