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6月30日～7月1日(2)

趣味で書き始めました。

読む前に、以下の注意に目を通してください。

【注意事項】

・ハーレムなし。

・デスゲームなし。

・俺tueeeは少なめ、チート能力は多め。

・読みづらい。

・残酷な描写や暴力表現あり。

・この作品はフィクションであり、実在の地名や人名とは一切関係ありません。

　健介はふと疑問に思った。

話を振られた秀人は、眉を片方持ち上げて答える。

「俺に聞かれても困るんだが…。まぁ、普通の人に幽霊が見えないように、普通の幽霊にも人間が見えないんじゃないか？」

　口に出した秀人の中で、新たな疑問が湧いてきた。

普通の幽霊が目の前の女性だとすると、普通じゃない幽霊とは何か。

力のある幽霊――たとえば神格化された偉人の霊などは、普通の人間とスムーズに対話を行う事が出来るのだろうか。

自分たちが気付いていないだけで、そういった存在は身近にずっといたのだろうか。

「話しが逸れているな。…結局、石動さんはどうするんだ？」

　霊の世界に思いを馳せていた秀人は、ひとまず意識を現在に戻す。

真理を扱い兼ねた三人は、しばし沈黙する。

これまで出会ってきた怪物とは違い、彼女はまるっきり人間だ。

不法侵入として扱う事は出来るが、健介達は警察ではないし、その程度で彼女を殺す―既に死んでいる相手だが―のは気が引ける。

「あの、私…」

「待った待った」

「そんなに騒がないならー、家にいてもらってもいいよ？」

　真理は気を遣って、こっそり部屋から出て行こうとする。

立ち上がった事に気付いた秀人が引き留め、楓が真理が立っていると思われる空間に声を掛ける。

秀人の手は肩の感触を自身の脳に伝え、感知能力が無ければ人間と区別するのは難しい。

その様子を見ていた健介が手を挙げた。

「俺に考えがあるんだけど…」

　全員が聞き入る体勢に入った事を確かめて、話し始める。

図書室に現れた少年の事。

彼は異空の図書室に居を構えており、そこに置いてもらえるのではないか、と皆に説明した。

「いつのまにウチの学校にそんなものが…」

　聞き終えた楓は唖然とした。

「そこまで友好的な存在なら、一度交渉してみてもいいかもな。お前さえ良ければ、後は任せるが？」

「おう、今日はありがとな」

　真理が提案を承諾すると、会談はお開きになった。

秀人が去ると、健介は両手に花―片方は健介にしか見えないが―で学校に向かった。

通い慣れた道を歩き、図書室を目指す。

「ここにその、本の幽霊がいるの？」

「そう」

　しばらくして、健介達は図書室に着いた。

健介の背後に立つ真理は途中、興味深そうに校舎の中を見回していた。

室内はテスト勉強に励む生徒たちで賑わっている。視線が少々気になった。

記憶に従って書架を検め、まもなく見覚えのある背表紙を見つける。

重厚なカバーに記入された「名古屋東部史」の文字。

触れてみると、聞き覚えのある声がした。

《久しぶりだね！午後の授業には、あれから間に合ったのかい？》

「おお、まあな」

　再会の挨拶は、軽い調子で行われた。

再びそちらに出向く旨を告げると、本を取り出さなくていい、と言った。

少年の声は、後ろの二人には聞こえないらしい。

「取り出さなくっていいって…開かなきゃそっち行けないじゃんか」

《僕が引っ張るから必要ない。連れてきたい人がいるなら、松岡君にくっついておいてくれ》

　少年の言葉を伝えると、2人は健介のカッターシャツを掴んだ。

背表紙に触れ、合図を送る。足元が崩れ落ち、三人は奈落に滑り落ちる。

健介は迫る様な不安に襲われたが、それは一瞬で通り過ぎて行った。

「楓、いるか！？」

「怖かった～！？」

　生者2人は無事、向こう側に飛んだ。

楓は足元の感触を確かめると、健介のシャツから手を離す。

「びっくりした……」

「！？」

　聞き慣れない女の声を耳にし、楓は思わず振り返った。

目に飛び込んできたのは、明らかに学生でない大人の女性。

「こ、この人か…」

「そそ、石動真理さん」

「初めまして。石動真理です」

　二人は目を白黒させたまま、突然現れた女をまじまじと見つめる。

肩を流れる濡れ羽色の長髪。

ストライプのシャツを押し上げる豊かな胸とくびれた腰。

華々しさはないが、見る者を不快にさせない、すっきりとした顔立ち。

「すごーい、ホントに変わってる！」

　部屋の様子に気づいた楓が、感嘆の声をあげる。

板張りのこじんまりとした図書室。

レトロとすら言える部屋は、楠高校のそれとは似ても似つかない。

楓が珍しそうにあたりを見回していると、書架の陰から見覚えのある顔が出てきた。

「やあ、見ないうちに大所帯になったね」

　大人しめの千晃達よりも尚、整った格好の高校生。

健介が紹介すると、2人は簡単に自己紹介をした。

「それで、用件は何だい？」

「あー、こっちの石動さんをさ、ここに置いてもらいたいんだ」

　少年が顔を向けると、真理は会釈をする。

少年は考え込むような仕草をとった後、「いいよ。部屋はいくらでも空いているから、好きな所を使ってくれ」と彼女に笑みを向けた。

真理は礼を言うと2人から離れ、少年の元に向かっていった。

異空の図書室からの去り際、健介は少年に、思い出したように声を掛けた。

「名前聞いてなかったよな？なんて言うんだ？」

「親からもらった名前はないよ。けど、そうだな…」

　少年は長考の末、「治(おさむ)だ。治療の治の字だよ。今後はそう名乗る事にする」と告げた。

　用を全て済ませた健介は、分厚い本の背表紙の前に立つ。

楓達もそれに続くが、真理は治の傍らに立ったまま動かない。

まもなく、健介達は板張りの図書室から、不可視の圧力によって送り出された。

　健介と楓は母校の図書室に戻る。

生徒達の様子に変化は無く、書架の陰から出た2人に視線を向ける者はいなかった。

黙ったまま図書室を辞し、学校を後にするとそれぞれ家路についた。

ありがとうございました。