少年王子が私によろめいているので、お薬出しておきますね。〜異世界薬師の王宮見聞録〜

仲良し

「殿下ってば、酷いと思わないか。俺を外したり、側付きに戻したり、そうかと思ったら魔法使いと比べるんだぜ？　あのカメオが化け物っていうような奴と比べられたら、そりゃ、俺が見劣りするのは分かるけどな。けど、一応は俺の方が大人なわけでさ。戦闘経験なら、俺の方があるわけだし」

　グチグチと、煩いな、ラベナ。

　私はそれどころじゃないっていうのに。

　この、やりきれない気持ちをどうすればいいのか。

　なんだって、五つも下の男の子に翻弄された挙句に嵌められてるんだ。

　お陰でトランス王国行きを、なし崩しで了承しちゃったじゃないか。

　殿下っていうのは、天然の垂らしなんじゃないだろうか。

　今からアレでは、この先が思いやられる。

　私がモテてるのなんか、お婆ちゃんが大魔女だったからだし。

　カメオ師匠に血筋の話されて、やっと、いろいろ納得がいった所だったのに——。

　——俺はお前が好きだ。マロー。

「うわぁぁぁぁ！」

「な、なんだよ、マロー」

「耳について離れない」

「何が？」

「ラベナの気持ちは分かるよ。殿下は人垂らしだからね。だけどね、まだ十二歳の少年なんだよ？　分かる？」

「十分に分かってるよ。だからこそ——側でお守りしたいっていう、この俺の気持ちも分かってくんない？」

　私は思い切り頭を抱える。

　けっきょく、ラベナは殿下が好きで側に居たいし、彼の評価が欲しいわけだ。

　——同じじゃん。

　性別なんか、関係ないよね。

　私もラベナも、あの少年に魅入られてるんじゃないの？

　このまま大人になってったら、どれだけの崇拝者を作るんだろ。

「殿下って、末が恐ろしい」

「マロー。お前、なんか情緒が不安定じゃないか？」

「ラベナほどじゃない」

「……ショックだったんだよ。殿下に俺は必要じゃないのかなって」

　頼むから、それ以上は喋らないで。

　デジャブ過ぎるから——。

「楽しそうな所を悪いけどな。マローは、これから訓練だ」

　カメオ師匠に覗き込まれて、ラベナが飛び上がった。

「え、そんな時間ですか？」

「そんな時間だよ」

「すみません。俺、戻ります。じゃな、マロー」

「ラベナ。ワゴンに朝ごはんが残ってるよ」

「！！　サンキュ！」

　走り去るラベナを微妙な目で見た師匠が——。

「お前らって、アレだな」

「アレ？」

「女学生？　そんな感じだ」

　——ごめん、ラベナ。

　師匠の言葉を否定する材料が見つからない。

　☆

　早朝のハーブ畑で、来年に向けた種の採取に勤しんでたら。

「マロー。おはよう」

　まるで朝霧みたいにラッチェ様が浮かび上がった。

　本当に、いつも突然に現れる人だな。

「おはようございます。早いんですね、ラッチェ様」

「マロー。ラッチェって呼んでって言ったよね？」

「……公爵家の方に敬称なしは不遜ではないかと」

「ラベナはラベナなのに？　あれも一応、伯爵家の息子だけどね」

　忘れてた。

　そういえば、そうなんだよね。

「彼は同僚ですので」

「ふぅん。なら、僕も君の同僚になろうかな」

「はい？」

「陛下付きを外れて、王太子の側付きやろうかなって」

「ラッチェ様」

「マロー？」

「分かりました。ラッチェ。それはダメでしょ」

「なんで？」

「陛下をお守りできるのは、貴方くらいでしょ？」

　彼は綺麗な顔に笑みを浮かべた。

「ジェットは自分で身を守れるよ」

「……左様ですか」

「ああ。アイツはいい大人だからね。君や王太子の方が心配」

　——それは、そうかな。

　しかし、この人は陛下をアイツ呼ばわりなのかい。

「ところで、マロー。トランス王国行きを聞いてる？」

「聞きました」

「なら、話が早いや。ジェラルドは君になんて言ってた？」

「なんて？」

「伯爵は君に執着してるよね。すごい量の薔薇を送ってきたし、手紙攻撃されてるのも知ってるよ」

　どうしようか——。

　でも、あれだよね。

　この人には聖痕を見られてるし。

　他に相談できる人間はいないしな。

「……伯爵は、私の痣を知ってるようです」

「聖痕を？」

「聖痕だとは思ってないかもしれません」

　私は採取の手を止めて、少し思い出す。

「彼は痣を見せろと言いましたから」

「他に何か言ってた？」

「祖母には小さい頃、世話になった……私とは幼い頃、会った事があると」

　ラッチェが少し考えて、ふいっと私の額に指を当てた。

　頭の中がシェイクされるような、奇妙な感覚が起こって、クラっと立ち眩む。

　私の肩を支えたラッチェが、静かな声で教えてくれた。

「あぁ……。マロー。記憶は封印されてる」

「え？」

「伯爵の言った事は嘘じゃないみたいだね。君と伯爵は出会ってるかも」

「記憶が——」

　あぁ、目眩が酷くなってきた。

「ごめん。いきなり封印に触れたから、混乱を起こしてるね。歩ける？　あの木の下に座ろう」

「……すみません」

「いや、僕のせいだから」

　畑の横に立っている栗の木に寄りかかって座る。

　木のエネルギーが背中から流れ込んできて、少し私を落ち着かせた。

「やっぱり、君はこの土地に愛されてるね。栗の木も君を案じてる」

　隣に座ったラッチェが、私を見て微笑んでから、少し眉を寄せた。

「余計な事をしたかな。思い出すかもしれない」

「何をですか？」

「ジェラルドに会ったこと」

「……それは、余計なことですか？」

「どうかなぁ。どんな記憶かまでは、僕にも分からないからさ」

　彼は少し面白そうに笑った。

「ただ、恋敵は少ない方がいいからね」

「冗談を……」

「冗談じゃないんだけどね」

　ああ、ダメだ。

　頭の中がクルクル回ってる。

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