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友達2

　紘海くんに少しだけ勉強を教えてもらって、あとはふたりでテレビを見たりしていた。そうして午後7時ころ、尚人さんが帰ってきた。

「おかえり」紘海くんが言う。

「…おかえりなさい」私も言う。こうやって言うことも、紘海くんが教えてくれた。

「ただいま、エリカ」尚人さんが笑顔で答える。「紘海…また夜メシ食ってくのか？来るなんて知らなかったから、ふたり分しか買ってないけど…」

「お、その言い方だと連絡すれば買ってきてくれるのか」

「後で請求するけどな」

　結局、ふたつのお弁当を、ひとつは紘海くん、もうひとつを尚人さんと私が分けて食べた。食べ終わった後、私は今日、藤本さんが持ってきてくれたプリントを見せた。

「そうだ、尚人。今日エリカに友達が出来たんだぜ」

「え？」尚人さんはプリントから顔を上げる。

「友達…っていうのかな。今日初めて話したんだけど…」私は言った。

「俺が頼んどいた。エリカの面倒見てやってくれ、って」

「…余計なことを」尚人さんは呟いてから、私に向き直って言った。「また学校に、行ってみるか？」

「え…？」

「今日クラスの子と話ができた、っていうのは大きな進歩だろ。それに勉強したから、前よりは授業についていけるんじゃないか？…どうだ？」

　私は考えた。尚人さんは私に、学校に行ってほしいのだろう。そして…藤本さん。彼女は学校にいる間なら一緒にいてくれる。

　私は頷いた。

「そっか…偉いぞ」尚人さんは私の頭を撫でた。

「俺のことは褒めてくれないのかよ」紘海くんが言った。

「お前はエリカのこと考えて言ったのか？ただ女の子だからって声かけただけじゃねえの？」

「あっ、ひでえ！」

　よく解らなかったけれど、ふたりの様子がなんだか面白くて、私は笑ってしまった。