百八話 脱出
ジャックスは二本の槍を突き出す。
「こちらも油断は出来ぬ様だ……！ 受けてみよ、双撃と謳われる所以の一撃を！」
そして、槍に魔力を纏わせ、風を集める。
『いきなり大技ね……でも、今の貴方なら……！』
ああ、今なら何でも出来そうな気がする。この状態なら！
「エリカ！ 俺の後ろに！」
「アル！？」
彼の攻撃に迎え撃とうと身構えた時、アルベールが割って前に出る。
「奥義――風神、双撃翔！」
魔力と風を纏った凶悪な二本の槍で、アルベールの真正面に突っ込んでくる。
「示してみせますジャックス卿――刻印、防の陣！」
しかし、その槍はアルベールに突き刺さる寸前で止まる――いや、アルベールが止めた。
アルベールの前にはその名の通り見えない壁があった。それがジャックスの一撃を受け止めている。
『これは……どうやらあの刻印とやらの力ね。通常では目視出来ない魔力の壁を作って、彼の攻撃を防いでいるみたい』
なるほど……だったら今俺がやるべき事は一つ。
「エリカ！」
「ああ！」
――今なら出来る。このジャックスの隙を突いて攻撃を喰らわせられる！
「――はぁぁぁぁぁ……」
今出せる最大の火力を――刀を両手で天に掲げ、魔力を集める。
「アル、もう少し耐えて！」
「問題無い！」
やがて魔力は光を帯びて実体化し、刀身を武装する。
――凄い力だ。これ程のもの、体感した事が無い。これもヴァレのおかげか……！
『ええ……こちらも一撃で沈めなさい！ 久遠！』
ああ！
「アル！」
「よし！」
アルベールは防壁を解除し、正面から姿を消す。
すると、障害が無くなったジャックスの攻撃が迫り来る。
「む……！」
同時にジャックスは俺の刀の姿を見て驚愕する。
一撃だ。一撃で！
「――無の型、天威一閃！」
振り下ろす。その一撃を――。
刀身にまるで見合わない大きさがある、地を這う衝撃波を放ち、ジャックスの風を、魔力を、双撃を断ち斬る。
「――見事だ、若き獅子達よ――」
衝撃波はジャックスを吹き飛ばし、玉座側の壁へと打ち付ける。
ジャックスはそれでも立ち上がろうとするが、かなりのダメージなのか、中々体制を立て直せない。
『今の内よ！ バルコニーに！』
分かってる！
「アルついてきて！ バルコニーに出るよ！」
「あ、ああ！」
俺達はバルコニーへ続く硝子戸を突き破り、屋外へ出る。
『そのままバルコニーから飛び降りて！』
飛び降り！？ わ、分かった！
「飛び降りるよ！」
「は、はぁ！？ お、おい、ちょっと待――」
戸惑うアルベールの手を強引に取り、夜空へと身を投げる。
「お、おいいい！ 本当に大丈夫なのか！？」
強烈な風の抵抗を受けながら、俺達の体は地へと落ちていく。
『心配無いわ！ 2人共、空を舞いなさい！』
ヴァレが俺達の体に何かの魔法を掛ける。これは……。
「うわあああああ――――ん、俺達……」
ふ、成程、お前の狙いはこれだった訳か。
『ええ、これなら空に浮いてる城でも、楽々脱出出来るって訳』
先程までの風の抵抗が無くなり、体がふわりと浮く。
「……もしかして、俺達今、空を……飛んでいるのか？」
「うん。みたい、だね……」
「みたいだって……お前な……」
空を飛ぶ魔法なんて聞いた事無いぞ……。
『でも、おかげで助かったでしょ？』
……まあ、それもそうだな。
「……良く分からんが、これで脱出出来たな。エリカ、これからはお前に付き合う。一緒に帝国を取り戻そう……！」
「アル……」
アルベールは力強く頷いてくる。
ああ、仲間が居ると言うのはここまで心強いのか。
『心外ね、私も居るわよ？』
勿論ヴァレもだ。
これなら……この力があれば本当に成し遂げれるかもしれない。いや、成し遂げるんだ。何としても……！
ヴァレ――。
「――アル、これからよろしく……！」
「……ああ！」
『ええ、任せなさいな』
