３０．陽一マジック再び
翌朝、早い時間に陽一が車で迎えに来た。
想像以上に早い時間に、香織はまだ外出できる準備などできていなかった。
そんなことお構いなしに、陽一は香織を家から連れ出すと、さっさと車に押し込んで、どこかに出発してしまった。
着いた場所は都心の高級ホテルだった。
訳も分からず、陽一に引きずられて、押し込められたのはエステティックサロン。
「？？？」
思考回路がままならないまま、身ぐるみをはがされ、エステ施術を受けた。
最近ずっと寝不足気味だった香織にとって、この施術は一発ＫＯだ。
あっという間に眠りに落ちてしまった。
そして爆睡しているところを、無理やり起こされると、次に待っていたのは高級ブティック。
目も覚め切らず、フラフラしている間に、店員に着飾られ、次に押し込められたのは、ヘアサロンだ。
髪が綺麗に結い上がった頃には、流石に香織も目が覚めてきた。
だが、思考回路は相変わらず、ままならないままだ。
「・・・あの、これは一体、どういうことでしょう？」
すっかり余所行きに出来上がった香織は、ロビーのソファで待っていた陽一に、困惑気味に尋ねた。
「へえ、可愛いじゃん」
素直に褒める陽一に、香織は顔が赤くなった。
しかし、次の瞬間、ソファから立ち上がった陽一を見て、度肝を抜かれた。
いつものビジネススーツとは違う、お洒落なパーティー用のスーツ姿。
派手目なポケットチーフが、ダーク気味のスーツに嫌味も無く溶け込んでいる。
髪も後ろに撫でつけ、いつもよりセクシーだ。
腕には、大きな手をより一層格好良く引き立てる腕時計が光る。
（何者？この人）
香織はあんぐりと口を開け、陽一を見た。
「なに腑抜けた顔してんだ？」
陽一は香織の顔を覗き込み、ニッと笑った。
香織は慌てて真っ赤な顔を逸らした。
（やっぱり、この人は私とは不釣り合いだ）
香織は改めて実感した。
自分がどんなに着飾っても、陽一の隣ではちんまりとして冴えず、とても対等にはなれない。
それどころか、足元にすら及ばない。
（離れて歩こう・・・。どこ行くのか知らないけど・・・）
香織は、陽一が自分の前を歩き出すのを見届けると、少し間を置いて、後を付いて行いこうとした。
だが、そんな思惑はすぐに陽一に見抜かれてしまう。
陽一は立ち止まると、手を差し出した。
「ほら」
「・・・」
香織が躊躇していると、陽一はいつもの意地悪そうな笑みを浮かべた。
「昨日、言ったよな。今日は逃げるなよって」
「う・・・」
香織はおずおずと陽一の手を取った。
陽一は香織を引き寄せると、香織の耳元で、
「大丈夫、お前も綺麗だって」
そう囁いた。
香織は自分の体温が一気に上昇するのが分かった。
心臓がドクンドクンと音を立て、急に早くなる。
（・・・出た、陽一マジック・・・）
結局、そのまま満足げに歩く陽一の手に引かれ、歩き出した。
☆
「ところで、一体どこに行くんですか？」
飛び跳ねる心臓を手で押さえながら、香織は陽一に聞いた。
「着けば分かるって」
陽一は質問には答えず、ホテル内をズンズン進んで行く。
「・・・」
香織はさっきの陽一マジックのせいで、思考回路がピンク色一色に染まってしまっていたが、徐々に色彩が戻ってきた。
何も教えてくれない陽一に対し、モヤモヤと疑念が湧き出てきて、心臓の音も徐々に通常に戻りつつある。
（・・・怪しい・・・）
なんか嫌～な予感がする・・・。
跳ね上がっていた心臓の音が、急速に正常値に戻ると、今度は不安の音に変わっていく・・・。
しかし、しっかり握られている手を解く勇気もない。
不安のまま、連れて来られた先はホテルの大広間・・・。
そこは、なんとも華やかなパーティー会場だった。
