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出発の日

月日が流れるのは早いもので、晩餐の日から一ヶ月が経った。やるべき準備は終わらした。後は出発するだけ。

「お父さんの言うことを聞くのよ」

「わかってます」

「健康には気をつけて…ケガは…出来るだけしないで頂戴」

「はい…」

戦場で健康など気を遣っていられるか分からないし、ケガだってするものだろう。母だってそれは分かっている。けれど心配するのが親心というものか。

そんな心配そうな顔をされると上手く目を合わせられない。

「「お姉ちゃん」」

双子が差し出したのは刺繍入りのハンカチだ。シルビアはミモザの刺繍、シルエルはカエルの刺繍だ。どちらも二人らしい。

「ありがとう」

双子は泣きそうな顔でにこりと微笑んだ。

「お、姉ちゃん」

ユウエスもおずおずと何かを差し出した。

赤いリボンに銀糸の刺繍がしてあるキレイなリボンだ。弟にしてはセンスの良い贈り物に思わずびっくりする。

「かわいいじゃない」

「ルビー姉ちゃんが選ぶの手伝ってくれて…」

「ありがとね」

なおも後ろめたそうな弟の頭をなでる。

「行ってくる」

「うん…」

泣き出してしまった。仕方のないやつだ。

「気をつけてね」

「はい、ママ。帰ったらオムライス作ってください」

母も泣きそうに顔を歪めた。

やはり申し訳なさが勝ってしまう。ぎゅっと母に抱きつく。

私は小柄でまだ母より小さい。

双子も弟も抱きついてきた。そのままみんなでハグをする。

「フィリア」

父がやって来た。どうやら本当のお別れの時間らしい。

「大丈夫。私がいるのだから」

父が母に声を掛ける。母はコクリと頷くと私から離れた。

「…行ってきます」

馬車から屋敷が見える間中ずっと母たちは手を降ってくれていた。

（いよいよか…）

私は一つゆっくりと深呼吸をした。