うへええええええええ！！！！
ビックリした！！ 知らんかった！！ 知らんかったばい！！
今の子たちは、遊ぶ時間がないんね！？ ほんとかね！？ 知らんかったとよ！！
お子さんがいる方は、とっくの昔にご存じだと思います。わたし子どもがいないので、知らなかったのですよ！！ ビックリしたばい！！
昨日は甲賀市の教育長（！！）さまの所へ２度目の取材に行きました。教育長さま……。すんげぇ方に取材ですね……。我ながら厚かましさに驚くわ……！
当初の目的は今の子たちや学校のようすを教えてもらって、小説にリアリティを出そう！と思っていました。けれどもお話を聞くうちに、今の子と私が子どもだった頃の問題や課題は種類がちがうらしいと気づいた。たとえば私が子どもだった頃は、日本語を話せない外国にルーツを持つお友達はいなかった。まったく日本語を話せない子が日本の小学校で、どうやってお勉強するの？（涙）。そしてそういう課題がたくさんある。
私は児童虐待に関するお仕事をさせてもらっていたので、そちらのほうは少しだけ知っています。けれども課題や問題は多岐にわたる……。問題の多さに気が遠くなりました。そんなに深刻だなんて想像したこともなかった……。私が書く予定なのは愉快で楽しいお話です。正直に言いますと深刻な側面なんて知らなくていい。私だって知りたくない。でも知った上で楽しく書くのが筋だと思いました。表面だけの薄っぺらいお話を書いても心に刺さらない。知りたくないけど、知った上で書かないといけない。だから先生に教えてくださいとお願いしました。いや、できれば知らないでいたいのですけれど……（涙）。
気が遠くなるようなたくさんの問題を聞きました。最初は絶望が襲ってきましたけれど、たくさんの方々が問題の解決に立ち向かっている現状も教えてもらえました！ 先生たちだけでなく、地域の方や企業や行政、ボランティアの皆さん！ 皆さんが大事な子どもたちのためにご尽力くださっている、そして子どもたちも明るい未来へ向かって進んでいる。問題はたくさんあるけれど、それでも明るい未来が見えました！！
私も自分なりに尽力します！！
明るい未来が見えたので、ほっとして細かな質問に移りました。
ソウ：今の子って、何をして遊ぶのですか？
先生：学校の休み時間はサッカーや鬼ごっこ、昔と同じですよ。
ソウ：おうちでは？？
先生：それならサポーターさんをお願いしましょうね♪
先生は現役のお母さんを３人もお連れくださいました。皆さんお仕事をしながら、小中学生の子育てをしている方です。
ソウ：お子さんはおうちで何をして遊びますか？
すると３人の方が困った顔になりました。え？ ヘンなこと聞いた？ すぐ答えが返ってくると思っていたのに、ぜんぜん答えが返ってこない。どうして？ 簡単な質問ですよね？？
母 ：…………うちで子どもは遊びません……。
ほかのお母様もうなずいている。
ソウ：えええ！？ どういうことですか！？
母 ：子どもが家に帰ってきたら、お風呂と食事で時間切れなんです。親が見ないといけない宿題もありますし……。遊ぶ時間はありません。
ビックリ！！ した！！ そんなことに！！ なっているなんて！！ 知らんかった！！ うへええええええええ！！！！
聞けば土日も習い事や部活で予定が入っていると！ 自由に遊べるときは公園へ行ったりするけれど、そんなに頻繁ではないと……！！ マジすか！？ 私なんかずううううっと遊びほうけていました！！ 遊びすぎて遊ぶのにあきるくらい遊んでた！！
地方のお母様たちから話を聞いて、ボーゼンとしながら帰りました。そして都会のお母様の話を思い出した。都会にお住まいのこの方には、中学受験を控えたお子さんがいるのです。その子のお友達も大半が私立中学へ進学するらしい……。放課後も休みもすべて塾で受験勉強……。遊ぶヒマはないらしい……。
ここまで書いてわかった。どうして私の書いた児童書に大人の読者さまが多いのか。この子たち、楽しくて愉快なお話を読むヒマなんてないわ！！ 大人よりよっぽど忙しい！！ そりゃ児童書が売れないわけだぜ！！ わたしがビンボーな理由がわかった！！
すみません。急に思い出しました。昨日のエッセイ日間ランキング、１～３位になることができてありがとうございました。あまりの快挙にビビりました！ これも皆様のおかげです！ もう死んでもいい！ でも死にたくない！！ 夢のような経験をさせて頂いて、本当にありがとうございました！！
そしてエッセイ本って、売れないんですよね……。たとえ夢が叶って商業エッセイストになれたとしても、ビンボーに変わりはないでしょう……。
まあ、いいや。なんとかなるでしょ♪
そうか～。遊ぶ時間がないのか～！ 聞けばどの子も２つずつ習い事してたしなぁ～！ 忙しいなぁ～！
そういうわけで新作は暗礁に乗り上げております（苦笑）。イマドキの小学生が活躍するお話を書く予定ですけれど、活躍する時間がない！！ そして子どもだけで勝手に海や山へ行けるとも思えん！！ 授業中に二人でコッソリ教室を抜け出すシーンを考えていたのですけれど、昨今の安全対策から考えて子どもだけで教室から出ること自体がおかしい！！ どうすりゃいいんだ！？ うへええええええええ！！！！
まあ、いいや。なんとかなるでしょ♪ 日々成長している子どもたちには明るい未来が待っているだろうし、わたしにも明るい未来があるだろうし♪
そうそうわたし、成長しました☆ ５０歳になっても成長します☆
何が成長したかと申しますと…………、
Mr.Ｇに慣れました！ 見ても平気になった！！
数日前までヤツを見たら「うへええええええええ！！！！」と悲鳴をあげていたのですけれど、あまりにも登場回数が多くて慣れた。ｗｗ
なろう仲間の皆さんが色々なことを教えてくださったので（その節はありがとうございます！）、強力な武器を買いに行ったのです！ ワンプッシュするだけで１か月間Mr.Ｇを討伐できる武器があるのですよ！ 持続力がすごい！ ヤツがいそうな場所に噴射しましたし、ヤツを見かけたら直接本体へ噴射します！！ おかげで弱ったヤツがその辺をフラフラしている。最初は「うへええええええええ！！！！」と悲鳴をあげながらトドメを刺して処理していましたけれど、慣れたきたので「そのうち勝手に逝かれるでしょう」と静観できるようになった。（← いや、処理しろよ）
もう少ししたら部屋からヤツらを駆逐できると思います！ 今だけ我慢！！
いくつになっても人は成長するのですねぇ～☆ ニンジンも食べられるようになったし、ヤツを見ても平気になった！ あとはビンボーから脱出するだけ！！ がんばれ、オレ！！
