第十話：魔宴祭
聖暦1015年5月27日――。
今日から五日間、レドリック魔法学校では、『魔宴祭』が実施される。
これはレドリックの学年行事で、『一年生最強』を決める熾烈な戦い。
放課後十六時より地下演習場にて、一対一のトーナメント形式で執り行われる。
この魔宴祭こそが、第二章における『序盤の山場』だ。
ただ……ボクにとっては大して旨みがないので、バッサリ割愛することにした。
平たく言うと、サボるのだ。
（今更チマチマトーナメントをやってもね……）
いや、楽しいとは思うよ。
原作キャラと戦ったり、原作キャラの試合を観戦したり、ロンゾルキアのファンとして、参加したいという気持ちはある。
でも今は、他にやるべきことが――もっと優先度の高いタスクが山積みだ。
（魔宴祭でしか得られない『旨み』があれば、喜んで参戦するんだけど……）
今回は特にそれもない。
だから、カットすることにした。
メリットとデメリットを天秤に掛け、より自分に有益な択を選び続ける――ボクの行動方針は、六年前に転生したあのときから、一ミリも変わっていないのだ。
（まぁ、魔宴祭の結果もわかりきっているしね）
第一位はサボり、第二位もサボり、第三位だけは病欠。
実質的な最高位は第四位のニア、次点で第五位のエリザとなる。
この状況下における優勝者は――エリザだ。
これは『鉄板』、まず動かない。
確かメインルートでは、準決勝でニアとエリザがぶつかり――エリザの勝利。
（単純に『魔法士としての実力』なら、ニアの方が格上なんだけど……如何せんこの二人は、『相性』が悪過ぎる）
エリザは『魔法士殺し』の異名を取り、多くの魔法士が苦手とする、『超高速近接戦闘』がウリだ。
一方のニアは、典型的な重火力型の魔法士。
遠距離から固定砲台的な運用をすれば強いけど、接近戦には滅法弱いから、まぁ勝てないね。
そして決勝のカードはアレンVSエリザ、近接戦闘を得意とする者同士の戦いだ。
（メインルートでは、激闘の末に主人公が勝利。ここで発生した『フラグ』が、第二章の最終盤面に繋がってくる……）
しかしアレンは、『主人公モブ化計画』によって、大きな弱体化を受けている。
勇者の力に目覚めておらず、固有魔法は未だ最弱の＜零相殺＞。
さすがにこの有り様じゃ、エリザには絶対勝てない。
何せ彼女の固有＜銀閃＞は、伝説級の中でも、最強クラスの魔法だからね。
（まぁエリザもエリザで、＜銀閃＞の使い方を思いっきり間違えているんだけど……）
あの固有は、雑に使っても強い。
戦闘に特化した仕様で、下手な起源級よりも遥かに強力だ。
ここでボクは――気付いてしまった。
（あれ……第二章って、簡単じゃね？）
だって、主人公とヒロインが結び付かない。
本来のメインルートでは、魔宴祭の決勝で、アレンがエリザに劇的な勝利を飾る。
ここでエリザは主人公の強さを知り、第二章の最終盤面でアレンを頼り、二人で大ボスに立ち向かって――勝利する。
これが原作ロンゾルキア第二章の筋書きだ。
（でも……このルートのエリザは、アレンに勝ってしまう。それも極々あっさりと）
だから、二人の間に関係は生まれない。
エリザはこの先もずっと一人だ。
最後の最後まで一人で戦い続け――やがて破滅する。
（ふふっ、なんだ……簡単じゃないか！）
この盤面でボクが為すべきことは一つ。
（主人公にレベリングの時間を与えないよう、最速最短でメインルートを進めるッ！）
もはやアレンには、サブイベントにさえ触れさせない。
爆速で本編を推し進め、第二章を一気にクリアしてしまう。
（さらにそのままの勢いで、第三章・第四章・第五章と進めていけば――主人公は完全に『モブ化』する！）
ロンゾルキアは剣と魔法のRPG、メインルートが進行するに連れて、敵もどんどん強くなっていく。
レベリングに失敗したアレンは、もはや本筋に関われない、ただの足手まとい。
そうなってしまえば、完全に悪役貴族の天下だ！
（ふ、ふふふ、ふふふふふふふ……っ）
『世界の修正力』だかなんだか知らないけど……ちょっと遅かったね。
ボクはもう手にしてしまったんだよ。
圧倒的なリードを！
絶対的な優位性を！
ほんの僅かに気が緩んだところで、すぐさまギュッと引き締める。
（ふぅー……落ち着け、『怠惰』と『傲慢』だけは絶対に駄目だ。原作ホロウは、何度もこれで失敗してきた）
たとえどれだけ有利な盤面を築いたとしても……いや、有利な盤面を築けた今だからこそ――『謙虚堅実』に行かなきゃね！
ボクは寄り道をすることなく屋敷へ直帰し、自室で静かに父からの呼び出しを待つ。
さて、ロンゾルキアの世界では、子どもは十五歳で大人という扱いになる。
