探偵の異世界生活

第二部 創世始動編

六十五話 血濡れの宵闇

　目を開けるとそこは昨日、オラシオンに来てから泊まっている宿屋の部屋だった。

「アグレさん！　起きたんだね！」

　ベッドから体を起こすと、すぐ傍で椅子に座っていたノーラが話しかけてくる。

「……ああ、あれからどうなった？」

　まだはっきりと覚醒しない目で窓の外を見ると、空はオレンジ色に染まっていた。

「あの後、アグレさんが持ってる携帯型通信機、だっけ？　それで私が昨日会った軍の人に連絡を取ったの。あの地下水道に来てもらって、事情を話して……」

「そっちは任せて自分をここに連れて来た、と言う訳か」

「うん、アグレさんを普通の病院に連れて行く訳にはいかないからね。あ、大丈夫、ちゃんと治療したから。もう普通に動かして大丈夫だと思う」

　試しに腕に力を入れてみる。

　確かに力はもう戻っている様だ。

「あの毒は強力じゃ無かったからね、直ぐ処置をすれば大丈夫だったよ――それはそれとして、アグレさんっ！」

　ノーラはベッドに手を着き、ぐっと顔を近付けてくる。

「なんであんな無茶したの？　すっごい心配したんだよ！？」

「あ、ああ、悪かった。流石に今回は自重する」

「もー、ほんとにこれっきりにしてよね？」

「ああ、善処する」

　そう言って、ベッドから起き上がり、コートを着て壁に立て掛けられていた太刀を背に背負う。

「ノーラ、戦域は何か言ってなかったか？」

「あ、そうだった！　アグレさんに、起きたら第5陸軍の本部に来てくれって！」

「やはりか……よし、行くぞ、ノーラ」

「うんっ！」

　自分達は宿屋を出て、東通りの帝国第5陸軍本部に向かった。

「アグレ・サリヴァンだ。戦域に繋いでくれ」

　本部の受付でそう言い、数分後三階の執務室へと通された。

　扉を軽くノックする。

「入れ」

　そう声がしたと同時に扉を開け、中に入る。

「待っていた、アグレ・サリヴァン」

　執務室には椅子に座ってどんと構えている、緋の戦域こと、グレイグ・スカーレットがいた。

「大体の事情はそのお嬢さん聞いている……災難だったな」

「悪い、リーダーのアルストロ・ロペスを取り逃した」

「気にするな……とは言えないが、奴らを見つけてくれたことに感謝する。ご苦労だった。今他の帝国軍と協力して、奴を追っている。奴は凶悪犯罪者だ、何としてでも捕まえる」

「ああ、そうしてくれ」

　アルストロ・ロペス。奴と血濡れの宵闇は何十件も殺人事件を起こしている。世に出回り続けて良い人間ではない。

　あそこで逃がしたのは失態だ……。

「……それはそうと、何故血濡れの宵闇は、紺碧の月を名乗っていたのだろか……」

　グレイグがそう聞いてくる。

「……それは奴らの狙いが自分だからだ」

「何？」

「自分を殺すように依頼された、そうアルストロは言っていた」

「……なるほど、君をあの地下水道に誘き出す為に、紺碧の月の名前を利用したのか。自分達の血濡れの宵闇の名前を出すのは、リスクが大きすぎる……しかし、そうなると君の素性を知っている、そういう事になる……」

「ああ……奴らが知っていたのか、その依頼主から聞いたのかは分からないが……」

「ともかく、そっちの意味でも、早いところ、捕まえればならない……そう言いたいのだろう？」

「……ああ」

　本当に失態だ。非常に不味い状況を作り出してしまった。

　それにしても、自分を狙っている奴はどこのどいつなんだ？

　そっちも調べる必要がある。

「……君はこれからどうするつもりなのだ？」

「そうだな……取り敢えず、一度あいつの所に戻ろうと思う。今回の件の報告も兼ねて」

「そうか。なら、もう一つ頼まれてくれないか？」

「ん？　何だ？」

「実はな、ここから東にある、マクハ村近辺で危険度の高い魔獣が発見されたと、報告があったのだ」

　魔獣絡みか……。

「その魔獣を討伐してくれと？」

「ああ、頼めるか？」

「言われずとも、だ。魔獣はほっとけない」

「恩に着る」

「礼はいらない……マクハ村だな？　了解した、行こう、ノーラ」

　後ろで黙り込んでいたノーラに声を掛ける。

「あれ、もういいの？」

「ああ、待たせたな」

「ううん、全然だよ。じゃ、行こっ」

「ああ」

　そう言って、執務室を出ようとする。

　……そうだった、もう一つ用があった。

「戦域、この街にあのエリカ・ライトが来ている事は知ってるか？」

「む……ああ、もちろんだ」

「知ってるのか、随分と早いな」

「いや……今日、うちの息子が戻って来ていてな。それで実は、息子がエリカ君とは級友なのだよ。その縁でこの街に遊びに来ておるのだ」

　そうか。そういう訳か。

「そうだったのか……」

「それがどうかしたのか？」

「いや、エリカ・ライトはあいつの娘だ。万が一がないようにと、そっちで守ってもらおうと思ってな。」

「なるほどな……ああ、引き受けよう」

「そうか……それだけだ。こちらもマクハ村の件、任せてもらう」

「ああ……サリヴァン、用心しろ」

「当たり前だ」

　今度こそ執務室を出て、本部を後にする。

「……さて、このままマクハ村に行くぞ、ノーラ」

「ええ！？　今日はもう休んで、明日にしようよー」

「何を言っている、魔獣が出ているんだぞ。今日中に村に向かう」

「はぁ……仕方ないなー。こうなったら何言っても聞かないんだから、アグレさんは。じゃあせめて、魔獣を倒した後はそのマクハ村で一息つかせてね？」

「何も無ければな」

「ほんと？　約束だよ？」

「ああ」

　自分達はそのまま東門をくぐり、街道を進んでマクハ村を目指す。