第6話 ダンジョン
帝都を出て、歩いて三十分ほどのところにそのダンジョンはあった。
見た目は崖に出来た洞窟って感じだ。だけど中からは独特の魔力を感じる。これがダンジョンなんだ……。
「うっ。ダンジョンのこの感じはやはり慣れないな……」
ダンジョンの入口に近づくと、カレンさんが顔をしかめる。
「あれ、カレンさんはダンジョン苦手なんですか？」
「ダンジョンは狭くて暗いですからね……。私はそういう所があまり好きじゃないんです」
意外だ。冒険者の人はダンジョンが得意なものだと思ってた。白金級の実力を持つカレンさんにも苦手なものがあったんだね。
「冒険者のくせに情けねえ奴だ。白金級の名が泣くぜ」
マーカスさんがからかうようにそう言うと、カレンさんが彼をギロリと睨む。するとマーカスさんはバッと目をそらす。
カレンさんの方が歳下で冒険者歴も短いけど、冒険者のランクは高い。やっぱり純粋な強さはカレンさんの方が上なのかな？
でもカレンさんにも苦手なものがあるって知って少し安心した。これなら僕も少しは役に立てそうだ。
「安心して下さい。暗かったら僕が魔法で明るくしますから」
「ウィル殿は本当にお優しいですね！ 他の冒険者どもとは大違いです！」
「……お前がそんなデレデレしてるとこ、初めて見たぜ」
僕たちはそんな風に喋りながらダンジョンの中に足を踏み入れる。
中は暗くてほんのり寒い。僕はすぐに魔法「光源」を使って中を照らす。火の魔法と違ってこれなら酸素を無駄に消費することもない。
「へえ、見た目は普通の洞窟と変わらないんですね」
「油断するなよウィル坊。報告によるとこのダンジョンに出てくるモンスターのランクは低い。だがよそ見してると大怪我するかもしれねえ」
「は、はい。気をつけます」
マーカスさんに言われて僕は気を引き締める。
ここはあのダンジョンなんだ。何が起きるか分からない。しっかりしないと。
そう思いながら歩いていると、突然カレンさんが立ち止まる。
そして目の前の暗闇をジッと見ながらよく通る声で呟く。
「――――来るぞ」
すると次の瞬間、暗闇の中から黒い体毛をした狼が四頭現れ、僕たちに襲いかかってきた。
確かあれはブラックウルフ。闇に潜む狼のモンスターだ。
「先陣は私が切る。お前はフォローしろ」
「分ってるよ！」
カレンさんが剣を抜き放つと、鋭い剣閃が走り瞬く間にブラックウルフたちが倒れていく。
マーカスさんも斧を片手にブラックウルフたちと戦う。
「……ハッ！」
カレンさんがそう言いながら剣を振るうと、最後のブラックウルフがどさりと倒れる。時間にして二分程度、鮮やかな勝利だ。
それにしても僕は見てるだけで終わっちゃった。せっかく連れてきてもらっているんだ、次は活躍しないと。
そう思っていると、今度は奥から大型のモンスターが現れる。
「グウ……」
豚の頭をした大型の亜人。
本でしか見たことないけど、多分あれはオークだ。そんなのもダンジョンにはいるんだ。
「おいおい、B級のモンスターもいるのかよ。聞いてねえぜ」
マーカスさんは顔をしかめながら言う。
ここに来るまでに聞いた話だと、ここはCランクまでのモンスターしか出ないはずだった。Bランクのモンスターは確か金等級の冒険者が数人で倒せるレベル、つまりかなり強いんだ。
「おら！」
マーカスさんは斧を振るって攻撃するけど、オークは手にした鉄製の棍棒でそれを防御した。武器の扱いもそこそこ上手そうだ。マーカスさんは苦戦する。
……これはチャンスだ。
僕も少しは役に立つところを見せないと。
「マーカスさん、僕が支援魔法をかけます！」
「おう、頼んだぜウィル坊！」
僕は集中し、魔法のイメージを固める。
一人で魔法をやっていた僕は、他人に魔法をかけたことがあまりない。いつもより力を込めてやってみよう。
「付与・肉体強化！」
魔法を発動すると、マーカスさんの体が赤いオーラで包まれる。
多分成功したはずだ。
「よっしゃ、いくぜ！」
マーカスさんは気合を入れると、再びオークめがけて斧を振るう。すると、
「……へ？」
ザンッ！ というものすごい音と共に、オークの体は真っ二つになってしまう。手にした鉄の棍棒も一緒に、だ。
マーカスさんは自分がやったと理解できないのか、自分の斧と倒れたオークを交互に見て首を傾げる。
「ど、どうなってんだ？」
「凄いですマーカスさん！ あんな風に真っ二つにしちゃうなんて！」
「いやあそれほどでも……って明らかにおかしいのはお前の支援魔法だろうが！ なんだあの威力は！ あんな支援魔法受けたことも聞いたこともねえぞ！」
「そんな、謙遜しないでくださいよ」
「こっちのセリフだ！」
マーカスさんはあくまで僕を立ててくれようとしてくれる。
強面だけど、本当に優しい人だ。僕は出会う人に恵まれている。
「さ、行きましょうか。次は何が出てくるんだろう」
「俺は凄い奴と来ちまったのかもしれねえな……」
【読者の皆さまへ】
この小説を読んで
「面白い！」
「続きが気になる！」
と思われたら、↓の☆☆☆☆☆ボタンを★★★★★に変えて応援していただけますと嬉しいです！
よろしくお願いします！
