１１．アクシデント
写真を撮るのを止めて、二人並んでゆっくり池の周りを歩き始めた。
暫く歩いていると、前から一人の少年が、キックボードに乗って向かってくるのが見えた。
それと同時に、後ろから携帯を見ながら自転車に乗っている女性がいた。
前から来る少年には気が付いていたので、陽一も香織も気を付けていたが、後ろから自転車が近づいている事には気が付かなかった。
自転車が二人を追い越そうとした時、運悪く、キックボードの少年とぶつかってしまった。
ぶつかった衝撃で自転車の女性は、陽一の方に倒れてきた。
陽一は咄嗟にその女性を支えた。
少年は反対側に転んだが、ヘルメットも膝あても肘あてもしっかりして、フル装備だったので、問題ないようだった。
「すいませんでした！」
少年はすぐに立ち上がると、自転車の女性と陽一たちに頭を下げた。
「こちらこそごめんなさい！」
女性も少年と陽一たちに謝り、陽一から離れようとした。
「あれ・・・？」
「え゛・・・」
自転車の女性と陽一は固まった。
よく見ると、彼女の長くパーマがかかったような髪の毛が、陽一の腕時計のヒューズとバンドに絡まって、離れられなくなっていた。
陽一は急いで腕時計を外し、香織に髪を解くように頼んだ。
もちろん、女性に対する配慮だ。見知らぬ男性が髪の毛を触るより、女性の方がいいだろうと思ったのだ。
香織もすぐに腕時計を受け取ると、髪の毛を解こうとした。
しかし、なかなか解けない。
「あ、あれ・・・？取れない・・・。ごめんなさいね。痛くないですか？」
女性の髪の毛を気遣いながらも、必死に解こうとしていた。
だが、なかなか自由にならないことに女性はイラついたのか、
「自分の髪の毛なんて、どうでもいいですよ！」
と言うと、力任せに引きちぎった。
（ええ～っ！！）
香織は声にならない叫び声をあげた時には、女性の体は離れていた。
「本当にすいませんでした。ご迷惑おかけしました」
自由になった女性は、陽一と香織に深々と頭を下げると、さっさと自転車に乗り、さっそうとどこかに行ってしまった。
香織は髪の毛がたくさん絡まった腕時計を陽一に差し出した。
「・・・」
「・・・」
陽一は、何とも言えない顔をして、自分の腕時計を見ている。
（人助けした上に、この仕打ち・・・。流石に可哀相だね）
香織は気の毒になって、丁寧に髪の毛を取り始めた。
かなり絡まっているので、思ったより取るのに時間がかかる。
最後の方には香織もイライラしてきた。
そして、最後の一本になった。この一本が太くてしぶとい。
イライラの絶頂に達しつつあった香織は、少し乱暴に髪を引っ張った。
それが、間違いの元だった。
引きちぎろうとした勢いで、手が滑り、腕時計を落としてしまったのだ。
「！」
落としてしまった腕時計は転がっていき、こともあろうに、蓮の池に落ちて行った。
「・・・・」
「・・・・」
「す、すいません！弁償します！！」
「オメガのスピードマスター、１５０万円くらいだけど。税抜き」
「・・・」
☆
すでにその時計に嫌気がさしていた陽一は、実際は怒ってなどいなかった。
他にも腕時計はたくさん持っている。
だが、香織の動揺は想像以上に凄かった。
なので、ズルいと思いつつも、それに乗っかることにしたのだ。
交渉の末―――
・１５０万円を１００万円にまける。
・一日１万、１００日間は交際する。
という条件で、折り合いをつけた。
「その間に必ずお前を落とすから」
そう宣言する陽一を尻目に、香織は人生で一番大きなため息をついた。
