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プロポーズのお手紙殺到

うーん。この歌、ぱっとしないわね。官位も低いし、出世はできそうにないわ。

父が、村上天皇の大嘗会（だいじょうえ）で和歌を披露して以来、沢山の殿方から文が届くようになった。

よりどりみどり…と言いたいが、どれもこれも心に響くようなものがない。

村上天皇の父である醍醐天皇の母君は、我が家から出仕された。血筋から言っても、和歌の才能から言っても、現在の私は、売り手市場。この機に、よいご縁をつかみたい。

乳母や乳兄弟の彩乃（あやの）を通じて、よい情報を流し、殿方の情報もつかむ。

和歌を頂いた殿方から、有望な貴公子を三人に絞り込み、お返事をしたためる。

まずは、「そんなことをおっしゃても、わたくしのことなどすぐに飽きてしまわれるのでしょう？」と、気のない素振りのお歌を添える。

相手の使った言葉を取り入れ、縁語や掛詞を使って、知的な女性アピールをする。

さあ、どのように、さらに良い歌にしてお返しになる？

この駆け引きは、なかなか面白かったが、満足できるお相手は、なかなか見つからない。はじめの三人は、あえなく撃沈。

そんなことを何度か繰り返した。

ねえ、彩乃。最近お文があまり来なくなったわね。

「ひめ様があまり技巧に走ったお歌を送られるからですよ。とても自分ではお相手が務まらない、と引いてしまわれるのですわ。」

そうなの？

「もう少し、お手柔らかになさっては？」

うーん。難しいものだ。

そうこうしているうちに、難攻不落のうわさを聞き付け、『腕に覚えあり』の貴公子からのお文が届いた。よし、今度こそ勝負を掛けよう。