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第三話：帰宅・恋

この小説をご覧になりありがとうございます。

少し長くなってしまいましたが、どうぞ。

※最後はおまけがあります。

「みなさんに集まってもらったのは今後のことを考えるためだ。」

「そうよ。この会議は必要なことだもの。」

「それはわかっております。母上。」

「なんで俺も…………」

俺たちは今後、何をするか決めることにした。

今、どういう状況かというと、

俺とナイトが収容所から脱出した後、収容所の職員であるピアスと警備兵たちが俺たちを簡単に逃がすかと、屋敷に訪問してきたのであった。

「あの、早くその二人を返してください。」

「無理です。」

「わしの可愛い娘を簡単に返すか！」

相手が王族だからなのか、すぐには捕まえてこなかった。

「一旦、この部屋から出てくださる？」

「ああ、私と警備兵がここから出ればいいのですか？」

「ええ、そうよ。また呼ぶから。」

「はい」

というわけでピアスと警備兵が部屋の外に出た。

これで俺たちはいろんな話をしていいってことだ。

「母上、父上、私には案があります。」

「何かしら？」「なんだ？」

「怒らないでくださいね。実は私、この屋敷で魔獣を飼っていたのです。」

「ほう」「………」

「その魔獣は空が飛べるので、私たちはもっと遠くに出ようと思っているのですが…………」

「そうか、でもな、お前は王族なんだから、そんな遠くに行っちゃうと、わしらも困るんだ。」

「何が不満なのですか？」

「娘が遠くに行くってことは、あまり会えなくなってしまうじゃないか。」

「そうね。私も賛成よ。」

「そうですか…………」

まじかよ…………

このままじゃ、捕まっちまう。

俺はナイトに顔を近づけた。

（なあ、お前はどうなんだ？）

（どうって言われても、俺はお前について行くけど）

（なら、今から黙ってついてこい。で、言われたことはやる。いいな？）

（…………なんか、悪いことをしてるみたいな雰囲気だな。）

（お前、違法な取引してたんじゃ…………）

（あーあ！わかったよ。）

俺は指で合図した。

そして、ナイトと共に走った。

「ちょっと！どこに行くの！」

「急にどうしたんだ！」

ごめんな、母さん、父さん。

俺は魔獣に乗って逃げます。

「ナイト！ついてこい！」

「了解！」

俺たちは屋敷の廊下を走り回って、魔獣のいる地下に行った。

後ろからは警備兵が追いかけて来ている。

「ベル！来てくれ！」

「はい！なんでしょうか？お嬢様」

こいつ、聴覚バケモンか…………

「魔獣を出すから手伝ってくれ！」

「承知いたしました。」

地下室についた。ドアの鍵を閉め、魔獣についている鎖のリードを離した。

そして、俺とナイトが魔獣(まめぴー)に乗った。

まめぴーはレッドドラゴンであり、俺が小さい頃から飼っていた可愛いドラゴンだ。

地下室はガレージのようになっていて、ベルがシャッターを開けると、眩しい光が差してきた。

「いってらっしゃいませ！イリス様。」

「はい！しばらくは帰って来ないと思いますわ！」

「承知しました。」

ベルに手を振り、俺たちはまめぴーと共に飛んだ。

と、そのときだった。

警備兵が手に持っていた槍を投げてきた。

「ピギャ！！」

その槍は見事、まめぴーの腹に当たった。

「ああ！まめぴー！」

「うああああ！」

「落ちるうう！！」

槍が刺さったせいで、地上に落ちてしまった。

それから俺とナイトは気絶した。

目が覚めた。

ん？ここはどこだ？

檻、壁、地面が硬い。

だいぶ眠っていたせいか、背中が痛い。

王族なのにこんな扱いさせるって相当勇気あるな。

誰だよ、こんなところに寝かせたのは。

俺は徐々に目が覚めてきた。

そして、改めて見ると、それは懐かしの風景だった。

そう、俺は捕まったのであった。

「いてて、って痛！」

俺の体は包帯でぐるぐるに巻かれていた。

「あまり、動かないでくださいね。もう、本当にもう！」

檻の外にはピアスがいた。

「なんでいんの」

「それは、あなたの脱出計画が失敗に陥ったですもんね。全身骨折で済んだんですよ。」

「まめぴーは大丈夫なのか！？」

「まめぴー？ああ、あの魔獣のことですか？なら無事ですよ。落ちた後、回復魔法をかけたので。」

「よ、よかった。で、まめぴーはどうなったんだ？」

「そんなことより、あなたと一緒にいた仲間の心配をしたほうがいいですよ。あの人もあなたと同じく、全身骨折で済みました。」

「あ、そうなんだ。」

ナイトのことか、ナイトもそうが、まめぴーの方が心配だ。

「えっーとですね、あなたが脱走したことによって、懲役が長くなるんですが……あなたの場合は、懲役100年なので、これ以上あげても意味がないのです。なので、無期懲役とかになりました。」

