透明人間

お昼休み 土岐尚人

　火曜日に急に紘海から連絡が入った。エリカのいないところで話せないか、というもの。そこで次の日のお昼に会うことになった。

　会社の近くのレストランに入り、昼食を注文した。紘海はまだ来ていない。いつものことだ。

　注文したパスタが届いたころ、紘海はやってきた。

　「待たせたな」そうして彼はコーヒーを注文した。

　「話ってなんだよ」

　「あの子のこと。これからどうするつもりなんだ」紘海にはこれまでの経緯はある程度話していた。

　「…このまま引き取ると言ったら？」

　「犬や猫じゃねえんだぞ。面倒見れなくなったって後戻りはできないんだぞ」

　「…でも、このまま放っておくなんてできない」

　エリカと一緒に暮らすようになって1週間が過ぎたが、何も連絡はないし、行方不明者としての届出も出されていないようだった。まともな親だったら届出を出すだろうから、やはり彼女が少し話したようにネグレクトされているのだろう。

　「それは、お前自身と重ねてるからか？」紘海が言った。

　俺は黙って睨みつける。しかし、否定は出来なかった。

　「これからどうする？」

　「エリカの母親と話をしないとな」

　エリカに家の場所を聞くのだが、自分は透明人間だから連絡はしなくていいと言われるのだ。

　「彼女にもちゃんと言えよ」

　「…そうだな」あまり乗り気はしないが。