2回目の今日
騒々しいアラームで起き上がる。
さて、支度して大学に行くか。
いつも通り1時間弱満員電車に揺られ、大学に到着する。
「おはよ。どうした。今日はいつも以上にやつれてるんじゃないか。」
「うるせぇ。やつれてねぇわ。」
ん？この会話昨日したような。
「なぁ、友介。この会話昨日しなかったか？」
「何言ってるんだ大地。昨日は俺ら会ってないし、今日だって今会ったばっかだろ。やっぱり、お前おかしいぞ。今日だって、1限ないのに早くきて。寝不足か？」
「いや、昨日はしっかり寝たはず。」
「あっ、大地さん、友介さん。おはようございます。」
「おっ、遙じゃねぇか！おはよ。」
「ふふふ、いつも通り友介さんは元気ですね。」
…やっぱりおかしい。昨日遙に会ってこの会話をした気がする。
「なぁ、遙。この会話昨日しなかったか？」
「えっ？突然なんですか？昨日は、私授業なくて一日中家にいましたけど…」
「そ、そうか。」
「そんなことより、カフェテリア行きませんか？久々に3人でお茶したいです。」
「ごめん！遙。俺1限から授業あるんだよ。また誘ってな。」
「そうですか。じゃあ、大地さんどうですか？」
カフェテリア行く流れも昨日したよな。
てか、上目遣いで俺を見るな…！くっそ、
「いいよ。時間間違えてやることもないし付き合うよ。」
「やった！じゃあ行きましょう！」
この可愛らしいカフェテリアに来るのも昨日ぶりか。
「……なぁ、今日って何日だ？」
「今日は、8月27日ですよ？」
「え。」
「どうされました？」
「あ、いや、なんでもない。」
おかしい、明らかに、昨日は確か27日だったはずだ。
まさか、2回目？いやそんなはずは……
「やっぱり、調子悪いですか？今日、ずっと思い詰めた顔していらっしゃいますよ？」
「すまん。ちょっと、人混みにやられたかもしれない。外の空気吸ってくる。」
「そ、そうですか…お気をつけて。」
気を悪くさせたかな。まぁ、いいか。頭を冷やしたいのはそうだし。
「あー！大地くーん！」
あいつは！
「大地くんだ！やっと会えた！」
「彼方…。」
「えっ、なんで私の名前知ってんの？」
「あっ、いや、なんでもない。」
「まぁいいや！行こ！」
そう言うと彼方は俺の手を掴んで、駆け出した。
校内を一周回り門の前まで戻ってくる。
案内しながら回っていたが、どうも彼方の口調が子供のようだった。
「なぁ、彼方。お前って歳いくつなんだ？」
「乙女にそれ聞くのー？秘密だよ。秘密。」
「どこで、そんな言葉を覚えてきたんだ…」
「今日はありがと！学校案内楽しかった！じゃあね！」
「楽しんでもらえたならよかったよ。じゃあな。」
手を大きく振って彼女は去っていった。満面の笑みを浮かべて。
昨日起きたはずだった惨劇はこれで回避できたはずだ。
これで大丈夫なはず。
「はぁー。今日も疲れたな。友介に勧められて飲みすぎてしまった…」
ふと、点けたニュース番組の報道に目を疑った。
煌々と燃える炎。その中には白い髪のあの少女が。
「か、彼方…！」
昼間あんなに元気だった少女がこんな事件に巻き込まれるなんて。
別れ際のあの満面の笑みが脳裏に張り付いて離れない。
くっそ。また、俺は間違えたのか。
あの時、もう少し引き留めていたら。
明日また、今日に戻っていないかな。
そんなこと、ないか。
今日は眠れそうもない。
