悪友 土岐尚人
その夜、俺は珍しく紘海をこちらから呼んだ。エリカのことで、相談に乗ってもらいたかったからだ。
「エリカは寝てるか？」リビングに戻った俺に、紘海が言った。
「ああ」
「話って何なんだよ」
「…タバコ吸いたいから、ベランダに出てもいいか？」ふたりでベランダに出てから、タバコに火をつけた。「エリカの…学校のことなんだけど」
俺は、エリカが初めて学校へ行って、帰ってきた時の話をした。
「どう生きていったらわからない」と言って泣いた、彼女の様子を。
「多分さ…ずっと他人と関わっていなくて、あいつはまだ幼稚園児みたいなものなんだよ。おまけに愛情も足りないときてる」俺はタバコの煙を吐き出した。「それなのに、いきなり中学校にやって…後悔した」
「まあな。それだけ何もわからなかったら、行くのも嫌になるよな」
「…このまま学校に行かせずに、俺が一生面倒見るのが一番なのかな」
「それはお前にとって一番、だろ。エリカのためにはならない」
「…わかってるって。やっぱり生きる、ってことは嫌でも人間と関わらないといけないってことだからな。エリカもこのままじゃ生きにくいだろうし…俺も、いつどうなるか解らないし」
「子持ちになって、一気に老けたな」
茶化し始めた紘海を睨んで、俺は言った。「…お前に頼みたいのはそこなんだよ。なるべくでいいから、ここに来てエリカと話してやってくれないか？家で仕事してるから、時間も融通がきくだろ？」紘海はデザイン関係の仕事をしていた。
「話だけでいいのか？」
「…勉強も教えてもらえると助かるけど」
「…わかった。けど、あまり期待すんなよ」紘海はタバコに火をつけて、煙を吐き出してから言った。「けど、いいのか？お前の留守中にエリカに会っても」
「…仕方ないだろ。頼れるの、お前しかいないし」
「…持つべきものは友達だねえ」
「自分で言うな」
