第38話：分別こそが『正義』
競技開始から一時間が経過した頃。
新宿中央公園に設置された「臨時ゴミ集積所」は、まさに地獄の様相を呈していた。
「おいコラ！ 燃えるゴミの袋にカン・ビンを入れるな！ 袋が破れるだろ！」
「ええい、うるさい！ 俺たちが倒した（拾った）モンスターの死骸だぞ！ 敬意を払わんか！」
「中身が入ったままのペットボトルを捨てるなーッ！ ベタベタするんだよぉぉ！」
東京都の清掃局員たちの悲鳴と、探索者たちの怒号が飛び交っている。
特に酷いのが、ライバルクラン『ブレイブ・ナイツ』の持ち込みエリアだ。
「おい、これを見ろ！ 我々の成果だ！」
リーダーの『紅蓮のレオ』が、ドヤ顔で黒焦げの物体を積み上げた。
魔法で焼き尽くされたゴミと、破壊された粗大ゴミの残骸だ。
「……あのですね、これじゃ『分類不能』なんですよ。灰は産業廃棄物扱いになるし、溶けたプラスチックがアスファルトにへばりついて……」
「あぁン！？ 細けぇことはいいんだよ！ 全部まとめて埋めちまえ！」
レオが逆ギレし、係員が頭を抱える。
会場の空気は最悪だ。このままでは大会の進行自体が危ぶまれる。
その様子を、少し離れた場所から見ていた男がいた。
株式会社クリーン・ファンタジー人事部長、剣崎だ。
「……許せない」
彼のメガネが、キラリと鋭い光を放った。
「ゴミをあんな風に扱うなんて……リサイクルへの冒涜だ。何より、このままでは大会が中断され、ミミちゃんへの謁見（表彰式）が中止になる恐れがある！」
「そうですわ剣崎さん！ 私たちの愛（推し活）が、マナーの悪い連中に邪魔されてたまるもんですか！」
隣で聖女セシリアも、ペンライトを武器に持ち替えて激怒している。
二人の背後には、推しへの執念という名のオーラが立ち昇っていた。
「社長！ 行ってきます！」
「おう、行ってこい。俺は裏路地のデカい汚れを見てくる」
灰坂ソウジの許可が出た瞬間、剣崎は猛然とダッシュした。
＊＊＊
「どいてください！ 素人は下がって！」
剣崎は集積所の最前線に躍り出た。
目の前には、他のクランが適当に持ち込んだ、未分別のゴミの山が築かれている。
「なんだァ？ エリート様が出てきて何ができるって……」
レオが鼻で笑おうとした、その時。
カッ！！
剣崎の両目が、バーコードリーダーのような青い光を放った。
覚醒スキル発動──【超高速分別眼】
かつて宇宙空間でデブリを仕分け、日々数千通のスパムメールを処理することで鍛え上げられた、事務処理の極致だ。
「とくと見よ！ これが日本のサラリーマンの『分別（常識）』だァァァッ！」
シュババババババババッ！！！
剣崎の両手が残像と化した。
彼はゴミの山に手を突っ込み、目にも留まらぬ速さで物体を放り投げ始めた。
「ペットボトル！ キャップを外す！ ラベルを剥がす！ 中身を洗う！ 潰す！ はい資源ゴミ！」
「空き缶！ スチールとアルミを磁力選別！ 潰す！ はい資源！」
「スプレー缶！ ガス抜き確認ヨシ！ 穴あけ不要！ 危険物エリアへ！」
「ピザの箱！ 油汚れは再生不可！ 小さくちぎって燃えるゴミ！」
速い。あまりにも速すぎる。
彼が通った後には、種類ごとに完璧に仕分けされたゴミのタワーが出来上がっていく。
「な、なんだあの動きは……！？」
「キャップに残った『リング』まで外しているだと……！？」
「しかも、飲み残しのタピオカを一瞬で吸引して洗浄したぞ！？」
係員たちが驚愕し、やがて涙を流して拝み始めた。
「師匠……！ いや、分別の神よ！」
「ふん、この程度。日々の採用面接（人選）に比べれば造作もない！」
剣崎は止まらない。セシリアも聖水を使って資源ゴミの洗浄を手伝う。
さらに、コアちゃんもサポートに入った。
「剣崎さん、セシリアさん、ナイス分別です！ あとは私にお任せを♪」
彼女は剣崎が積み上げた空き缶の山に向かって、可愛らしく手をかざした。
「空間圧縮！」
ドグシャァァァ……ッ！！
空間がひしゃげるような重低音と共に、数百個の空き缶が一箇所に凝縮された。
一瞬の後。
そこには、高密度に圧縮された「金属のサイコロ（インゴット）」が転がっていた。
「はい、コンパクトにしました♪ これなら場所を取りませんね！」
「ひぃぃッ！？ 空き缶がサイコロステーキに！？」
「あの子、いま魔法でプレス機以上の圧力をかけなかったか！？」
ブレイブ・ナイツの面々が青ざめる。
剣崎の神速分別と、コアちゃんの超重力圧縮。
この最強のコンボにより、パンク寸前だった集積所は、みるみるうちに「整然とした資源置き場」へと変貌していった。
「す、素晴らしい……！ これぞ『美しいゴミ出し』だ！」
審査員を務める都の職員が、震える手で点数盤を操作する。
【クリーン・ファンタジー：加点 50,000pt（環境配慮ボーナス含む）】
圧倒的なスコア差がついた。
「バ、バカな……！ ゴミを燃やさずに、ちまちま分けるだけでこの点数だと！？」
レオが地団駄を踏むが、後の祭りだ。
剣崎は汗一つかかずにドヤ顔で言い放つ。（実際は滝のような汗だが、推しへの愛で蒸発している）
「力任せの破壊など、掃除ではありません。……さあ、ミミちゃんへの道は拓けましたよ！」
「ええ！ 残るは社長の『大物回収』だけですわ！」
セシリアもガッツポーズをする。
会場の空気は完全にクリーン・ファンタジーのものとなっていた。
（続く）
