透明人間

午後7時

　午後7時過ぎ、呼鈴が鳴った。夕飯も終わって、尚人さんはタバコを買いに出かけたところだった。

　出ようか、と思ったけれど透明人間の私が出ても相手が困るだけだろう。そう思って知らないふりをしていたのだけれど、その人は勝手にドアを開けて入ってきた。

　先日尚人さんと親しそうに話していた男の人だった。

　「なんだ、尚人いねえの？」彼は遠慮せずに部屋の中へ入ってきた。

　そして、私と目が合う。

　「こんばんは」彼が言った。

　やっぱり、私の姿が見えるのだろうか。しかし私は透明人間で、でも尚人さんには姿が見えるわけで…なんて考えて混乱してしまった。

　気分を落ち着けようと深呼吸をする。そして、尋ねた。

　「…私の姿が見えるのですか」

　「うん？どういうことだよ」彼はテーブルの近くに座ると灰皿を引き寄せ、タバコに火をつけた。「見えるも何も、そこにいるからこうして話しができるんだろうが」

　やっぱり、私の姿は見えるらしい。ただ、見えるから私が透明人間だということは信じられないらしい。

　「名前は？」彼が尋ねた。

　「…エリカ」

　「俺は紘海。尚人とは高校生のときからの付き合いだよ。尚人から聞いてないか？」

　私は首を横に振る。

　「そっか…何も話してねえんだな」

　ガチャ、とドアが開く音がした。尚人さんが帰ってきたのだ。

　「紘海…」尚人さんは彼の姿を見て驚いた。「…来るときは連絡しろって言っただろ。あとここは禁煙だ」

　「何で急にそんなこと言い出すんだかね。いつも連絡なしで来てても何も言わなかったのに」紘海さんはタバコを消した。「隠し事でもあるのか？」

　尚人さんが紘海さんを睨む。

　「…怒るなって」紘海さんは立ち上がり、玄関へ歩いていく。「また来るよ。じゃあな、尚人。…エリカも」

　バタンと音がして、ドアが閉まった。