第91話 ほんのちょっぴりモレたろう
「……ほんぼうび、｜ぼうびばげばびばべんべびば《もうしわけありませんでした》」
「あぁ、いえ……お気になさらず」
あちゃぁ……これはひどい。
目の前で平身低頭、清々しいくらいの土下座っぷりを披露する男。
その顔は赤黒く腫れ上がり、まぶたなんかはもう完全に視界をふさいでしまってる。
ついさっきまでの威勢はどこへやら……って所だな。
しかしまぁ、よくこんなになるまで殴られたもんだ。
って言うか、人の顔ってこんな大きさだっけ？
なんだったら、ちょっと着ぐるみ的な感じになっちゃってるし。
だけど、改めて思い返してみれば、あきらかに僕の方がもっと酷い仕打ちを受けてたんだよな。
なにしろ、四肢はすべてもがれた上に、その傷口を革靴で踏みつけられたりしたんだから。
そう考えると、僕がこの男に同情する余地は一ミリも無いし、当然の報いだと言っても過言じゃない。
「そべべ、ぼーびぼぶばば。｜ごぼばぼぼぼびょべぇべぶば《この後のご予定ですが》……」
「そうだなぁ……」
散々人を殴り倒した後にもかかわらず……。
いや、逆に好き放題、殴り倒した後だからだろうな。
やけにスッキリした様子で、思案に耽るクロ。
それにしても、さっきは本当にヤバかった。
クロが助けに来てくれなかったら、僕は完全に殺されていたはずだ。
たまたま通りかかった、とか何とか言ってたけれど。
採石場の事務所で引き離されて以降、隣接しているとは言え、山奥のゴルフ場の中で偶然に通りかかるなんて事が起こるはずがない。
たぶんだけど。
自分の出番を……。
そう、自分が一番格好良く登場出来るタイミングを、いまか今かと待っていたに違いない。
……ホント恐ろしい娘。
「クロって、そう言う所があるんだよなぁ」
「ん？ タケシ、何か言ったか？」
「いっ、いや、何も」
いかんいかん。
クロの聴覚を舐めちゃいけない。
人の何倍も良い耳を持ってるんだった。
「そうだな。まずはお前のアジトとやらに連れて行ってもらおうか。細かい話はそれからだ。あぁ、それから私の事を呼ぶ時はクロで良い。これからは共に戦う仲間だ。余計な気遣いは無用にしてもらおう」
「ぼっばびばびおごぼば、あびばぼうぼばびばぶ」
しかしなんだろうな。
この鉄板な感じの上下関係。
この男の平伏し具合も大概だけど、クロの女王様具合も半端ない。
でもまぁ、クロについては、いつもの事か。
それに、獣人の間ではこれが相応の対応って話なら、僕があえて口出しする事じゃないしな。
とりま、二人の話を要約すると。
クロが初めてこの世界に来た時に、このタツヤと言う男がクロの事を出迎える予定だったらしい。
クロの出現位置がズレていたのか、それともこの男の段取りが悪かったのか。
残念ながら、二人は出会う事が出来ず。
結局クロは教団に追われて都内へ逃げる事となり、男の方は必死でクロの行方を捜していた……と言う事らしい。
クロが言っていた、神を殺す……と言う例の作戦。
この世界における前哨基地を預かっているのが、このタツヤと言う男のようだ。
同じ獣人とは言え、確かにクロはクレーハウンドって事で、エリートの部類なんだろう。
ちょっと残念なエリートではあるけれど。
それに引きかえ、召喚士って言うのは自分の力で戦う訳じゃないからな。
獣人の中では、立場が弱いのかもしれない。
ヤクザで、獣人で、しかも、クロのパシリって。
もう、キャラ多すぎて、お腹パンパンだよ。
とまぁ、そんな事よりも。
僕は自分の右手に視線を向けると、数回握って開くを繰り返してみる。
固有スキルである自動治癒のおかげで、僕の体は完全に復活したみたいだ。
最初はバックアップから戻そうかとも思ったんだけど。