酒も賭け事も夜遊びも全て解禁だ。
めでたく大人になったということで、ボクはこのところ、ハイゼンベルク家の『裏の仕事』を手伝うようになった。
当主になるための『前修業』というやつだ。
うちが生業とするのは『暗殺』、その標的は法じゃ捌けない極悪人。
（ロンゾルキアの世界には、そこかしこに悪い奴等がいるからね。……いや、それは現実世界も一緒か）
とにかく、うちへの仕事は山のようにあるのだ。
（これで五件目？ いや、六件目か？ そろそろ『当たり』を引きたいな）
第二章を進めるには、ハイゼンベルク家の屋敷で、父から『とある仕事』を任されなくてはならない。
（ただ……これが『完全ランダム』なんだよね……）
原作ロンゾルキアには『混沌システム』という、超高度な演算機能が搭載されており、これによって『乱数調整』ができない仕様となっている。
だから、とにかく数をこなすしかない。
（父から与えられた仕事は、これまで六連続で『ハズレ』……）
でも、今日は違う。
（おそらく……いや、確実に当たりを引く！）
そんな確信めいた予感があった。
その後、メイドのシスティさんに呼ばれ、父の執務室へ招かれたボクは――思わずグッと拳を握る。
（き、キタキタキタァー……ッ！）
父の背後にオルヴィさんが立っている、これは所謂『確定演出』。
今回の仕事は、ボクがずっと待ち望んでいたアレだ。
口角が吊り上がるのを必死に抑えつつ、努めて平静な顔で父ダフネスの前に立つ。
「お呼びでしょうか、父上」
「――ホロウよ、お前も十五となり、最近は当家の仕事を手伝うようになった。偉大なる先祖たちも、その成長を喜んでいることだろう」
父の台詞、原作のイベントとまったく同じだ。
こういうの、本当に大好き。
「今回の仕事は、少々手の掛かるモノだ。しかしハイゼンベルク家の次期当主ならば、このぐらいやってもらわねば困る」
彼はそこで言葉を切り、たっぷりと溜めて――告げる。
「――『闇の大貴族ヴァラン辺境伯』を適切な形で始末しろ。期限は……そうだな、今日より三か月以内とする。よいな？」
「はっ、承知しました」
「ヴァラン卿の簡単なプロフィールは、ここに纏めてある。好きに使うといい」
父の視線を受け、オルヴィンさんがこちらへ封筒を差し出す。
「――坊ちゃま、どうぞこちらを」
「うむ」
どうやらこの中にヴァラン卿の情報が入っているらしい。
せっかくだから、有難く使わせてもらうとしよう。
「此度の仕事は、ホロウの実力を測る試金石と知れ。ハイゼンベルク家の当主として、お前の働きに期待しているぞ。――では、下がれ」
「失礼します」
っというわけで、ヴァラン辺境伯を始末することになった。
いやぁ、ついに来たね！
やっと引けたよ、大当たり！
ヴァラン辺境伯は、第二章における『大ボス』。
ボクは最優先事項として、本件に当たるつもりだ。
（父は締め切りとして、『三か月以内』と言ったけど……。そんなに時間を掛けちゃ絶対に駄目だ）
ボクは将来ハイゼンベルクの家督を継ぐ。
ここで問題になってくるのが、『いつ当主に就任するのか？』ということだ。
もちろん、早ければ早い方がいい。
（一日でも早く当主を継ぐためには、①父の評価を稼ぎ、②臣下の信頼を得る――この二点が重要だ）
①父の評価は言わずもがな。これはハイゼンベルク家の仕事を手伝うことで向上する。
②メイドたちの信頼は、この六年の間に頑張って稼いできたつもりだ。でも結局、人の心の中ってわからない。
みんなに認められるには、みんなを黙らせるには、『圧倒的な実績』が必要だ。
（だからこそ、この仕事は最短最速で、一日でも早くクリアする！）
周囲の期待を超える大きな成果を出し、次期当主の評価を向上させるのだ。
（しかし……ふふっ、楽しみだなぁ……！）
ボクが家督を継げば、ハイゼンベルクの絶大な力が全て手に入る。
ニアにも言ったけど、四大貴族当主の力は凄まじい。
取れる選択肢の幅が、切れる手札の数が、戦略の奥行が、無限大に広がる。
（そのときは、『公務』というちょっと面倒な縛りも生まれるけど……まぁフィオナさんを上手く使えばいい）
報酬として『馬代』をぶら下げれば、「ひひーん」って喜びながら、爆速でやってくれるだろう。
（序盤を――魔宴祭をカットしたおかげで、第二章は一気に中盤へ進んだ）
この勢いに乗って、ヴァラン辺境伯をサクッと狩ってしまおう！
そしてその過程で、鬱陶しい聖騎士協会をボクの支配下に収めるのだ！
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