第26話：新人バイトは『空飛ぶ窓拭き係』
株式会社クリーン・ファンタジーの朝は早い。
だが、今朝のオフィスはいつも以上に騒がしかった。
「おい新人！ 床が水浸しだぞ！ 何やってんだ！」
給湯室の前で、灰坂ソウジが怒声を上げる。
「地面が汚れているなど、神の庭としてありえない」とブツブツ言いながら、「聖水」を使って床をビチャビチャにしていたのだ。
金髪のおかっぱ頭に、背中には小さな白い翼。
中性的な美貌を持つ彼は、先日入社したばかりのミカエル（通称：ミカくん）だ。
その正体は、元・天界の大天使長である。
……が、今はただの「使えない新人バイト」だった。
「洗剤の希釈もめちゃくちゃだぞ。なんだこの濃さは」
「申し訳ありません、ソウジ様。『天使のさじ加減』で、濃いほうが浄化力が高まるかと……」
「料理じゃねぇんだよ！ 規定量を守れ！ あと『浄化』じゃなくて『洗浄』な！」
ソウジは頭を抱えた。
太陽での一件でプライドごとリセットされ、性格は素直になったものの、人間界の常識（特に掃除の基礎）が欠落しすぎている。
「はぁ……。剣崎、教育係はお前に任せたぞ」
「勘弁してくださいよ社長。彼、プライドが高すぎて『床這いつくばり』ができないんですよ。『地面は低き者が這う場所』とか言って」
人事部長の剣崎が、遠い目でコーヒーを啜った。
そこへ、秘書のコアちゃんがタブレットを持って駆け寄ってくる。
「社長！ また厄介な依頼が来ましたよ！」
「今度はどこだ？ エリア51か？ 南極か？」
「いえ、都内です。超高層ダンジョンビル『バベル・タワー』の最上階レストランから、『窓が見えない』とのクレームです！」
＊＊＊
現場に到着した一行は、エレベーターで地上500メートルの最上階へと上がった。
高級イタリアンレストランの窓際からは、本来なら東京の絶景が見渡せるはずだ。
しかし、現状は悲惨だった。
「うわぁ……。こりゃ酷いな」
ソウジが顔をしかめた。
巨大なガラス窓の全面が、白いペンキをぶちまけたように真っ白に汚れているのだ。
「原因はアイツらですね」
剣崎が指差した空の彼方には、怪鳥の群れが旋回していた。
【バード・ボンバー（爆撃鳥）】
強力な酸性のフンを撒き散らす、高層エリアの厄介者だ。
「外壁にゴンドラ用のレールもねぇし、この強風じゃドローンも飛ばせない。……普通の業者が断るわけだ」
ソウジは窓に手を当てた。
内側から拭いても意味がない。汚れは全て外側だ。
地上500メートルの空中で、足場もなしに窓を拭くなど自殺行為に等しい。
「社長、どうします？ 今回ばかりは『スライムキラー』をかけるわけにもいきませんよ。下に人がいますから」
剣崎の問いに、ソウジは腕組みをして考え込んだ。
そして、ふと視線を横に向けた。
そこには、窓の外を飛ぶ鳥たちを「不浄な生き物め……」と睨みつけている、白い翼の少年がいた。
「……おい、ミカエル」
「はい！ なんでしょう、ソウジ様！」
「お前、その翼は飾りか？ 空、飛べるよな？」
ソウジの言葉に、ミカエルはきょとんとして、パサッと翼を広げた。
「愚問です。天界への帰還こそ叶いませんが、この程度の大気圏内など庭のようなもの」
「よし。採用だ」
ソウジは業務用の『高所作業用ワイパー（3メートル）』と、腰袋に入った『ガラスクリーナー』、そして『スクレイパー』をミカエルに手渡した。
「行ってこい。あの窓をピカピカにしてくるんだ」
「は？ わ、私がですか？ 外へ？」
「高所作業はお前の専売特許だろ。……まさか、できないのか？」
ソウジに挑発的な目で見られ、元・大天使長のプライドに火がついた。
「ふ、ふふん！ 侮らないでいただきたい！ 空戦機動における私の機動力は、音速をも超えます！」
「よし、その意気だ！ 行ってこい！」
ソウジは非常用ハッチを開け、ミカエルを強風吹き荒れる空へと放り出した。
ヒュオオオオオオッ！！
猛烈なビル風が襲いかかる。
「うわっと！？ ち、ちょっと風が強いですが……！」
ミカエルは翼を大きく広げ、気流を捉えた。
ピタリ。
彼は空中で静止して見せた。
「さあ、仕事の時間だ。……汚らわしい鳥のフンどもよ、我が聖なるワイパーの錆となれ！」
シュバッ！
ミカエルがワイパーを振るう。
その動きは、地上でのポンコツぶりが嘘のように洗練されていた。
空中にいる彼は、重力から解放され、水を得た魚――いや、空を得た天使だった。
「そこだ！ 右舷、白い汚れを確認！ 洗浄液散布！」
プシュッ、キュッ、キュッ！
彼が通った後のガラスが、鏡のように輝きを取り戻していく。
そこへ、バード・ボンバーの群れが「縄張りを荒らすな」とばかりに襲いかかってきた。
「ギャアアアッ！」
「おっと、無駄ですよ」
ミカエルはひらりと身を翻し、鳥たちの突撃を紙一重で回避する。
そして、すれ違いざまにガラスを拭く！
「回避と同時に拭き上げ！ これぞ天界式・機動清掃術！」
そのあまりにシュールかつ神々しい光景を、コアちゃんがしっかりと『ComePro』で世界配信していた。
『え、なんか空飛んでね？』
『合成？ ワイヤー？ いや翼が生えてるぞ』
『天使だ！ 天使が窓拭きしてるｗｗｗ』
『無駄に神々しい窓拭きで草』
『回避機動が無駄にガチｗｗｗ』
『そこまでして窓を拭きたいのかこの会社は』
『これがブラック企業の新人研修か……』
「よし、フィニッシュです！」
ミカエルは最後の汚れをスクレイパーで削ぎ落とすと、空中で一回転してポーズを決めた。
太陽を背に輝くその姿は、まさに聖画の一枚のようだ。
手に持っているのがワイパーでなければ。
＊＊＊
数十分後。
オフィスに戻ったミカエルは、少し顔を紅潮させていた。
「どうでしたか、ソウジ様！ 私の華麗なる空戦清掃は！」
「ああ、悪くなかったぞ。……拭き残しもない。合格だ」
ソウジが親指を立てると、ミカエルは「やりました！」とコアちゃんとハイタッチした。
床拭きはからっきしだが、どうやら「空中の汚れ」に関してだけは超一流らしい。
「よし、ミカエル。今日からお前を『高所作業班チーフ』に任命する」
「チーフ！ なんと甘美な響き……！ このミカエル、粉骨砕身働かせていただきます！」
単純な元天使は、目をキラキラさせて敬礼した。
こうして、クリーン・ファンタジー社に、また一つ新たな「最強の戦力（ただし高所に限る）」が加わったのだった。
だが、彼らはまだ知らない。
空の敵には無敵の彼らにも、まもなく「地面を這い回る最悪の天敵」が迫っていることを。
（続く）
