卒業

3月9日。

約二年振りに外へ出た。

寒さに固く縮まっていた体が、暖かく過ごしやすい陽の光の中で、段々と伸びて行くのが分かる。

その中でやってくるちょっぴり寂しい別れと、新たな世界への期待にそわそわする二つの空気が混じり合って、いつもなら気持ち悪くなる騒がしい空間も、今日という日なら何となく許せる気がした。

「卒業おめでとう」

「？！ お前、、、、、、」

ピンク色に染まる黒い服を着た集団。

その中で、微かに光る少ない記憶に、かならずいた彼を見つけ、そっと声をかける。

声をかけられた彼は驚いて一瞬、目を大きく見開き、それからそっと微笑んでくれた。

「ありがとう」

彼はそう言ってから一筋、はらりと涙を流した。

なぁ、君にずっと伝えたいことがあったんだ。

あの黒い空間から逃げ出した臆病な僕。どんなに辛くとも逃げずに常に一緒にいてくれた優しくて強い君。

最後の日、君は酷いことを言って傷つけた僕に、そっと寂しそうに微笑んだ。

そして、言ってくれた。

「待ってるから。ずっとずっと、君を待ってるから」

その言葉に、僕はどれほど救われたのだろう。

結局、もう一度この黒い空間に戻れなかった僕だけど、最後に、君にどうしても伝えたい。

「ありがとう。今まで待っててくれて、僕に手を差し出してくれて、本当にありがとう」