「え、あ、そうなんだ。」

まあ、そうなるだろうな。でも、王族がこんなことになるってことはそうそうないってことをベルから聞いたんだが、俺の場合違うのか？それってひどくね？

「ナイトはどこに？」

「自分の部屋にいますよ。」

そこには俺と同じく、包帯ぐるぐるの人がいた。

きっと、こいつがナイトだ。

「では、これで。なんかあったら、大声で叫んでください。」

「は、はい。」

大声で叫ぶって、それができない状況だったらどうすんだよ。

そう言って、ピアスは去っていった。

「なぜ、帰ってきたんだ。」

そのイケボはどこか聞いたことがあった。

「なぜって、それは決まってるだろ、脱走に失敗したんだ。」

「そうか。実はあの後、俺は警備員に見つかって、裁判でプラス5年増やされたんだ。」

「…………それは、申し訳なかったな。」

そう、この狼の獣人はヴォルフだった。

俺とナイトが脱走した後、警備員に捕まってしまったそうだ。

「まあ、いいんだ。ピアスから聞いたぞ、少し実家に帰っていたんだろ？それだけでもいいだろ。」

「あ、ありがとう。そうだな、私も実家で結構寛げたからな。」

「って、お前って貴族とか王族なのか？」

「そうだが、なんだ？」

「ああ、シリウス家か」

「そうだ。」

「へぇー」

なんとも気まずい空気だった。

ヴォルフがおとりになってる間に脱出して、おまけに失敗に陥ったというな。

ーーー数日後ーーー

俺とナイトの骨は魔術でくっつけた。

無理やりくっつけたせいか、全身が痛い。

今日は5日に1回のお風呂だ。

とても楽しみだな！

今日は討伐クエスト(刑務所作業)をして汗びっしょりだからな。

「今日はやっと風呂だぁ！」

「風呂はわかっているが、お前女だよな。」

「ああ。それがなんだ？」

「いや、口調が女じゃねぇなって思っただけさ。」

おいおいナイト、それはちょっと、俺も年頃の女の子なんだから気ィ使えよ。

「おい、ヴォルフ、お前は。」

「俺も男だ。なんか文句あるか？」

「いや、ねぇよ。流石にお前は男だよな。」

とそのときピアスが来た。

「みなさん！お風呂の時間です！ついてきてください。」

俺たちはピアスの言う通りついて行った。

ここでヴォルフたちとはお別れだ。

「じゃあ、またな！」

「「ああ」」

手を振って、俺は女の湯の方に行く。

ていうか、女の子少な。

これじゃあ、せっかくのお風呂が台無しじゃないか。

俺の中身がまさか男だとは思わないよな！

いいんだ。うん、いいんだ。

脱衣所に入ると、いろいろな種族がいた。

人族：8人

獣族：6人

魔族：5人

精霊族：3人

合わせて22人だ。

俺を合わせて23人だがな。

風呂場に行くと、青髪の魔族（？）のような子が話しかけてきた。

その子は鬼の角が生えていたため魔族の中の鬼族なんだと思った。

「あ、あの。ちょっと、いいですか？」

「ああ、どうしたんだ？何か用でも？」

「私って魔族じゃないですか、あなたって王族じゃないですか、魔族のこと恨んでないかなって思ったんです。」

「お、おう。別に恨んでなんかはいないよ。逆になんで恨んでるって思ったんだ？」

「それがですね、王族って国のために魔王軍襲撃のときとかのために備えて他の貴族たちと共に計画を立てるんです。それが面倒くさいじゃないですか。だがら、恨んでないかなって……」

