Ｗｉｎｄ ｏｆ Ｇｏｌｄ

第十一話 鍵

　そして八人は西階段から一階へ降り、地学室へと入った。宿直の水城がまだ見回り前で鍵を掛けていなかったのが幸いして、すんなりと進入できた彼らは、そのまま窓から外に出ようとした。

　先に潤が降り―というより怯える彼を翠と風馬がどついて落とし―明治も続いて枠に足を掛ける。しかしそのまますとん、と降りるつもりが、彼は足を滑らせてべしょっと落ちてしまった。

「うわっ！」

　ずざっと地を滑る。衝撃に目を瞑り、痛たた…と顔を上げると、そこに一人の人影を見た。

　こんな薄闇の中で、ぼんやりと白く光る人影。少女だ。

　真っ白い腕が紅い振袖の袖から覗き、漆黒の長い髪が顔にかかっていてその容貌は窺えない。少女はしゃがみこみ、白い手で穴を掘るように土を掻いている。

（あ…）

　叫びたくても声は出なかった。

　目を逸らしたくても、少女から目が離せなかった。

　何故か心がかき乱されて、泣きたくなって、

（…この感じ…）

　そうだ。この感じは水城の傍にいるときに似ている。

　やがて、少女の手が止まり、

（…何かを…埋めたのか…？）

　ぼたっと、涙が零れた。

（俺…泣いてるの…？　…なんで…）

　泣きたいのは、自分か。それとも、

「アキ！！」

　潤の声と肩を揺さぶられる衝撃にはっとして、いつのまにか目の前にあった潤の瞳と目が合う。見れば、潤だけでなく千秋や勇騎も心配げに明治の顔を覗き込んでいた。

「え…潤…？」

「うああああああ！！　アキのバカっ！　コケてからぼおっと動かないからびっくりしたよおっ！」

　がばっと抱きついてきた潤の肩越しに、千秋や勇騎がほっとしたのがわかる。

「俺…どうしたの…？」

「落ちてからずっと、ぼおっとしたまま動かなかったんだよ。脳震盪かな？　どこかおかしいところはある？」

　保険医らしく、水城の手がすっと明治の額に伸びる。至近距離に美麗な顔が近付いて、明治は慌てて顔を横に振った。

「だ、大丈夫です！　それよりほら、確かめてみましょうよ。あの穴の中っ」

　立ち上がって、穴の縁に行く明治。すれ違いざま、碧衣がぼそっと呟いた。

「…何を見た…？」

「え…？」

　しかし明治が答えるより早く、風馬の声が響く。

「おーい、何かあるぞ」

　いつのまにか穴の中に降りて、何かを拾い上げる。ぱっぱっと土を払ったそれは、小さな銀製の鍵だった。

「鍵…？　小さいんですね」

　明治も覗き込む。

「何の鍵だろーな」

「ね、先輩」

　千秋が、グラウンドを見つめてつぶやく。

「こっちから逃げられないかな。ゾンビとか、いないみたいだし」

　今のところ、グラウンド側は静かなものだ。ゾンビ達の気配もない。

　このままここを突っ切れば、学校の敷地を抜け、外へ出られる。

「…いや、危険だ」

　そう返したのは風馬。

「今はこっちにいないとしても、突っ切ってる内にこっちに現れないとも限らない。手ぶらで突っ切るには危険だ。まずは武器を手に入れてからの方が良い」

「それに、逃げるなら会長達も呼んでこないと」

　と勇騎。確かにと、他の面々も頷く。

「さ、もういいだろう。家庭科室に急ぐぞ」

　鍵に興味はないのか、それを明治の手に落としてさっさと窓枠に登る風馬。

　小さな鍵をぎゅっと握り締め、それをポケットに入れると、明治も皆の後に続いた。