少年王子が私によろめいているので、お薬出しておきますね。〜異世界薬師の王宮見聞録〜

甘えるラッチェ

　ラッチェに食べさせる為に、私は久しぶりに自分で調理していた。食堂で食事をもらって来ようかって言ったら、台所に食材があるからって——。

「ねえ、横になってた方が良くない？」

「大丈夫。マローがご飯を作ってるの見たい」

「作るのは、ただのパン粥だよ？」

「うん」

　生成りの、ゆったりした上下に着替えたラッチェは、椅子に座ってジッと私を見てる。目が合うと必ずニコッと笑う。こんなに幼い感じのラッチェを見るのは初めてだ。まるで大きな子供ができた気分だな。

　ミルクを沸かし、パンを浸し。

　アーモンドの粉があったので、少し振り入れてお砂糖を入れる。

「果物も置いてあるんだね。どれか食べる？」

「ビワが良いな」

「じゃあ、ビワとりんごを剥こうか」

　パン粥に果物を少し。

　消化しやすいし、病人食ならこんなものか。

「できたよ。どうぞ」

　彼の前に食事を置くと、私の手を掴んで口を開けた。

「はい？」

「食べさせて」

「ラッチェ……」

　口を開けてスタンバイしてる。

　ヒナか何かのつもりなの？

　仕方ないなぁ。

　スプーンでパン粥を掬って口に持ってくと、パクッと食べてニコッと笑う。

「熱くない？」

「美味しい。マロー、ビワも食べたい」

「はい、はい」

　フォークで刺して口に持ってくと、これもパクッと食べる。

　うん食欲あるのは助かるね。

　というか、終始ニコニコしてる。

　なんか、ラッチェ、壊れたんじゃないかな。

「気分は大丈夫？」

「良い気分だよ。マローがかまってくれるからね」

「ラッチェ」

「あーあ。君とルーガを後押しするんじゃなかったな」

　彼はスッと手を伸ばして私の頬に触れ、少しはにかんだように微笑む。

「僕にしといてもらえば、毎日、ご飯を作ってもらえたかもしれないのにね？」

　——不覚にも、ちょっとキュンとしてしまった。

　だって、ラッチェは綺麗な男性なんだよ。

　肌は白くて滑らかだし、銀髪はサラサラで、まつげ長いし、顔立ちは整ってるし。そんな男性が、はにかむんだよ。なんかもう、こっちが恥ずかしい。

　——と。

「人の許嫁に何してんの？」

　部屋の空気が凍りつきそうに冷えた声が響いた。

　——殿下って、こんな声が出るんだね。

　振り向くと眉間に深い皺を刻んだ殿下が、台所の入り口でラッチェを睨んでた。

　——怖いよ殿下。

　腰の剣を掴むの辞めようよ。

　ラッチェは驚いた様子もなく、ニコニコっと笑う。

　私の頬から手を退けて、少し首を傾げた。

「あれ、ルーガ、成人予備式、終わったの？」

　ラッチェの手が私から離れると、殿下は剣から手を離して不機嫌そうに歩いてくる。

　そのまま、椅子を引っ張って来て私の横に座った。

「終わったよ。で、お前は俺の許嫁に何してんだよ」

「ちょっと失敗しちゃってさ、意識無くしてたんだよ。マローが看病してくれたんで、なんとか生きてるけどね。で、看病の続き。ね、マロー」

　——盛大に頷くと、殿下は私の腕を掴んで引っ張り、私が掴んでるフォークにりんごを刺して、自分の口へ持っていって食いついた。

「ルーガ。それ、僕のりんご」

「マローの貸出料だ。マロー、マーゴを呼んで来い」

「……え？　マーゴ？」

「式典が終わったからな、少し手が空く。看病が必要なんだろ？」

　ラッチェが剥れたような顔をした。

「マローがいいんだけど？　一日くらい貸しといてよ」

「巫山戯んな。早く呼びに行って来い。その間は、俺がラッチェを見ててやる」

「……はい」

　まあ、ラッチェもだいぶん元気になってるしな。

　殿下の機嫌を損ねるのも面倒だしね。

　☆

　マーゴを連れてラッチェの台所に戻ると、殿下がラッチェにパン粥を食べさせてた。

「なんで《ドラゴンの葡萄》なんか飲むんだ？　お前は馬鹿なのか」

「元気な妖魔に試すわけにいかないし」

「だからって自分で試すかよ。マローが来なかったら死んでたぞ」

「大丈夫だよ。ブロが居たし」

「オンブロに浄化はできないだろ。お前——割と無茶苦茶だよな。ほら、口開けろ、ちゃっちゃと食え」

「ルーガ。喋りながらは食べられないよ」

「文句言うな。食えよ」

　二人を見たマーゴが、ふるふると細かく震えた。

「これは不意打ちって感じ。美青年のラッチェに美少年の殿下がお口にあーんなんて。違う扉が開いちゃう。ダメダメ、ルーガ殿下のお相手はマロー様。でも、俺様入ってるルーガ殿下が天然ラッチェに陥落っていうのは、それはそれで尊い」

　マーゴはブレないな。

「心の声」

「え？」

「ダダ漏れだよ」

「！！　すみません！　一推しはマロー様です。本当です！」

　マーゴの叫びに殿下とラッチェが振り向いた。

「ああ、来たか。マーゴ、俺と代われ」

「ええー？　私がですか？」

　すごく嫌そうだな、マーゴ。

「他に誰が居るんだよ」

「ラッチェと私では萌えないかと」

　殿下の冷めた視線にマーゴが軽く震える。

　ご褒美になってるよ、殿下。

　立ち上がった殿下は、ラッチェの肩を軽く叩いた。

「明日から、しばらくマーゴを付ける。お前のそば付きも考えるからな」

「えー。いいよ、いらない」

「いらないじゃねぇ。何か仕出かすたびに、マローに世話をさせる気か？」

「ダメなの？」

「ダメに決まってるだろ」

　ラッチェは少し嬉しそうに殿下を見上げた。

「なら、ルーガに世話してもらう」

「はぁ？　どの口がそういう事を言うんだよ」

「この口」

「塞ぐぞ」

　なんか、ラッチェが殿下にもデレてる。

　居ない間に何があったのやら。

「頼んだぞ、マーゴ。マローの貞操を守る為だと思え」

「畏まりました殿下。そういう事でしたら、このマーゴ、誠心誠意ラッチェ様にお仕え致します」

　——いつの間にか、私の貞操が危機に陥ってるし。

「行くぞ」

　殿下は私の腕を引っ張って、そのままラッチェの別棟から出た。

「お前な、自分の立場は分かってるよな？」

「分かってますよ」

「今回のも不可抗力だって言うんだろ？」

「……ですよね？」

　パンっと後頭部を叩かれ、殿下にギロッと睨まれる。

「一人で世話しようとしなくたって、人が呼べただろ？　ベタベタと触られやがって、少し反省しろ」

　——ああ。

　殿下が拗ねちゃった。