勇者のお供になったら、魔物倒す数よりもボケ倒す数の方が多かった件について

3.お揃いUVは金欠には無理である

「お父様。」

「この間、言ったことは本気なのか？」

　ああ、怒ってる。

　「だから…」

「本気なのかと聞いているんだ！」

　だけど、私自身、間違っていることを言っているつもりはない。

「…本気よ。」

「…お前はこの先、新たな国王の妃として、この国を守っていかなければならない。身の程をわきまえろ！！」

　少女には、言い分があった。

「でも、新たな国王…私の相手はまだ見つかっていないのよね？」

「いや…もう見つかった。」

「…え？」

　それは初耳だった。国王は、ほくそ笑みながら続けた。

「彼の名はユースケ。伝説の勇者だ。古い書物に書いてあった通りの見た目だったよ。彼は今、魔王を討伐しに行っている。見事討伐したら、お前と結婚させてやるともすでに言っている。」

　なるほど……。ずいぶんと準備の早いこと。もう段取りも決まっている訳ね……。

　少女はふと思った。

　何それ。勝手に決めないでよ。

「………嫌だ」

「何だと？」

　少女は初めて、国王である父の言葉に背いた。

「私だって国を守りたいわ。だけど、私が思う“国を守る”という概念はお父様と違う。

それに、結婚相手だって自分で決める！幸せに暮らすためには、夢も相手も譲れないわ」

「夢ばっかり語るんじゃない！！現実を見るんだ！！お前なんかが“歌手”になったって幸せになれる訳ないじゃないか！」

　「“歌手”を目指して何が悪いの？

何で幸せになれないって分かるの？

そんな無駄にいい椅子座ってさ、人を見下してあごで使ったり、気に入らなければクビにしたりしてさ。お父様、今、幸せ？私にはそうは見えないわ。」

　「………。」

　もう話すことは何もない。

　「あなたは、変わってしまった」

　少女は静かに出ていった。

　「生意気だ。お前ごときが」

　彼は、一人ぼっちのだだっ広い空間に舌打ちをした。

---------------------------------------------------------------------

　さて、話は戻り。

　勇者たちは相変わらず、初夏の陽気の中、暢気に旅を続けていた。

　「そろそろ夏だなぁ。ねぇ、マホ～。ソウ、長袖のUVカットの上着が欲し～い～。」

　「ああ、いいね！みんなでお揃いにしよ！」

　美容気にする系僧侶に、アホ勇者が賛同する。しかし。

　「お揃いダサすぎ－。今時お揃いって死語だよ？」

　その一言であっさり切り捨てられてしまう。

　「くっ……そうなのか……。」

　勇者、悔しそう。

　「だがしかし、この間双子らしき女の子が色ちがいのおんなじ服を着てたぞ。」

　おっ、盗賊が助けに入った。

　「そうなのか！！なら俺たちも……」

　「あんた達さ、そういうのは可愛い双子ちゃんがやるからおしゃれなの～！

恋人同士とか親友同士とかで着るのとかもまだ分かるけど、そんなどちらにも当てはまらない私たちがお揃い着たって、イタい奴だと思われておしま～い！」

　「えぇ－。」

　ばっさり切り捨てられる。

　え。第一さ………。

「何言ってんの？ないよ。そんなの買うお金。」

「えぇ～？何で～？？」

「戦わないからお金をゲット出来ないんだよ。もうすぐ資金だって底を付きそうなのに…」

　だから戦えって言ってるのに。

　でも、こんなことを言うとさ。

　「いや、でも魔物の虐殺は良くない。魔物にも命がある。」

　はい、絶対言われると思ってました－。

　「女子の日焼けより大事なことなんてあるー？」

　山ほどある。

　「ちょっとトウキィ～。あんた盗賊なんだから敵から宝盗んでよ～。」

「いや、ダメだ。自分で稼いだ金を使わねばならん…たとえ、人を苦しめている魔物であっても、金を取ってはならん。」

　いやー、こいつもぶれない奴だな－。

　「えぇ～。ケチ！！」

　「け、ケチ？！……ガーン…………」

　あっ、弱くない？

たった二文字の“ケチ”に負けるの？メンタル弱すぎない？？豆腐か！

　「そ、そんな……。そこまで言わなくても。」

　盗賊はその場に崩れ落ちた。

「しょうがない。サクッと魔物狩りしますか……」

　いーや勇者よ、そんなにお揃いが着たいのか……

　絶対もっとやるべきことがあるでしょ。

「あっ、待って！見てあれ！」

　どうした？なんか見つけた？某銀色の溶けたスライムいた？銀色のでっかいスライムでも良い！あいつでお金貯めよ！

