第15話：そして伝説の清掃員へ
宇宙での大仕事を終え、灰坂ソウジたちが地球に帰還した日。
世界は狂乱の渦にあった。
「英雄の帰還だあああああ！」
「ソウジ社長！ こっち向いてー！」
「クリーン・ファンタジー社、万歳！」
空港から本社ビルまでの道中、数十万人のパレードが彼らを出迎えた。
紙吹雪が舞い、各国首脳が握手を求め、テレビカメラの放列が彼らを追う。
株価はストップ高を連発し、入社希望者はサーバーをダウンさせるほどの数が殺到していた。
しかし。
当のソウジは、リムジンの窓からその光景を眺め、深く溜め息をついていた。
「はぁ……。道が混んでて会社に戻れないな。これじゃ午後の業務に支障が出るぞ」
彼は英雄扱いされることになど興味がなかった。
彼にとって重要なのは「今日中にオフィスのワックス掛けが終わるか」だけなのだ。
＊＊＊
数日後。
ようやく騒ぎが落ち着いた（というか、ソウジが取材を全て拒否した）頃。
クリーン・ファンタジー社のオフィスは、いつもの日常を取り戻していた。
「社長！ 入社希望者の選考書類、また1万通届きました！」
「うへぇ……。見るだけで肩が凝るな」
デスクに積み上がった書類の山を見て、ソウジは嫌そうな顔をした。
そして、横で一心不乱にゴミの分別をしていた部下――剣崎に声をかけた。
「おい、剣崎。お前がやれ」
「えっ？ 俺が……面接官ですか？」
「ああ。お前、ゴミと資源を見分ける目（分別スキル）だけは一流だからな。人間の中身も見分けられるだろ？ 『使える人材（資源）』だけ残して、あとは不採用（燃えるゴミ）だ」
それは、かつて「無能」と切り捨てられた男への、ソウジなりの最大の信頼の証だった。
剣崎は一瞬驚いた顔をしたが、すぐにニヤリと不敵に笑った。
「フフン……任せてください。私の目は誤魔化せませんよ。効率的に、完璧な選別をしてご覧に入れます」
「頼んだぞ、人事部長」
こうして、元エリート・剣崎は「最強の人事担当」として、新たな才能を開花させることになった。
＊＊＊
「失礼します、社長。特急の依頼書が届いています」
秘書のコアちゃんが、恭しく一枚の封筒を持ってきた。
それは、目も眩むような黄金の封筒で、触れるだけで熱気を感じる代物だった。
「なんだこれ、熱っ！ カイロか？」
「差出人は……えっと、解読班によると『太陽神』様だそうです」
その名前に、掃除中のセシリアが「ひぃっ！？」と悲鳴を上げて平伏した。
しかしソウジは「また大層な名前のクレーマーだな」と封を切る。
中に入っていたのは、光り輝く文字で書かれたメッセージだった。
『拝啓、掃除の神よ。
最近、顔のシミ（黒点）が増えて気になっております。
つきましては、至急「美白ケア」をお願いしたく……』
それを読んだソウジは、天を仰いだ。
「太陽かぁ……」
彼は窓の外を見上げた。
雲ひとつない青空の向こうで、ギラギラと輝く太陽。
次の現場は、あそこだ。
「あそこ、暑いから嫌なんだよなぁ。作業着が蒸れるし、汗でゴーグルが曇るし」
文句をタラタラと言いながらも、その顔は笑っていた。
職人の血が騒いでいるのだ。
どんな過酷な現場でも、そこに汚れがある限り、彼は行く。
「コアちゃん。経費で『ソーダ味のアイスキャンディー』、箱買いしといてくれ。あのガリガリするやつな」
「了解です！ 当たりが出たらもう一本ですね！」
「セシリア、剣崎！ 準備しろ！ 次は熱中症対策が必要だぞ！」
ソウジはロッカーを開け、【超耐熱仕様・セラミックデッキブラシ】を取り出した。
「了解！ 日焼け止め塗ってきます！」
「マジかよ……次は太陽かよ……労働基準法どうなってんだ……」
歓喜する聖女と、絶望する人事部長。
そして、アイスを片手にご機嫌な社長。
最強の清掃会社『クリーン・ファンタジー』。
彼らの「大掃除」は、まだ始まったばかりだ。
「よし、行くぞ！ 世界をピカピカにするのが、俺たちの仕事だ！」
太陽に向かって伸びるロケットの軌道雲。
それを見送る地球は、今日も一点の曇りもなく、美しく輝いていた。
【第3部 完】
−あとがき−
読者のみなさん、お疲れ様です。
株式会社クリーン・ファンタジー代表の灰坂ソウジです。
当社の業務日報に最後までお目通しいただき、誠にありがとうございました。
世間では何やら「銀河を救った」だの「神の御業」だのと騒がれていますが、弊社としてはあくまで「通常業務の一環」として処理しております。
ブラックホールといっても、要は「排水溝の詰まり」ですし、スペースデブリも「不法投棄の山」に過ぎません。
場所が宇宙になっただけで、やることは団地の掃除と同じです。
ただ、無重力での分別作業は予想以上に腰に来ました。
人事部長（剣崎）がいなければ、残業時間が労働基準法に抵触するところでしたね。彼には特別ボーナスとして、肩たたき券を支給しておきました。
さて、これにて「月面・軌道上の清掃案件」は完了となりますが、休む間もなく次の現場（太陽）が待っています。
依頼主様（太陽神）からの要望は「黒点のシミ抜き」とのことですが、あそこは気温が高いので、熱中症対策が必須です。
経費で大量のアイスキャンディーを発注しましたが、これを経理に通すのが大変そうで……。
そこで、皆様にお願いがあります。
もし、弊社の施工内容にご満足いただけましたら、
お手元にあるお客様満足度アンケートや、応援コメントにて、評価をいただけますでしょうか。
皆様からの高評価があれば、それが弊社の信用となり、新しい機材（対太陽用冷却ファンなど）の導入資金になります。
あと、単純に私が喜びます。
それでは、ロケットのエンジンが温まってきたようなので、そろそろ失礼します。
太陽のシミ、頑固そうですが……まあ、プロとしてきっちり「白く」してきますよ。
本日はご閲覧、ありがとうございました。
皆様の明日が、塵ひとつない快晴でありますように。
株式会社クリーン・ファンタジー
代表取締役社長 灰坂ソウジ