まさかこんな突然、窮地に陥るとは思ってもみなかったからな。
直前のバックアップを取っていなかった事が災いした形だ。
今さら古いバックアップからやり直すのもなんだし。
今回の失敗は心にしっかりと留め置いて、今度からは定期的にバックアップを取っておかなきゃだな。
それにしても、この召喚士だとか言う男。
侮れないよな。
つい先日の教団との戦いで、術者との戦闘は命がけだと学んだばかりだったのに。
正直、自分が現世最強とも思えるブラックハウンドの力を持ち、魔力さえ十分であれば、誰にも負ける事は無いっ！
なぁんて驕りがあったんだろうなぁ。
いや、ありました。
間違い無くありました。
ホント、申し訳ない。
特に結界を使った攻撃……と言うか防御？ これが本当に厄介だ。
術者同士の戦いだと、より強い結界を張られてしまえば、手も足も出なくなる。
自分の場合は結界を張られる前にBootするか、Changeしてしまえば、後は力業で押し切る事が出来るかもだけど。
いや、それも無理か。
結界を張られると言う事は、精霊の力を取り込む道が絶たれると言う事だ。
最初にある程度魔力を譲渡した形で壱號や、弐號を呼び出したとしても、後続の魔力供給が無ければいずれは消滅してしまう。
それに自慢の自動治癒だって、魔力の補給を絶たれた状態ではどこまで持つのか分かったものじゃない。
やっぱり、自分で結界が張れる様になるしか方法は無さそうだ。
相手より強力な結界を張ってさえしまえば、後はこちらの独壇場だしな。
でも、どうやったら結界って張れるんだろう？
モノは試しだ。
早速心の中で、結界っ！ とか、領域展開っ！ とか叫んでみるけど。
――シーン……。
やっ、やっぱりな。
何か変わったような様子は全く見受けられない。
あえての変化点と言えば、あまりにもな厨二感に、自分の顔が赤くなったくらいなものだ。
「あのぉ、カート持ってきましたぁ」
「あぁ、ありがとうございます、竹内さん」
「いえいえいえ。とんでもありませんですぅ」
竹内が軽薄そうな笑顔を浮かべながら、手を振っている。
ここからアジトと呼ばれる場所までは、結構距離があるらしい。
と言う事で、近くに停めてあったカートを取りに行ってもらったんだけど。
しっかしこの人、ちょっとイラっとするんだよな。
停めてあった電動カートは三台。
取りに行ってくれたのは、なんだかインチキ臭い竹内さんと車崎さん、あとは真衣の三名だ。
「車崎さん、お疲れ様です。なんだか面倒な事させちゃって」
「いやいや、大丈夫ですよ。そんな事より犾守さん。お体の方は本当に大丈夫なんですか？」
あははは。
そりゃ、そうなるわな。
ついさっきまで僕、両手両足が無い状態だった訳だからね。
それが、今ではピンピンしている訳ですから。
そりゃ、驚きもするでしょうよ。
「えぇ、まぁ。これも僕の特殊能力と言う事で、ご理解いただければと思います」
「はっ、はぁ……」
うわぁ、車崎さんったら、めっちゃドン引きな顔してる。
まずいな。
話題を変えなければ。
「あ、あれ？ 真衣もカート持ってきてくれたんだ。免許持ってるの？」
「いや、持ってないけど、電動カートなんて誰でも乗れるよ。って言うか、早く行こうよ。そのアジトとやらにさぁ。なにグズグズしてんの？ サッサと乗って、のって！」
なんだよ。
やけに急がせるなぁ。
まぁ暗闇とは言え、辺りを見回せば人の死体はゴロゴロと転がってるし。
遠巻きではあるけれど、レッサーウルフが周囲をウロウロとしている有様だ。
確かにこんな場所では、落ち着いて話も出来やしな……ん？
『早くしてよっ！ こっちはもう限界なんだからぁっ！』
ん？ 誰の思念だ？
クロ……では無いな。
