８９．日本のお正月
二日は晴天だった。
香織の気持ちも晴天だった。昨日とは比べ物にならないくらい晴れ晴れとしている。
久々に実家に帰るのだ。嬉しくて心が弾む。
これで、太一郎だけではなく、綾子も一緒に行けたらどんなに楽しいだろう。
（でも、そう思うのは自分だけかな？）
チラッと陽一を見た。
陽一としては、綾子と一緒は気が重いかもしれない。
陽一の気持ちを考えると複雑だが、今日の綾子の返事がＹＥＳであることを願わずにはいられない。
そんな思いを抱きながら、陽一の後に付いて駐車場に向かった。
陽一が愛車の前を通り過ぎたので、
「あれ？どこに行くんですか？」
香織はＮＳＸの前で立ち止まって陽一に声を掛けた。
「その車は二人乗りだろ。今日はこっちで行く」
「？」
スタスタ歩く陽一を追いかけると、一台の高級セダンの車の前で止まった。
「・・・」
香織が呆然と立っているのを尻目に、陽一はドアを開けて乗り込んだ。
「どうした？早く乗れ」
いつまでも突っ立っている香織に、陽一は窓から顔を出して声を掛けると、エンジンを掛けた。
（・・・そうだった。この人ブルジョワだった・・・）
昨日だって、散々佐田家との格差を思い知ったばかりだというのに、つい忘れてしまう。
自分が能天気な性格だということもあるが、陽一といると居心地がよくて、そのことを忘れてしまうのだ。
もちろん、育ちが違うと思うことは随所に見られるが、最近はあまり気に留めていなかった。
「お車を二台もお持ちとは存じませんでした・・・。どんだけ嫌味なんですか。って言うか必要ですか？二台も。会社だって社用車で送り迎えなのに」
香織は憎まれ口を叩きながら、助手席に座った。
「こう見えてもお坊ちゃまなんで」
いつもの香織の憎まれ口に、陽一もいつもの意地悪そう笑みを浮かべて答えると、車のアクセルを踏み込んだ。
☆
太一郎の家に着くと、すぐに太一郎が家から出てきた。
「おはようございます」
香織は車から降りて、太一郎のところに駆け寄って挨拶をした。
「おはよう！香織ちゃん。今日は迎えに来てくれてありがとうな！」
満面の笑みで迎えてくれる太一郎の後ろに、綾子の姿があった。
「お母さま！!おはようございます！!」
香織は嬉しくなって叫ぶように挨拶をした。
「そんな大きな声を出さないでちょうだい、聞こえてるから。ご近所にご迷惑よ」
呆れ顔で言う綾子の嫌味など、耳に入らないほどに香織の気持ちは高揚した。
車から降りてきた陽一が香織の隣に立つと、
「どうするの？お袋は」
と素っ気なく聞いた。
綾子の返答を待つ香織に緊張が走る。
両手を胸の前に組み、凝視する香織の視線が綾子にバシバシ突き刺さる。
綾子はふっと小さく溜息をもらすと、
「元々原田さんのところには、近いうちにお伺いする予定だったの。丁度いいから新年のご挨拶をさせて頂くわ」
と、陽一に負けないほど素っ気なく答えたが、
「よかった！おじいちゃんもおばあちゃんも喜びます！」
香織の歓喜の声と太一郎のそうだ、そうだ！と言う声に、綾子陽一親子の間に流れる険悪な空気は瞬く間に散ってしまった。
香織は、上機嫌で太一郎と綾子が持っている手土産の袋を取り上げると、陽一の車のトランクに押し込めた。
「さあさあ、早くいきましょう！」
香織は車の後部座席の扉を開けて、太一郎と綾子を手招きした。
☆
原田家に到着すると、想像通り熱烈な歓迎ぶりだった。
香織が客間の襖を開けると、昌子の手料理が出迎えてくれた。
「すごーい！おばあちゃん！」
真ん中に昌子特製のお節が置かれ、その周りを囲むように料理が並んでいる。
昌子の気合が伺える。
自分一人だけの帰省の時とは大違いだ。
「さあさあ、入って、入って！みんなで来るって言うから、おばあちゃん、張り切っちゃったよ！」
昌子は嬉しそうに皆を座敷に座らせた。
（これ！これだよ！日本の正月は！）
レストランの料理のように美しいわけではないが、いつもより豪勢な料理。
お節だって、昌子の作るものは田舎丸出しで、あまり色鮮やかではない。
それでもどこかホッとする優しさがある。
香織は感動しながら、陽一の隣にちょこんと座ると、
「ほら、香織。なにお客様になってるの！台所からビール持ってきて！」
と昌子に言われ、飛び上がり、慌てて台所に向かった。
