第58話：最強の武装は『ただの雑巾』
天使と聖女が作り上げた「緑色の養生テープとビニールシートの無菌通路」。
その中を、灰坂ソウジがゆっくりと、だが確かな足取りで進んでいく。
通路の奥、星屑のソファに座る創造主は、曇りきったモニターの顔面に「(;°Д°)（焦り）」の顔文字を浮かべ、手元のタブレットを必死に叩いていた。
『くそっ、なんで僕の絶望が効かないの！？ 来ないでよ、もう遅いんだ！ この世界は汚れすぎた！ バグだらけで、もう直せないんだよ！』
創造主が喚きながら、タブレットの画面に赤く光る【フォーマット（全削除）】の最終確認ウィンドウを立ち上げる。
『エンターキーを押すだけだ！ そうすれば全部消えて、また一から綺麗な世界を──』
「遅すぎる掃除なんてねぇ」
ダンッ！
ソウジが力強く床を踏み込み、創造主の目の前へと一気に肉薄した。
「汚れが落ちないから捨てるだと？ バグが直せないから初期化するだと？ ふざけるな。……持ち主が、綺麗にするのを諦めた時が、その家の寿命なんだよ！！」
ソウジの怒号が、神の甘えた理屈を真っ向から叩き斬る。
彼が手にしているのは、神話級の聖剣でも、魔王を滅ぼす魔法の杖でもない。
どこにでもある、使い込まれた『ただの雑巾』と、ソウジ特製の『万能スライムクリーナー』だった。
「ひねくれた根性ごと、俺がピカピカに磨き上げてやる。歯ぁ食いしばれクソ大家ァァァッ！！」
『ひぃっ！？』
ベチャッ！！
ソウジは創造主の顔面に、ドロリとした万能スライムクリーナーを容赦なくぶちまけた。
それは数千年間、誰も触れず、誰も拭き取ろうとしなかった『神の怠惰』という名の分厚い皮脂汚れと手垢を、強力に浮き上がらせる。
「オラァッ！！ オラァッ！！ オラァァァッ！！」
キュッ！ キュッ！ キュッ！ キュキュキュキュキュキュッ！！！
ソウジは『ただの雑巾』を両手で構え、創造主のモニター顔をゴシゴシと力任せに磨き始めた。
一切の魔法も、特別なスキルも使っていない。
ただ、ひたすらに。目の前の「汚れたモノ」を綺麗にしたいという、清掃業者としての純粋な祈りと意地だけを込めた、極限の拭き掃除。
磨きながら、ソウジはモニターの隅にある「小さな傷」を見つけた。
「……なんだこの傷は。お前、昔はこの家を守るために、必死で掃除してたんじゃねぇか。その時の熱意までゴミに埋もれさせてんじゃねぇよ！」
『あ、あががががッ！ 画面が！ 僕の顔面が削れるぅぅ！ ……あれ？』
モニターの顔文字が激しく明滅する。
分厚い汚れの層が雑巾によって拭き取られていくにつれ、創造主の視界を覆っていた「曇り」が、みるみるうちに晴れていくのだ。
『神の顔面を雑巾がけｗｗｗｗ』
『宇宙最強の武装：使い古しの雑巾』
『どんな神話の戦いより熱いんだけど！？』
『ソウジ社長……あんたが本物のS級（掃除の神様）だよ』
『汚れ（神の絶望）が落ちていく……』
「どうだ、大家！ 自分の家がどれだけ綺麗か、その濁った目でよく見てみろ！」
ソウジが最後に天使の羽のクロスでサッと乾拭きをした瞬間。
ピカーーーンッ！！！
創造主の顔面が、まるで鏡のように美しい光沢を取り戻した。
そこにはもう、ドス黒い汚れも、怠惰な顔文字も存在しない。
ピカピカに磨かれたモニターの表面には、剣崎やコアちゃん、セシリア、ミカエル……そしてソウジという「この世界で懸命に生きる者たち」の姿と、彼らの背後に広がる美しい宇宙の輝きが、鮮明に反射して映し出されていた。
『あ…………』
創造主は、自分の顔に映る「世界」を見つめ、呆然とタブレットを取り落とした。
『そうだ……。僕、最初は……こんな綺麗な世界を作ったんだっけ……』
かつては世界を愛し、夢中になってメンテナンスをしていたはずだ……
ある日、一箇所のなかなか直せないバグが許せなくて自暴自棄になり、すべてが面倒になって……
今では汚れに埋もれて忘れていた感覚。
自らの手で世界を創造した時のワクワク感。一つ一つの命を愛おしく思っていた、あの「新品だった頃の輝き（モノを大切にする心）」。
『……うっ、うぅっ……』
ポロポロ、ポロポロ。
ピカピカになったモニターの端から、美しい水滴がこぼれ落ちた。
顔面には、「( ；∀；)（感動）」の顔文字が、澄み切った光と共に表示されている。
「……思い出したか。なら、もう二度と『汚れたから捨てる』なんて抜かすなよ」
ソウジは雑巾を肩にかけ、トングをカチリと鳴らして笑った。
カランッ。
創造主の手から滑り落ちたタブレットの画面で、赤く点滅していた【フォーマット】のプログレスバーは、実行直前で「キャンセル」と表示され、静かに消滅した。
清掃業者の「ただの雑巾」が、世界の終わりを救った瞬間だった。
（続く）
