Canned Heat その2
ワニが吐き飛ばす岩石をデブリシューターで相殺。これを何度か繰り返すと、無感情にその長い口をゆっくりと閉じ、のっそのっそと船めがけて進行を始めた。
「響！もっと強いのをあのワニに撃てないのか⁉」
『えーっとね、今ので溜めてたエネルギー使い切っちゃった』
〈現在の判断材料を元に計算しました。あの質量を消失させるだけの威力には一時間のエネルギーチャージを要します、それも船のほとんどの機能を停止した場合の条件付きですが〉
〈そしてもう一つ、対象がこのままの速度で進行する場合、30分後にはデブリシューターの死角に入り、その上で船を守る手立てを失い、家なき子となるでしょう〉
「あぁ頼む、俺はあいつの気を逸らしてみる。響！」
『ハイハイ、ここにはサーカスもいなけりゃ、尋ねる母もいないからね。さっそく取り掛かろうか』
響はさっそく対デブリ装甲服を俺の前へ出して手伝いを借りながら重々しく身に着け始めると、依由ちゃんは引っ張るようにして腕を抱く。
『どうするつもりですか守さん』
「ちょっとツーリングしてくるだけだから」
愛らしく潤んだ目で『行かないで』と訴えかける依由ちゃんへ冗談めかして外へ出ようとすると、照美は俺の肩を掴んだ。
『私もいくわ』
『よーく聞いて、大きく見積もって5分、それだけ仮称ワニを足止め出来ればゲームクリア。もしダメだったら私たちはゲームオーバー。分かりやすいでしょ』
響の説明を受け、明かりのない真っ暗なガレージからシャッターが開き、下から光が漏れてくる。
ライトをつけ、アクセルをふかし背にがっちりと掴まる照美を感じながら、迫ってくるワニを見据えて発進した。
わずかな起伏をものともせず駆け抜け、早くもワニが目の鼻の先まで接近し、すれ違い様にターンを切り速度を落とし並走を始めた。
実際に並ぶとバイクを含めてもこの巨体の爪程しかなく、こいつの一歩ごとにわずかに車体がふらつくほどだった。
『まずはあの口を潰せないか試すわ』
彼女は腰に着けたバッグの中から粘着式の爆弾を即席のスリングショットで撃ち出し、左顔に付着させ、すかさず起爆スイッチを押し込む。
爆煙は顔を包み込むがパラパラと表面の岩が欠けただけに留まり、それを意にも解さず進行速度は変わらぬまま、まっすぐ進んでいく。
「ダメか、予定通り足を！」
『言われなくても！』
大きくワニの股下から左へ急なカーブの最中でも、右足2本へ当て爆破するがこれも表皮を薄く欠けさせる程度のものでまるで行動を阻害できるものではなかった。
再び反対側へ回り込もうとすると、今頃こちらの存在に気付いたのか長い口を俺たち目掛けて振り回し始めた。
「掴まって！」
体を強張らせて叫ぶと、車体をバンクさせ間一髪で避けて腹の下へと潜ると照美は
瞬時に足の付け根へと攻撃を加えるが変わらず、今度は長い尻尾で後脚の周りを弧を描いて凪払い、勢いをつけて船へと進行していく。
『雀の涙ね、ブランCに変更！』
「プランC？初耳だぞ！」
『アドリブよ！足を潰せないなら、足元を崩すわ！』
