【連載化あり】婚約破棄された私を「可愛げがない」と笑った婚約者に、侍女が顔面ケーキをお届けしました【後日談追加】

作者：堀吉蔵人

掲載日：2026/07/03

「リディア・フォン・クラウゼル。君との婚約を、今この場で破棄する」

　王宮の大広間に、よく通る声が響いた。

　楽団の音が止まる。

　踊っていた人々の足も止まる。

　視線が一斉にこちらへ集まった。

　声の主は、私の婚約者であるフェリクス様だった。

　侯爵家の嫡男で、顔立ちは整っている。背も高い。装いにも隙がない。社交界では、穏やかで理知的な紳士として通っている。

　けれど私は知っている。

　フェリクス様は、穏やかな声で人を傷つけるのが、とても上手な方だった。

「理由をお聞きしても？」

　私は、できるだけ静かに尋ねた。

　ここで声を荒らげてはいけない。

　婚約破棄を突きつけられた令嬢が取り乱せば、周囲は理由など聞かない。

　やはり彼女に問題があったのだ、と納得するだけだ。

　だから私は微笑んだ。

　笑顔とは便利な仮面である。割れそうな時ほど、厚く貼りつけるに限る。

「君は冷たすぎる」

　フェリクス様は、深く息をついた。

　その仕草は、まるで出来の悪い生徒を諭す教師のようだった。

「僕がどれほど歩み寄っても、君は伯爵家の娘としての礼儀ばかりを気にする。妻となる女性には、もっと柔らかさが必要だ。僕を立て、僕に寄り添い、僕の言葉を素直に受け入れる心がね」