　「マホ、早口すぎるよ～。」

　「むむう、あれは……」

　盗賊は唸っている。

　「宝箱だー！！やったー！！」

　勇者は喜んでる。喜んでるけど……。

　何かでも、やけに大きく見えるような……

「質より量だよ！マホ～。」

　えっ、どゆこと？

「言ってみたかっただ～け。」

　えっ、謎すぎる。

「どうしよう…開けようかな？」

　あっ、いっつも先手必勝をモットーにしている勇者が、今日は慎重になっている！

　珍しい！今世紀最初で最後じゃない？雨でも降るのでは……。

　勇者は不意にニカッと笑うと、

　「誰が開ける？じゃんけんにする？？」

　と言った。

…だよね。あんたが慎重になった日こそ、この世の終わりだよね。……唱えるか。

　「タカボクス！！」

　「…今、呪文唱えたか？」

　盗賊が私に聞く。

　「唱えた。宝の中に何か怪しい物が入っていないか分かる呪文だけど。」

　こういう、日常に役立つ系の呪文も全部魔道書に載ってただけ。だから覚えた。

　そう言った途端に、みんなの目が丸くなる。

　「はぁ～。ほんっとマホって色んな呪文、平気な顔で使いこなすわよねぇ～。」

　「でも私、回復魔法は使えないから。」

　むしろ、人を癒す回復呪文が使えるだけでよっぽどうらやましい。

　「なんか怪しい物だったか？」

　「待って……はっ！見えたわ！！」

　「なにがなにが～？？」

「赤い光が見える……！」

　赤とは言っても、赤黒い感じじゃなくて、すっきりとした色の光……

　本来なら、赤は敵を表す色。だが、目の前の光からは人、勇者とかに対する敵意が全然感じられない。

もしかしたらルビーとか赤い宝物の可能性もある。だけど。

　「一応、開けない方が良いでしょう。」

　「ひらけー、ゴマ！！」

　「えーっと、勇者？」

　さっきから全然しゃべってなかったけど。なにしてんの？

「うーん、全然あかないな－。」

「話聞いてた？」

「開くわけないじゃ～ん。そんなんじゃ～。」

「いや…いいかもしれん。行け！勇者殿！いけいけいけーーー！！」

「もしもし、お巡りさ～ん！ここに2名ほどバカがいるんですけど～！ユースケって奴とトーキって奴で～す！」

　僧侶さん、ツッコミの方向性は正しいけど、ガチ通報しないでもらっていいですか。

　「ダメだこれ…鍵閉まってるよ………」

　「マジか…悲しいな……」

　「ううぅ…」

　あんなに喚いていたと思ったら、急に2人が泣き出した。

　「えっ、なんだろう～バカ共がなんか可哀想になってきたよ～」

　「うん。」

　「ああ、もし大魔法使いさまと大僧侶さまが…」

　「鍵を開けられるような呪文を…」

　「「唱えてくれたらなぁ－。」」

　なるほど、そういう魂胆か……

　「「そんな呪文あったらとっくに唱えてるわ～！！」」

　思わずソウとハモってしまった。

　「「ガーン………」」

　さっきから、勇者と盗賊はどうしてそうも息ぴったりなの？前世双子か！

　　そんな感じで言い争っていたら。

　　がさがさ、ごそごそ。箱の中から音がする。

　「えっ、なになに？怖いんだけど～！」

　僧侶がぶりっ子特有の黄色い声を出す。

　ほんとに怖がってる？

　「マジで怖い～」

　あっ、ガチな怖がりだった。

　「もし、これで動物とかだったらこんなとこに閉じ込めて、動物愛護法違反だな。」

　トウキはやっぱ、盗賊より弁護士の方が向いてるんじゃない？

　「やっぱ敵だった系かな？」

　おっかしいな。敵意は全く感じなかったんだけどな。

　「ここまで来たら開けるしかない！！」

　どうやら勇者、本気なご様子。

　「マジで言ってるの～～？？」

　「いや、むしろ動物なら早く出してあげた方が良いかも。」

　早くしないと、酸素不足で死んじゃうかも。

　「うぅ～。マジで～。怪物だったら、ソウ、戦わないからね～？逃げるもん！嫁入り前に死にたくないもん！！」

　死にたくないのはみんな一緒です。

　「さて…開けるか。」

　勇者が宝箱に手をかける。

　「ま、待って！力ずくだと開かなくなっちゃうかも……」

　開ける方法を考えてからにしよう、そう続けようと思ったけど。

　「…分かってるって。」

　彼はゆっくりこちらを向いて、意味ありげに微笑んだ。

　その言葉には、有無を言わせない圧力があった。

　何か考えがあるのかも……。

　「何するつもり…？」

　勇者は右手の人差し指を宝箱に向け、回し始めると、こう言った。