少年王子が私によろめいているので、お薬出しておきますね。〜異世界薬師の王宮見聞録〜

夏服とメイド服

　殿下とラベナが出かけてしまうと、私は降って湧いた自由時間に突入する。

「一人かぁ……」

　王宮に来てから、まったくの一人って早朝と夜だけだったからな。

　なんだか持て余す。

　自室を片付けて、乾燥してた薬草で予備の解熱剤とか、痛み止めとか作った。

　あと——何しようか。

　殿下が国王に進言してくれたお陰で、薔薇も送られて来なくなったし。手紙だけは、まだ頻繁に来るけど読まずに捨ててる。伯爵にはかかわりたくないからね。だから、部屋もそこまで荒れてないし。

　王太子のお部屋は午前中にメイドさんが掃除に入ってくれる。私の仕事は寝る前に不審物チェックをするくらいだし。読みたい本は確かにあるけど、最近は勉強時間も長かったから文章を読みたい欲求が少ない。

「畑でも見て来ようかな」

　真夏の日差しを受けて、わさわさ伸びて来たハーブを間引くことにした。風を通さないと病気になるしね。強い品種が多いから放置してても元気だけど——時間あるから。

　料理長にもらった、お古の麦わら帽子を被って、首にタオル巻いて畑仕事をすると気が晴れる。カゴ一杯のミントやセージ、マジョラム等々を持って、上機嫌で自室に戻ろうと思ってたら、訓練を終えた兵士達が歩いて来るのに遭遇した。

　挨拶しようかと思ったんだけど——。

「そういや、殿下の側付きの娘さんさ」

「ああ、マローちゃん？」

　自分の名前が出たので、思わず影に隠れてしまった。

「男装してるだろ？　あれ、そそるな」

「馬鹿、お前、殿下に聞かれたら殴られるぞ。マローちゃんは殿下のお気に入りなんだから」

「そう言うけどな。ズボンって腰のラインでるじゃん。やっぱ男とは違うお尻のあたり、すげー良い」

「まぁな。少し汗かいてシャツとか透けてるとドキッとするけどさ」

「だろー？　良い目の保養になるよな」

　——な、なんと。

「夏場はいいよな？　メイドちゃん達のブラウスも薄くなって」

「胸元の汗とかなー」

「そういや、調理場に新しい娘が入ったじゃん？」

「あ、あの娘グラマーだよな」

　彼らは私に気づかずに兵士の宿舎の方へ戻って行ったけど。

　思わず汗と土で汚れた自分のシャツを見る。

「こ、これが？　彼らには扇情的に見えるの？」

　全く、考えたこともなかったから、少し愕然とする。

　そういう目で見られていたとは……。

　自室に戻った私は、汲み置きの水で汗を拭き、洗い替えのシャツに着替えようと思って考えてしまう。できるだけ、そういう目で見られない為の男装なのに、それが逆に目を引いては意味がない。

「でも、他に着替えって——」

　細いロッカーダンスの中には、女官長に用意してもらった男物の着替えが二枚。

　あとは……殿下チョイスのフリフリメイド服のみ。

「腰のラインは出ないかな」

　フリフリメイド服を、生まれて初めて試着してみる。

　太ももが剥き出しだな。

　ペチコートがフリルで密集してるから、中は見えなそうだけど。

　こんなので動いたら、フリルは絶対に見えるだろ。

　胸元もザックリ開いてて、さほど豊かでない私でも胸の谷間が見えるじゃん。

　さすがに痣までは見えないけど、乳のラインが出過ぎだろ。

　エプロンもくっついてるけど、あんまり意味がなさそうだな。

　付属品のカチューシャをつけても、髪を抑える役割はこなせそうもない。

　小型ナイフを隠しとく場所もないし。

「実用には向かないな」

　などと一人で文句を言ってたら、直通ドアが開かれた。

「ただいま、マロー。土産が……」

　殿下がドアノブに手をかけたまま固まった。

　どういうリアクションなのさ。

　君が選んだメイド服だろ。

　殿下の部屋でラベナの声がした。

「殿下、そういえば……あれ？　殿下？」

　すると彼は慌てて後ろ手に直通ドアを閉めた。殿下の部屋でドアが閉まる音がしたのを確認して、小さく息を吐いて言った。

「……なにしてんの？」

　目を丸くして、私をガン見してる。

「いえ。せっかく殿下が用意してくれた物なので、一回くらい袖を通してみようかと思って」

　私は短いスカートを摘んで、淑女の挨拶をしてみる。

「どうですか？」

　殿下の顔が、みるみる赤く染まってく。

　やはり、さすがに男装よりも扇情的なんだろうな。

　殿下は足とか胸元とかウロウロと目を泳がせてる。

「……ど、どうって」

「殿下の趣味で用意したんでしょ？」

「じょ、冗談に決まってるだろ」

「似合わないですか」

「いや、まあ、その」

　彼は湯気が出そうに赤くなりながら、絞り出すように言った。

「……似合うけど」

　それから、ハッとした顔で続ける。

「だからって、その格好で部屋を出るなよ？」

「ダメですか」

「決まってんだろ」

「殿下の部屋ならいい？」

「え？　いや……ダメだ」

　彼は目を瞬かせて小さく言う。

「……ラベナがいるじゃん」

　そうかぁ。

　ダメか。

　どうしようかな。

　男装も良くないみたいだし。

　殿下は持っていた紙袋を私に突き出した。

「ほら、土産。……夏物の服だから、これからはコッチを着ろ」

「え？」

「いま、暑いだろ？　少し涼しい服だから。お前、暑さで食欲落ちてるって言ってたし」

　お、おお。

　殿下ってば気がきく。

「ありがとうございます。さっそく着替えてみます」

「……ああ」

　袋を受け取った私に、殿下が小さくリクエストした。

「着替える前にさ」

「はい？」

「回ってみろ」

「え？」

「後ろもみたいんだよ。クルッと一回り」

　言われるままにクルッと回ると、殿下は真っ赤な顔でガン見してた。

　……ふぅん。

　やっぱり、自分で選んだだけあって、こういうの好きなわけね？

「膝枕しましょうか？」

　揶揄ったら、ビクッと体を強張らせ。

「バカか！」

　そう捨て台詞を残して自分の部屋に戻って行った。

　つまんないな。

　殿下になら、フリフリミニのメイド服で膝枕してあげてもよかったのに。