最強の剣士は、世界の低すぎるレベルに失望し、異世界へ転生しました。

第53話 試合後の疑問

「スレイド！　大丈夫か！？」

「師匠、大丈夫ですか！？」

　ノワールとの戦いが終わった後、セコンドのディオンとセリアがそう声をかけてくれる。

　戦いの中で、ほとんどかき消されてしまっていたが、二人が応援してくれていたことだけはわかっていた。このように、迎えてくれることも含めて、二人には感謝の気持ちしかしかない。

「ありがとよ、でも大丈夫だ。今回は、大した傷は負っていないしな」

「そうか、それならよかった」

「師匠が無事で、何よりです！」

　ディオンもセリアも、俺の言葉に安心したような表情をする。

　やはり、二人とも優しいのだ。

「とりあえず、中に入ろうぜ。話はそれからでもできる」

「そうだね、そうしようか」

「はい！」

　俺はそう言って、入り口から戻っていく。

　すると、前方に見知った二人の人物が見えた。ファラエスとソーナである。

　二人とも、試合が終わった後、すぐにこちらに来てくれたようだ。

「スレイド！」

　俺がそんなことを考えていると、ソーナが駆けて来ていた。

　本日の当事者なので、色々と心配だったのだろう。

「ソーナ、約束通り、勝って来たぜ？」

「ええ、スレイド、本当にありがとう……」

　ソーナは目に涙を浮かべながら、そう言ってきた。

　喜んでいるようで、何よりだ。

「スレイド、無事で何よりだよ」

　ソーナから少し遅れて、ファラエスもそう言ってくれる。

　前回の試合は、色々迷惑をかけてしまったため、今回はあまり傷つかずによかった。

「ああ、ありがとう、ファラエス」

「だけど、ちゃんと医務室に行くんだよ」

「ああ、わかっている」

　もちろん、医務室にはちゃんと行くつもりだ。

　外傷はないが、どこにダメージがあるかなどはわからないものである。念のため、医療のプロに任せるべきだろう。

　何より、とても疲れているので、休みたい気分である。

「それじゃあ、早速、医務室に向かわせてもらおうか……」

「一人で大丈夫かい？」

「ああ、問題ない」

　こうして、俺は控室に向かうのだった。

◇◇◇

　俺は医務室から出た後、廊下を歩いていた。

　ある人物を探すためである。しばらく歩いていると、その人物が発見できた。とりあえず、声をかけてみることにしよう。

「オルフィーナさん」

「……スレイドさん、お久し振りですね」

　その人物とは、ソーナの姉であるオルフィーナさんである。

　彼女には、聞いておきたいことがあったのだ。

「見事な戦いでした、おめでとうございます」

「ありがとうございます」

　オルフィーナさんは、俺に笑顔でそう言ってきた。

　だが、少しだけ元気がなさそうである。

　オルフィーナさんは、ソーナとノワールの結婚話を進めていた側の人間だ。そのため、俺の勝利が嬉しくなくても当然かもしれない。

　しかし、そこは俺の気になっている点の一つでもある。

「私に、何かご用でしょうか？」

「ええ、実は聞きたいことがあるんです」

「はい、なんでしょうか？」

　俺は、オルフィーナさんに聞きたいことがあった。

「あなたは、一体何を考えていたんです？」

「何を？　それは、どういうことですか？」

　オルフィーナさんの態度には、前々からいくつか疑問があったのだ。

　最初に会った時は、ソーナのことが好きでたまらないという感じだったが、次に会った時は、結婚の話を淡々と進めていた。

　それが、どうにも引っかかってしまっていたのだ。

「俺にはあなたが、ソーナの結婚話を淡々と進めるような人には、どうも思えないんです」

「……」

「こちらに来たのが、それが目的だなんて、ソーナ思いのあなたが考えるような人ではないはずでしょう？　だから、一体何を考えていたのか、気になってしまったんです」

「ふふ……」

　俺の問い掛けに、オルフィーナさんは笑う。

「あなたになら、打ち明けてもいいのかもしれませんね。恐らく、全てわかっているのでしょうし……」

　それは、諦めの合図だったのかもしれない。

　どうやら、オルフィーナさんは、全て話してくれるようである。

「確かに、私がこちらに来たのは、ソーナの結婚話を進めるためではありません。むしろ、その逆です」

「つまり、ソーナの結婚話を止めるため、ということですか？」

「はい、やはり、わかっていたんですね」

　やはり、俺の予想通り、オルフィーナさんの目的はそちらだったようだ。

　ソーナが大好きなこの人が、嫌がっている婚約を進める訳がないのである。

「つまり、最初から俺とノワールを戦わせて、婚約を破棄しようとしていたってことでいいんでしょうか？」

「ええ、そうです。婚約を取り下げるには、ノワールさんから提案してもらわなければならないので、少々誘導させてもらいましたが……」

　オルフィーナさんは、自身の作戦を成功させるために、色々としていたようだ。しかし、そこにはある問題があったはずである。

「もし俺が負けたら、どうするつもりだったんです？」

「その時は、別の手を考えるまでです。色々と手は回してありますから」

「なるほど……」

　オルフィーナさんは、色々と入念に計画しているようだった。

　この人のソーナに対する愛情は、そこを知らないようである。

「あなたを利用したことについては、謝ります。すみませんでした」

「いや、それは別に構いません」

「そうですか、聞いていた通り、寛大な方ですね」

　俺がオルフィーナさんにこのことを聞いたのは、謝罪して欲しかったからではない。

　なぜなら、仮に俺が全てを知っていたとしても、同じことをしたからだ。つまり、何も変わらなかったということである。

「しかし、一つだけ気になることはあります」

「なんでしょう？」

「どうして、ソーナには何も言わなかったんですか？」

「そのことですか……」

　オルフィーナさんの計画は、ソーナに何も伝えられていなかった。ソーナの様子は、計画を知っている風ではなく、普通に心配し落ち込んでいたのだ。

　オルフィーナさんが、何故ソーナに知らせなかったのか。それは、気になっているところである。

「私のしていることは、褒められたことでありません。だから、ソーナに知られる訳にはいかなかったのです」

「……それで、ソーナに全てを秘密にして……」

　確かに、オルフィーナさんのやっていることは、あまり褒められたことではない。

　それを、ソーナに教えたくなかったというのも、理解できる。

　だが、俺には、どうしても納得できない問題があるのだ。

「それで、自身が嫌われても、いいということですか？」

「……はい、そうです」

　俺が問題に思ったのは、その部分である。

　結婚の話をしている時、姉妹の雰囲気はとても悪かった。その後も、ソーナは家に帰らず、俺達の家にいたのだ。姉妹の仲が拗れているといっても、過言ではないはずである。

　それが、俺にはまったく理解できなかった。

　ソーナのために、これだけしているオルフィーナさんが、本人から嫌われてしまうなど、いい訳がない。

「私は構わないのです。ソーナが幸せになるなら、私が嫌われてもいいのです」

「……そんなことで、いいはずがないでしょう」

「スレイドさんにも、納得して頂かないと困ります。このことをあなたの口からソーナに伝えられてしまったら、意味がなくなります」

「それは、無理ですね……」

　俺は、オルフィーナさんの言ったことをすぐに否定する。

　なぜなら、もう遅いからだ。

「そうだろう？　ソーナ！」

「……ええ」

　俺が呼びかけると、物陰からソーナが飛び出してくる。

「お姉様……」

「ソ、ソーナ！？　どうしてここに？」

　ソーナが現れたことで、姉妹の対話が始まろうとしていた。