第四話：第五章の攻略方針
【※大切なお知らせ】
帝国担当の五獄マリンですが、セレスの娘リン・ケルビーと名前が似過ぎているため、『マリン』→『アクア』に変更します。
酔いの醒めたセレスさんと別れた後、ボクは自室に籠って、ひたすら虚空の修業に励んだ。
「よっ、ほっ、はっ」
虚空を立方体→球体→三角錐と展開したり、虚空玉をいろいろな形に変えたり、極小サイズの黒い渦を黙々と増やし続けたり……我ながら、地味なことをやっている。
（だけど、こういう『基礎的なトレーニング』が一番伸びるんだよね！）
具体的には、虚空の展開速度と座標の演算精度が向上する。
（最近はずっとドタバタしていたから、隙間時間を有効に使わなきゃ！）
黙々と努力を続けることしばし――深夜零時を回った頃、廃教会の地下深くで、虚の定時報告が始まる。
ボクは自室で修業を続けたまま、＜交信＞を使った遠隔参加。
今日みたいに忙しい日は、こういう形を取ることが多い。
「――それではこれより、定時報告を始めます。ボイド様にお伝えしたいことがある者は、速やかにその場で起立なさい」
ダイヤの凛とした声が響き、虚の諜報員たちが次々に報告を始める。
「帝国・皇国・霊国による『同盟会議』が進んでおります。この三国の結び付きは、虚の世界進出において、極めて厄介かと」
「エルフの国にて不審な山火事が発生、『神樹セフィロト』が脅かされています」
「監視対象ゾルドラ家が、霊国の大貴族と接触しました。来たる『王選』に備えて、助力を願っている模様」
「帝国南部で亜人連合との戦いが激化。皇帝はこれを鎮めるため、『帝国騎士団長』の派遣を決定しました」
今回はいつにも増して量が多いね。
それに一つ一つの内容がとても濃い。
おそらく原作の第一章～第四章が――ロンゾルキアの『序盤』が終わり、『中盤』へ移行したため、同時多発的にイベントが進み出したのだろう。
ボクは0.1秒だけ沈黙し、最適解を弾き出す。
「帝国・皇国・霊国の集いは、そのまま流して構わん。こちらで手を打っておく。エルフの国は、絶対に守れ。必要とあれば、ウルフの知恵を借り、エメを動かしてもいい。ゾルドラ家は引き続き監視を継続、何かあれば報告しろ。それから――」
やはりホロウ脳×原作知識の組み合わせはチートだ。
複数の話を同時に処理し、完璧な答えを即座に返せる。
「――以上だ」
「「「はっ！」」」
定時報告、終わり。
修業もこの辺りで打ち止めだ。
「さて、後は寝る前に『第五章の攻略方針』を決めておこうかな」
明日から本格的に第五章が始まり、ロンゾルキアの舞台が王国から帝国へ移る。
いつもみたく『完全クリア』を目指すなら、先に攻略方針を定めておくべきだろう。
（まずはなんと言っても、主人公対策だね）
現状、アレンの覚醒段階は『三』。
＜零相殺＞＋＜魔法反射＞＋＜物理反射＞、三種類の固有魔法を覚えた状態だ。
（これ以上の覚醒は、なんとか阻止したいところだけど……）
第五章には一つ、厄介な『主人公の強化イベント』がある。
『魔女の秘跡』へ赴き、自分の起源を見つめるというモノだ。
（アレンはそこで、自分の内に眠る『初代勇者』と意識を重ね――勇者因子を一段階覚醒させる）
『既定の経験値』＋『激しい情動』という条件を無視して、いとも容易くパワーアップするのだ。
うーん、まさに『ご都合主義』。
The主人公って感じの無茶苦茶なやり方だね。
さすがにちょっと世間が許してくれませんよ。
（しかも性質の悪いことに、『魔女の秘跡』はメインルートの進行上、絶対に避けることができない『強制イベント』）
いろいろと頭を捻って、迂回策を考えたけど……正直ちょっと難しい。
第五章では、主人公が一段階覚醒する。
最初からそういう心づもりで臨むのが、精神衛生的によろしいだろう。
（『不幸中の幸い』というべきか、四段階目の覚醒は＜全反射＞だしね）
かつてラウル・フォルティスが切り札として使った固有で、＜魔法反射＞と＜物理反射＞を合体させたような魔法だ。
ぶっちゃけ、そこまで脅威じゃない。
第五章の主人公対策は、基本路線の『主人公モブ化計画を維持』すればいいだろう。
（次に考えるべきは、ボクの安全についてだ）
第五章から、原作ロンゾルキアは『中盤』に入る。
他の多くのゲームと同様、序盤→中盤に移行するこのタイミングで、敵の強さがグッと跳ね上がる。
今後は虚空の守りを突破する敵も出てくるだろう。
当然のように『死亡フラグ』も苛烈さを増していく。
では、どうするか？
