西部方面軍、シャドガン砦を失う
ギーブル伯爵一行がカルデンヴァルト領に帰りついた頃、陽は完全に落ち夜になっていた。日没までマリーセン国王を追い続けた兵達は疲れている。ギーブルはそれ以上の夜間の行軍を避け、カルデンヴァルト西端の砦で夜を明かすことにした。
砦の中で落ち着いた頃、参謀ファルテン子爵が申し訳なさそうに言った。
「面目ございませぬ、司令官閣下。わたくしめの策が見抜かれたばかりに、マリーセン国王を取り逃がすことに……」
「ふん、まあ良い。これだけ追い散らしたからには、マリーセン国王軍も当分は立て直せまい。何より、アシマ・ユーベックの目論見を防いだは大きいぞ。シャドガン砦を手に入れる当てが外れて、あの獣使い、今頃は地団太を踏んでいるに違いないわ！」
「仰せの通りですな……シャドガン砦には手を出させず、マリーセン国王軍に対しては圧倒的勝利。これにて味方の士気も大いに上がりましょう」
「まさしく！ おかげで、いずれ帝都からやって来る皇帝軍と優勢に戦えるというもの。アシマ・ユーベックの小細工には何度もしてやられたが、此度は我が方が逆にそれを利用してやったというわけだ！」
「ははっ。御意にございます」
翌朝、ギーブル達は砦を後にした。指揮官達がそれぞれ自分の砦に引き揚げていく中、ギーブルはラグハスと共にシャドガン砦に向かう。司令部に戻る前に、シャドガン砦の無事な姿を見ておこうと考えたのである。
一行が城門の前に至ると、ラグハスが中に向かって大声で呼びかけた。
「私だ！ 戻ったぞ！ 開門せよ！」
だが、砦からの反応はなかった。不気味なほど静まり返っている。
「「「……？」」」
ギーブル達の胸に疑念が生じる。そのとき、城壁の上に黒髪の少年が１人、姿を現した。
「お帰り。遅かったね」
「なっ！？ ア、アシマ・ユーベック！ 貴様が何故ここにいる！？」
驚愕して問いかけるギーブルに、アシマは答えなかった。その代わりにアシマは、右手をさっと上げる。それを合図として、城壁の上にひるがえっていた西部方面軍の旗がうち捨てられ、代わりにリーラニア帝国近衛軍の旗が掲げられた。
「なっ……なっ……」
混乱するギーブル達。そして城壁の上にもう一つ、人影が現れる。その人影が大声で呼ばわった。
「ギーブル伯爵！」
「き、貴様は……ゾンドルム将軍！」
「シャドガン砦は我々皇帝軍がもらい受けた！ お前達反乱軍は南北に分断されたのだ！ もはや勝ち目はないぞ！ すみやかに馬を下りて降伏せよ！」
