３．御曹司
三人ともいい具合に酔いが回ってきた頃、一人の男性が席に近づいてきた。
「じいちゃん、良いところで飲んでるね。俺も混ぜてよ」
男はそう言うと、後ろから太一郎の両肩に手を置いた。
「おー、陽一じゃないかー！どうしたー？ハハハッー」
「やぁ、君が陽一君かー！座れ、座れ！」
酔っ払い爺さん二人に勧められ、陽一は太一郎の隣に座った。
「お疲れ様です～～。先ほどは失礼しました～」
二人の爺さんよりは若干まともな香織は、フワフワしながらも、さっきの非礼を詫びるだけの正気は残っていた。
「何飲みます～～？」
「じゃあ、ビールで」
「はーい。ビールですね～。お兄さ～ん！ビール、ジョッキ１つ追加お願いしま～す！あとピッチャーも！」
店員がビールを持ってくると、改めて四人で乾杯をした。
「陽一、どうしてここが分かったんだよ～。じいちゃん、驚いちゃったよ～。ハハハッー！」
「ＧＰＳだよ。じいちゃんの携帯の位置情報」
「良く分かんねーが、すげぇな。お前は！」
太一郎は陽一の肩をバンバン叩く。
「ところで、お見合いは上手くいったんですかぁ～？」
香織は陽一の空いたジョッキにビールを注ぎながら聞いた。
「そうだ！見合い！陽一！今日はじいちゃんを約束してたじゃないか！なんで別の嬢ちゃんなんかと見合いしてんだよぉ！」
「見合いなんてしょっちゅうだろ。どっちの爺さんから言われたか、忘れてたんだよ」
陽一は肩を竦めて、ビールを口にした。
「へぇ、そんなに見合いさせられてんだ、陽一君は。御曹司も大変だなぁ！」
ガハハハッと笑いながら、幸之助はビールをあおいだ。
香織は、今度は幸之助の空いたジョッキに、ビールを注ぎながら、
「えー、じゃあ、今日で打ち止めにすればいいじゃないですかぁ。だって、さっきのお嬢さん、めっちゃ綺麗でしたよ～」
そう言い、自分のジョッキにビールを注ごうとすると、陽一にピッチャーを奪われた。
「打ち止めか。・・・それもそうだな」
陽一はそう呟くと、香織のジョッキにビールを注いだ。香織は、ど～も～と頭を下げた。
香織は更に、から揚げ、もつ煮、手羽先など、どんどん注文していく。
「よく食べるな・・・」
「え～、そうですかぁ？ へへへ～、お腹すいちゃって～。今日いいところでお食事だなんて、おじいちゃんが言うから、お昼抜いてきたんですよ～」
男性陣は飲むだけで食事にはあまり料理手を付けない。それをいいことに、香織はほぼ一人で料理を平らげた。
☆
早いうちから飲み始めたので、一軒目を出た時は、まだ２０時にもなっていなかった。すぐに、爺さん二人に引きずられ、二軒目に入った。そして、そこを出るころには、年寄二人は完全に出来上がっていた。
「おじいちゃん、大丈夫？帰ろう」
「〇◇▼☆～♪～」
「★△〇◇♪～」
二人の年寄りは肩を組んで、陽気に歌を歌っている。ほとんど真っ直ぐ歩けていない。
香織の問いかけにも全く答えない。
「これは、ダメだな」
陽一は、そう呟くと、スマホを取り出し、どこかに電話をかけ始めた。
暫くすると、一台の黒塗りの立派な車がやって来た。
車から、一人の男が降りてくると、真っ直ぐに陽一のところにやってきた。
「坊ちゃま。お待たせしました。えっと、おじいさまは？」
陽一は黙って指を差した。その方向を見ると、ベンチに二人の老人が肩を組んだまま眠っている。その横に、困ったように立って二人を見下ろしている女性がいた。
「年寄二人だけ、送ってやってくれ。二人とも佐藤の家に降ろせばいい」
「かしこまりました」
運転手は、香織と陽一の手を借りながら、老人二人を車に押し込めると、陽一に一礼して走り去っていった。
「・・・あれ？タクシーじゃないんですか？今の・・・」
自分も乗り込むつもりでいた香織は、走り去ってしまった車を呆然と見送った。
「いや。うちの車だ。無事に送り届けるから大丈夫だ。それより、折角だから、もう一軒行こう。今度はもっと落ち着いたバーにでも」
いや～、自分も結構酔ってるんで・・・と言いかけたが、陽一はスタスタ歩いて行ってしまう。香織はふら付く足取りで、陽一を追いかけた。