（答えは簡単、ボクがもっと強くなればいい！）
幸いこの体はまだ15歳、膂力も魔力も日ごとにメキメキ伸びていく。「ここで修業せねばいつ修業する？」って感じの『ボーナスタイム』だ。
（魔法士の最盛期は30歳頃、それがこの世界における定説だから、最低でも後15年は伸び続ける！）
『鉄は熱いうちに打て』と言うし、今後も地道な修業を続けるとしよう。
（そして最後に――『第五章の最優先目標』を決めておこうかな）
ボクはハイゼンベルク家を継ぎ、一つ上のステージへ昇った。
四大貴族当主の地位と権力は絶大であり、これまでとは桁違いの自由度になっている。
簡単に言えば、ボク一人であらゆる決定を下すことができるのだ。
（ただ……あれもこれもと欲張った挙句、本当に必要なモノを取り零しては、文字通りの『本末転倒』になる）
だから、メインルートの攻略を進める前に『最優先目標』を決めておきたい。
（まず大前提として、第五章は今までと完全に毛色が違う）
第一章～第四章は、『大翁』ゾーヴァ・『闇の大貴族』ヴァラン・『獣災』ラグナ・『四災獣』天喰、各章の大ボスを倒してクリアとなった。
しかし今回は、彼女との戦闘は、『負けイベント』に設定されている。
（基本、あの化物には絶対勝てない）
これまで順調に進めてきたところで、意気揚々と中盤に突入したところで、『超常の存在』に敗北し――挫折する。
そういうストーリーラインになっているのだ。
（でも、謙虚堅実に努力を続けたボクなら、その不条理をひっくり返せる！）
『厄災』と呼ばれた虚空を振るい、圧倒的な実力差で捻じ伏せ、『大ボスコレクション』に加えてあげよう！
ただ、この『負けイベントを覆す』というのは、あくまで『特別クリアボーナス』に過ぎない。勝っても負けても、第六章には進めるからね。
第五章の最優先目標は、
「――『皇帝』と仲良くなること」
やはりこれだろう。
彼はとても優秀な男。
帝国の置かれたポジションも、ボクにとって非常に都合がいい。
皇帝と親密な関係を築き、じわりじわりと帝国を蝕んでいくのだ。
（いきなり帝国を墜とす案も考えたけど……それは些か性急だろう）
実行不可能とは言わない。
いや、虚を使えば、確実にできる。
（でも、強引な計画はどこかに綻びが生まれ、武力による実行支配は民衆の反発を招き、将来に大きな禍根を残してしまう……）
そして現状、
①主人公モブ化計画によって、大きく遅れたアレンのレベリング。
②謙虚堅実に努力を続け、絶大な武力を身に付けたボク。
③虚の結成＋ボイドタウンの発展による『組織力』。
ボクは『圧倒的な有利盤面』を築いており、不要なリスクを取る必要は一ミリもない。
（ここで欲を掻いて、一気に帝国を攻め落とすのは、『怠惰傲慢な行い』だ）
たとえどれだけ有利な状況に立っていたとしても、『油断』と『慢心』だけは絶対にしちゃいけない。
何せ原作ホロウは、いつもそれで破滅してきた。
（だからこそ、真綿で首を絞めるが如く、ゆっくりと確実に帝国を侵略していく！）
これこそが、『謙虚堅実な行い』だろう！
そうして『第五章攻略の基本方針』を定めたボクは、帝国担当の五獄へ＜交信＞を飛ばす。
（――アクア、ちょっといいかな？）
（もちろんでございます！ いつ何時でもお申し付けください！）
（ありがとう。それじゃ皇帝にメッセージを頼める？ 『極秘会談の日取りを決めたい』ってね）
（はっ、承知しました！）
＜交信＞切断。
（ふふっ、明日からまた忙しくなるぞ！）
王国とは違う空気・文化・風習、イベントもたくさんあるだろう！
（そして何より、皇帝に会える！）
彼は原作でも大人気のキャラ。
きっと向こうは嫌がると思うけど、是非とも友人になって仲を深めたい。
そうすれば、『面白いモノ』が見れるだろう。
「くくくっ、第五章も楽しみがいっぱいだね！」
さぁ、侵略を始めようか！
【※読者の皆様へ、大切なお知らせ】
「面白いかも！」
「早く続きが読みたい！」
「執筆、頑張れ！」
ほんの少しでもそう思ってくれた方は、本作をランキング上位に押し上げるため、
・下のポイント評価欄を【☆☆☆☆☆】→【★★★★★】にする
・ブックマークに追加
この二つを行い、本作を応援していただけないでしょうか？
ランキングが上がれば、作者の執筆意欲も上がります。
おそらく皆様が思う数千倍、めちゃくちゃに跳ね上がります！
ですので、どうか何卒よろしくお願いいたします。
↓この下に【☆☆☆☆☆】欄があります↓