「そうか……」

なんだか、考えすぎじゃないか？

そこまで考えなくてもいい気がするんだが……

「まあ。ありがとうございました。」

「いえ。いいんだ。」

はぁ

魔族の子も大変なんだな。

俺は考えたことないけど、魔族に生まれてたらとんでもないことになってそうだ。

「あの！私と…………つ…つ…」

はへッ！

この展開は……この展開は…

告(・)白(・)じゃないか！！！

「付き合ってください！」

おお！来た！これだ！

やっぱ異世界はこうでなくちゃ！

でも、風呂場告白なんて珍しいタイプだな………

「……よ、喜んで！」

「うあ…あ、ありがとうございます！」

「あの、君の名前を教えてくれないか？」

「はい。私は魔王軍幹部4番目、シェン。ただのシェンです。」

「よろしくシェン。俺はアッサム王国第9王女シリウス・スターン・イリスだ。」

魔王軍幹部！？よく殺されなかったな。

待てよ………

これって同姓ってことになるよな。

いかん！頭が……おかしくなる！

まあ、これ以上考えるな俺。

「じ、じゃあ。今日の食事一緒に行きませんか？」

「俺はいいぞ。」

ということになった。

が、本当に大丈夫なのだろうか、このまま結婚とかなったらどうすんだか。

とりあえず俺は湯船に浸かり有意義な時間を過ごしていくのであった。

実を言うと、俺はどうやら浮気グセがあるようだ。

確かに先ほどから他の女をジロジロ見てる気がする。（俺が）

「ちょっと、あんた何見てんのよ。」

それは茶髪の人族だった。

「壁を見ている。邪魔するな。」

「嘘つけ！あんた、絶対私を見ていたよね！？気持ち悪いから見ないでくんない！？」

「と、言われてもな。じゃあ、壁見るしかねぇじゃねぇか。」

「んぐぐ！ふんっ！」

これはこれは王族に向かって随分と生意気だな。

後で懲らしめてやろう。

それにしても、こいつ育ってるな、ある意味で。

※※※※※※

風呂から上がったら、あの約束をもう一度考えた。

デュフフ///

ふああ！変な妄想はしてはいけない！

これはマナーだ。

風呂から上がったナイトとヴォルフが話しかけてきた。

「どうした？なんだか今のお前は上機嫌そうだな。」

「ああ、そうなんだ！今日の夕食が楽しみだ！」

「なんかあったのか。」

「うーん。曰く言い難いなんだが、とにかく楽しいことがあったんだ。」

「それはよかったな。」

ヴォルフが珍しく喋った。

なんだか、自分を気にかけているようで嬉しかった。

俺はその後、今日は夕食一緒に食べれないとナイトたちに言い、待ち合わせ場所に行った。

そこにはあの青髪美少女シェンがいた。

「よう、待たせたようだな。」

「え、いえいえそんなことはないですよ。」

シェンは俺に対して気を使っているように見えた。

もうちょっと気楽によっ！

「とりあえず、ご飯、取りに行きません？」

「だな。」

俺達は飯を取りに行った。

今日の夕食はミノタウロスのビーフシチューがメインだ。

ミノタウロスって………あの二足歩行の牛だよな。

想像すると、美味しくなさそうだが、ここ(収容所)でのフードロスは禁止だ。

頂こう。

そうして俺は唾を飲み、

口の中に入れた………

うんまっ！！

美味すぎる。

口の中に入れると同時にミノタウロスの肉がほろっととろける！！

それより、俺の彼女と話そう。

「あのさ。」

おっと、シェンから言うか。

「その、付き合ってほしい内容なんですけど………」

付き合い始めてから1日も経っていないのにもう何かするの？？

早くないですか？………

「魔王様の護衛になってくれないかい？」

・・・

はぁ？

どういうことかさっぱりわからん。

つまりは、こいつ、愛の告(・)白(・)じゃなくて、そっちの付き合うだったってとこか！？

（そっちの付き合うとは、何かの行動についていくなどの方）

正直悲しい……俺の初恋が…

「……えっと、流石に俺が魔王の護衛っていうのは………」

「だよね…ごめんなさい。私が間違ってた。」

シェンはご飯を一気に食べ、席を立とうとしていたとき、俺の体が勝手に動いた。

「えっ？」

「ちょっと、待てよ。護衛はしないけどさ、君の役には立てるぜ。」

「本当に！？ぜひともお願いしたいよ！」

シェンが勢いで俺と握手した。

こうして、行き違った恋は終わり、

俺は初めての女友達を作ることができた。

恋、したかったなぁ………

〈おまけ〉

俺のまめぴーはピアスによると、俺の実家でベルが大事に育てているそう。

よかった！

ーーーベルーーー

またもやお嬢様が捕まってしまいました。

今度お嬢様が捕まっているフェグニスという収容所にお嬢様の愛獣と共に襲撃しようと思います。

イリスお嬢様……

待っててくださいねっ！！！