第29話：中途半端な掃除は『逆効果』
阿鼻叫喚の光景。
「ひぃぃぃ！ 来るな！ こっち見るな！」
「社長！ しっかりしてください！ あなたの指示がないと！」
最強のS級清掃員・灰坂ソウジは、人事部長の剣崎の背中に隠れて震えていた。
彼の視界には、テラテラと黒光りする『プレデター・コックローチ（黒の捕食者）』の大群が映っている。
生理的嫌悪感が限界突破し、解析ゴーグルすらエラーを吐き続けている状態だ。
「くそっ！ 物理攻撃が当たりません！」
剣崎が鞄を振り回すが、Gの動きは異常に速い。
カサカサッ！ という不快な音と共に、壁から天井へと自在に移動し、予測不能な軌道で襲いかかってくる。
「ええい！ 聖なる光よ、不浄を焼き払いなさい！ ホーリー・レイ！」
セシリアが杖（布団叩き）を掲げ、光魔法を放つ。
しかし、Gたちは残像を残すほどのスピードで回避し、魔法は虚しく壁を焦がすだけだ。
「速すぎますわ！ 狙いが定まりません！」
「ミカエル！ 空からなんとかならんか！」
「無理ですソウジ様！ この狭い坑道では、私の翼が引っかかって……うわっ！」
ミカエルも天井付近でGと空中戦を繰り広げているが、数の暴力に押されている。
このままでは全滅だ。
「…………ッ！！」
追い詰められたソウジの中で、何かが切れた。
恐怖が極限に達し、逆ギレに近い感情が爆発する。
「ええい、鬱陶しいんだよ！ 近づくなと言ってるだろ！」
ソウジは震える手で、背中のタンクに直結した三本ノズルの銃身を構えた。
超高圧スチーム洗浄機『ケルベロス・ヒャッハー』だ。
太陽の黒点や運命の記述すら消した神話級清掃具だが、今の彼には「虫を吹き飛ばす水鉄砲」にしか見えていない。
「高圧スチームで、彼方へ消え去れェェェ！」
ブシュゥゥゥゥゥゥッ！！
轟音と共に、三つのノズルから超高圧・超高温の蒸気が噴射された。
それは正確にGの群れを捉え、その黒い甲殻を直撃した。
「やったか！？」
剣崎が叫ぶ。
凄まじい水圧と熱量だ。普通のモンスターなら細胞ごと蒸発しているはずだ。
だが。
蒸気が晴れた後、そこにいたのは――。
ピカーーーーーッ！！
眩いばかりの光を放つ、銀色の集団だった。
「……は？」
ソウジが呆然と呟く。
Gたちは死んでいなかった。
それどころか、スチームに含まれる微細な水粒子が、超高速で衝突したことで『ウォータージェット加工』のように表面をナノレベルで平滑化してしまった結果、「鏡面仕上げ（ミラー・フィニッシュ）」の状態になっていたのだ。
「キシャァァァァッ！！（スッキリしたァァ！）」
Gたちが歓喜の声を上げる。
体が軽くなり、動きのキレが増している。
そして何より、その背中は鏡のように周囲の景色を反射していた。
「な、なんか綺麗になってますわよ！？」
「いや、逆にキモさ倍増です！ 輝くGとか最悪すぎます！」
『うわあああ！ ピカピカになってるｗｗｗ』
『余計なことをｗｗｗ』
『シルバー・コックローチ爆誕』
『輝いてる分、ディテールがはっきり見えて地獄』
『防御力上がってんじゃねーか！』
『掃除が裏目に出た初めてのケース』
「くっ、怯むな！ もう一度魔法で……ホーリー・レイ！」
セシリアが再び光魔法を放つ。
閃光が先頭のG――いや、プラチナ・コックローチに直撃した。
カィィィン！！
硬質な音が響いた。
魔法の光は、鏡面化した背中で完璧に反射され、そのままソウジたちの足元へと跳ね返ってきた。
ドカーーン！！
「うわぁぁぁ！？」
爆風に吹き飛ばされる一行。
Gのスキル【鏡面反射】の発動だ。
「は、跳ね返された！？ 魔法が効きません！」
剣崎が渾身の力で鞄を叩きつけるが、表面が滑らかすぎてツルンと滑り、勢い余って剣崎が盛大に転ぶ。そしてGの群れに突っ込みそうになる。
「うわぁーー！ 物理もダメだ！ ツルツル滑って攻撃が通らねぇ！」
絶望的な状況に、ソウジはガクリと膝をついた。
彼の脳裏に、数時間前の駄菓子屋での会話が蘇る。
『塩の粒子で研磨するんです。表面を削って、ツルツルに磨き上げるんですよ』
「しまっ……！」
ソウジは頭を抱えた。
「茶渋の『研磨』と同じだ！ 俺はこいつらを……『ワックス掛け』しちまったんだ！」
ただでさえ強敵だった「黒の捕食者」を、自らの手で「白銀の無敵要塞」へと進化させてしまった。
掃除屋としての技術が、最悪の形で牙を剥いた瞬間だった。
『塩研磨の伏線回収そこかよｗｗｗ』
『まさかの敵へのバフ（強化）』
『磨けば光る原石（G）だったか……』
『詰んだ』
『誰か殺虫剤持ってこい！』
輝くGの大群が、一斉に羽を広げる。
その光景は、もはや悪夢を超えた地獄絵図だった。
（続く）
