都落ち
義経様とご家臣様のお話は続いた。
義経様のお屋敷が緊迫した雰囲気に包まれていったあの時…。
鎌倉からの使者、川越氏から討手の存在が明かされたのだという。
川越氏は、自分が義経様の真意を確かめ戻るから、それまで待てと討手に仰ったそう。
けれど市中を見回っていた家臣が、義経様のお屋敷へ向かう武装した一団を発見。
その報せは本当にタッチの差で、私達は何とか脱出する事が出来たのだった。
私達が辛くも脱出を果たした後、鎌倉からの討手が屋敷を囲んだのだという。
海野太郎と土佐坊正尊。
その二人が率いる兵は、頼朝のいわば代理。
義経様を討てという鎌倉からの意思。
そんな者達と敵対しては、弁明はおろか再起を果たす事も叶わない。
義経様も川越氏も、手は出してはならぬと仰ったのに…。
弁慶が一人飛び出して行ったんだそう。
……それを聞いた瞬間、嫌な予感しかしなかったよ。
案の定、弁慶が海野太郎を返り討ちにしてしまったと聞き、頭を抱えたくなった。
——もう！
弁慶ったら何やってんの！
郷の方様にも、短慮は慎みなさいってクギを刺されたばかりなのに。
とはいえ、そうなってしまってはむざむざ討たれる訳にもいかず。
義経様は疑惑の元となった初音の鼓を持ち、数名の供と屋敷から脱出したという事だった。
そして静御前は…。
何とか弁慶を止めようと、一触即発のただ中へ単身飛び出して行ったのだという。
けれど結果的に間に合わず…伏見へ逃れてきたのだとか。
それを聞いて、何も言わなかったけど…言えなかったのだと思うけど、禅師様は真っ青になっていた。
そりゃそうよね。
私だって心臓ばくばくだもの。
ほんっとうに、静御前が無事で良かった！
＊＊＊
これから先の事を主従で相談するというので、静御前と禅師様、私は部屋に戻った。
「…静！」
障子を閉めるなり、静御前に縋り付く禅師様。
「また無茶をして！
母の寿命を縮めるおつもりか」
言葉は叱責だけど、実際は涙声で…。
そんな禅師様の前に手をつき、静御前は頭を下げた。
「…私は止めたかったのです。
このまま九郎様が追い込まれるような事は、何としても避けたかった。
自害された郷の方様の為にも。
九郎様は八方塞がりに見えたあの状況でも、諦めずに和睦の道を探っておった。
申し開きが立つと所であったのに…弁慶殿のせいでそれも閉ざされてしまったが」
「それに、郷の方様に頼まれたのです。
九郎様を頼むと」
「…」
そう言われてしまっては、返す言葉なんかないに決まってる。
ズルイよ、静御前。
そんな風に言われたら、心配してたって言えなくなっちゃうよ。
「母様、ご心配をおかけした事は誠に申し訳なく思います。
しかし、これから静は更なる親不孝を申します。
先にお詫びしておきますが、どうぞご容赦ください」
顔をあげた静御前の目は、いつかのように澄んでいて…。
何を言われようと、一歩も引かない構えが見て取れた。
「私は九郎様と共に行きます。
都から離れると言うのなら、どこへでも。
どこまでもお供いたしたいのです」
「しかし…そなた、病の身でそのような事、出来よう筈がないではないか」
「なればこそ、です。
先が長くはないのなら、尚のこと九郎様と共にありたい」
無言のまま、見つめ合う静御前と禅師様。
私も二人の邪魔にならないよう、息を潜めじっと見守る。
やがて、深々と息を吐き出したのは禅師様の方。
「昔から、こうと決めたら何を言っても聞かぬ子であったな」
と諦めたように苦く微笑む。
「ついて行くからには、くれぐれも足手まといになるでないぞ。
むろん義経様のお許しが出れば、の話だが」
「…母様！」
涙ぐむ静御前の手を取り、髪を撫でる禅師様。
——静御前はもう、決めてしまっているんだ。
残りの人生全てを義経様に捧げると。
禅師様もそれがわかるから、敢えて反対はしないんだろう。
今は、静御前が居るから禅師様のお屋敷に置いてもらえてるけど。
私も決めなきゃいけない時が来たのかもしれない。
これから、どうすべきか。
何をすべきなのか、を。
一枚の絵にも似た光景を、最も近くで…そして一番遠くで見つめながら、そんな事を考えていた。