あぁ、そうか。
真衣の思念かぁ。
さては、まだ思念の使い方が良く分かんなくて、自分の想いがダダ漏れになってる感じだな。
それにしても、真衣と僕との相性は本当に良いのかもしれない。
ついさっき闇の洗礼をしたばかりだと言うのに、もうこの距離で思念が聞こえるんだからな。
『ホントにもぉ！ 勘弁してよぉ！ ……ちょっと、漏れるっ！ ホント、マジヤバいってぇ！』
……。
あぁぁぁ。
そゆこと。
そう言う事ね。
はいはいはい。
行きたいのね。
トイレに。
うんうん。分かるよ、分かる。
なんやかんやで、あれから結構時間が経ったものね。
にしても、心の声が漏れまくりって、結構恥いなぁ。
僕も最初の頃はダダ漏れだったのかなぁ。
マジか。
マジなのか？
いやぁぁん。はずかちー！
「ちょっと！ マジ、武史。早く行くよっ！」
そう思って見てみれば。
確かに真衣はこころなしか内股な感じだし。
なんだかソワソワしてるし。
ぐふふふ。
僕の中に残された、軽いＳな部分に火が灯る。
「はいはい、分かった、分かったよ。でも、そんなにヤバいんだったら、そのへんの木陰で済ませて来れば良いのに。あ！ もしかして、大の方だった？」
「……くっ！」
僕がその言葉を発した途端、真衣の顔がみるみる間に赤く染まって行くのが分かった。
なんだよぉ！
今更そんな恥ずかしがらなくてもさぁ。
ついさっき、あんなコトや、こんなコトしちゃった仲じゃん？
僕たちって結局、そう言う仲なんだよねっ！？
ぐふっ。ぐふふふっ。
――ゴッ！
ぐおっ！
コイツっ！
ぐっ、グーで来やがったっ！
真衣ったら、いきなりグーで殴りつけて来やがったぞっ！
しかも、普通のぐーとはちょっと違くて。
なんか、ぐーの中指がっ、中指がちょっと出た感じの。
かなり痛めのぐーで、僕のおでこを殴りやがったぁぁぁ！
「最低ー！」
そう言い放ちながら、蔑むような目を向けて来る真衣。
うむうむ。
これはこれで……良きかな。
殴られたのは確かに痛かったけど。
体のキズなど、大した事じゃあ無い。
なにしろ、それ以上の収穫があった訳だからな。
なんだったら、ちょっとご褒美に近いかもしんない。
差し引き、大幅なプラスだ。
そんな、殴られながらも、軽く鼻の下を伸ばしている僕を見て、北条君と車崎さんが更に引いているのが良く分かる。
甘い、甘いなぁ。
北条君に車崎さん。
この良さが分からない様じゃ、極上のＭとは言えませんよっ！
などと思いつつ、更に視線を横に向けてみれば。
そこに居たのは、あの竹内。
互いに相手の事をジッと見つめ続ける事暫し。
……やがて。
彼は静かに右手を持ち上げると、渾身のサムズアップを披露してくれたではないかっ！
おぉ！ 同士よっ！
おぉぉ！ 友よっ！
さっきはちょっとイラっとするとか思ってごめんなさい。
貴方こそが、僕の心の友ですっ！
まさか、こんな真夜中のゴルフ場で、同好の士に出会えるなんてっ！
今日はなんてすばらしい日なんだろうっ！
「おい、タケシ。くだらない事言ってないで、もう行くぞ」
「はぁぁい！ いま行きまぁす！」
んもぉ、クロに叱られちゃったじゃんよぉ。
本当はもう少しこの余韻に浸りつつ、更に時間稼ぎをしたい所ではあったけど。
まぁ、これ以上は流石に真衣にも悪いしな。
あぁ、そうそう。
真衣が僕を殴ったアノ瞬間。
彼女がほんのちょっぴりモレ太〇になっていた事は、彼女の発する恥ずかしさ満点の思念で丸わかりさ。
さて、この貴重な記憶を忘れてしまう訳には行かないからな。
早速バックアップを取っておかねばなるまいて。
何しろ、僕は同じ過ちは犯さないタイプだからね。
2022年3月27日修正： 真塚さんと車崎さんの名前、間違ってた。てへぺろｗ