　ああ。

　またそれか。

　私は少しだけ首を傾げた。

「素直に、でございますか」

「そうだ。君はいつも理屈を並べる。父上との話し合いでもそうだった。僕の考えに疑問を挟み、家の帳簿のことにまで口を出した」

「婚姻後の共同財産に関わることでしたので」

「そういうところだよ」

　フェリクス様は、困ったように笑った。

　優しい顔だった。

　優しい顔で、私を黙らせようとしていた。

「女は少しくらい、知らないふりをしていた方が可愛げがある」

　大広間の空気が、わずかに揺れた。

　今の言葉は、さすがに聞こえたらしい。

　私の背後に控えていた侍女のマリアが、一歩だけ近づいてきた。

　そして、たいへん静かな声で囁く。

「お嬢様」

「何かしら」

「私が転ぶふりをして、あの方に頭突きしてまいります」

「やめなさい」

　私は即答した。

「まだ何もしておりません」

「今、予定を聞きました」

「予定ではございません。ご提案です」

「もっと悪いわ」

　私たちは小声で会話していたつもりだった。

　けれど、広間が静まり返っていたせいで、近くの数人には聞こえたらしい。

　誰かが扇の陰で目を丸くした。

　フェリクス様は眉を寄せた。

「何をこそこそ話している」

「失礼いたしました。侍女が少々、足元を気にしておりまして」

「足元？」

「ええ。転ばないように」

　マリアが、無表情のまま小さく頷いた。

「はい。転ばないように努めます」

　努めるだけなのが怖い。

　私は軽く咳払いをした。

「フェリクス様。婚約破棄のお話でしたら、正式な場で、両家の立会いのもと進めるべきです。このような夜会の場で宣言なさることではございません」

「君はまだ状況が分かっていないようだね」

　フェリクス様の隣に、淡い桃色のドレスを着た令嬢が進み出た。

　マリアンヌ嬢。

　フェリクス様が最近、親しくしていると噂されていた子爵令嬢である。

　彼女は潤んだ目でフェリクス様を見上げていた。

「僕は真実の愛を見つけた。マリアンヌは、君と違って僕を疑わない。僕を責めない。僕のために涙を流してくれる」

「涙ですか」

　私はマリアンヌ嬢を見た。

　たしかに彼女の目元は潤んでいる。

　けれど、その視線はフェリクス様よりも、周囲の反応を気にしているように見えた。

　泣く位置取りが上手い方だ。

「リディア」

　フェリクス様は、一歩こちらへ近づいた。

「君も伯爵家の娘なら、ここは潔く身を引くべきだ。騒ぎ立てれば、君の家にも傷がつく。僕は君のためを思って言っている」

　君のため。

　その言葉が出る時は、だいたい言っている本人のためである。

「君は謝罪し、僕たちを祝福すればいい。そうすれば、僕も君の次の縁談には口を利いてあげよう」

　なんて親切なのだろう。

　顔にケーキを乗せて差し上げたいくらいである。

　もちろん、私はしない。

　淑女なので。

「お嬢様」

　また背後から、マリアの声がした。

「今なら、自然に転べます」

「自然に転ぶとは何」

「あちらの絨毯の端が、少し浮いております」

「確認しないで」

「足を取られたことにして、額から」

「額から行かないで。あなたの額が痛むわ」

「ご心配いただき、光栄です」

「心配はしているけれど、許可はしていません」

　フェリクス様のこめかみが動いた。

「リディア。君はこの場でもふざけるのか」

「ふざけているのは、どちらでしょうか」

　私は笑みを消した。

「婚約破棄を公衆の面前で宣言し、理由として私の性格を挙げ、別の令嬢との真実の愛を語り、そのうえで私に謝罪と祝福を求める。ずいぶんと盛りだくさんですわね」

「君は本当に可愛げがないな」

「その点は、先ほども伺いました」

「だから君は選ばれなかったんだ」

　その声には、はっきりとした侮りが混じっていた。

「女は、賢いふりをして男を困らせるべきじゃない。君のような女は、誰の妻にも向かないよ」

　広間の奥で、誰かが息を呑んだ。

　私は何も言わなかった。

　言わなかったのではない。

　言うより先に、マリアが動いた。

「お嬢様。申し訳ございません」

「マリア？」

「転びます」

「待ちなさい」

　待たなかった。

　マリアはすっと一歩踏み出した。

　それは、あまりにも優雅な一歩だった。

　けれど次の瞬間、彼女の靴先が本当に絨毯の端に引っかかった。

「あ」

　マリアが小さく声を漏らした。

　転ぶふりではなかった。

　本当に転んだ。

　彼女はとっさに、近くのテーブルクロスを掴んだ。

　白い布が引かれる。

　銀の皿が跳ねる。

　グラスが傾く。

　そして、夜会用に飾られていた大きなデコレーションケーキが、ふわりと宙を舞った。

　たいへん美しい弧だった。

　白い生クリーム。

　赤い苺。

　砂糖細工の薔薇。

　それらが燭台の光を受けて、きらきらと輝きながら飛んでいく。

　向かう先は、フェリクス様の顔面だった。

　べちゃり。

　広間に、柔らかく、重たい音が響いた。

　沈黙。

　フェリクス様の顔が、ケーキになっていた。

　生クリームが、彼の額から鼻筋を通り、ゆっくりと顎へ垂れていく。

　つい先ほどまで、彼は私を見下ろしていた。

　女は知らないふりをしていた方がいいとか。

　可愛げがないとか。

　誰の妻にも向かないとか。

　たいへん立派な顔で、たいへん立派ではない言葉を並べていた。

　その立派な顔に、今は苺が乗っている。

　広間は静まり返っていた。

　いや、違う。

　静まり返ろうとして、失敗していた。

　誰かが小さく噴き出した。

　それを誤魔化すように、咳払いが続く。

　扇で口元を隠す令嬢が三人。

　肩を震わせる令息が二人。

　壁際の楽師に至っては、完全に横を向いている。

　マリアンヌ嬢は、口元を押さえていた。

　泣いているのかと思った。

　違った。

　笑うのを堪えていた。

「……貴様」

　フェリクス様が低く唸った。

　けれど頬を滑り落ちたクリームのせいで、少しも怖くなかった。

　マリアが床に片膝をついたまま、深く頭を下げる。

「申し訳ございません」

　その声は、いつも通り淡々としていた。

「頭突きではございませんでした」

「そこではないわ」

　私は思わず返した。

「ですが、お嬢様。私は頭突きをしておりません」

「ええ。そこは認めます」

「事故です」

「そうね。大変、不幸な事故だったわ」

　フェリクス様の顔から、苺がひとつ落ちた。

　ぽとり。

　それだけで、広間の端からまた小さな音がした。

　今度は咳払いでは誤魔化せていなかった。

「リディア！」

　フェリクス様が叫んだ。

「これは侮辱だぞ！」

「私も、先ほどまでずいぶん侮辱されていた気がいたします」

「僕を誰だと思っている！」

「私の婚約を破棄された方です」

「まだ正式に破棄していない！」

「あら」

　私は目を瞬いた。

「では先ほどの宣言は、取り消されますか？」

　フェリクス様が言葉に詰まった。

　顔からクリームを垂らしたまま、彼は周囲を見回した。

　けれど誰も助けに入らない。

　当然だ。

　彼は自分で大広間の中央に立ち、自分で婚約破棄を宣言し、自分で私を貶めた。

　そこにケーキが飛んできただけである。

　たしかに印象は変わった。

　劇的に。

「……今のは、事故ですわ」

　マリアンヌ嬢が、か細い声で言った。

　フェリクス様が彼女を見た。

「マリアンヌ？」

「だって、侍女の方は本当に転んでいらしたもの。頭突きではありませんでしたし」

　マリアンヌ嬢は真剣な顔で続けた。

「それに、フェリクス様。先ほどの発言は、その……少し、あまりにも」

　少しではない。

　けれど、彼女の立場ではそれが限界なのだろう。

　マリアンヌ嬢は、ようやく気づいたような顔をしていた。

　自分が愛されたのではなく、都合よく泣く女として選ばれただけなのだと。

　フェリクス様の顔が赤くなった。

　クリームの下で赤くなっているので、やや苺に似ていた。

「君まで僕を笑うのか」

「笑ってはおりません」

　マリアンヌ嬢は言った。

　その直後、彼女の肩が小さく震えた。

　笑っている。

　完全に笑っている。

「失礼。少し、咳が」

　周囲からも、また咳払いが起きた。

　夜会でこれほど咳が流行したのは、王国史上初めてかもしれない。

　その時、大広間の入口から重々しい声が響いた。

「何の騒ぎだ」

　フェリクス様の父君である侯爵閣下だった。

　閣下は広間の中央を見た。

　婚約破棄を宣言された私。

　床に膝をつく侍女。

　笑いを堪える招待客。

　そして、顔面にホールケーキを受けた息子。

　侯爵閣下は、長い沈黙のあと、ゆっくりと目を閉じた。

「フェリクス」

「父上、これは」

「黙れ」

　その一言で、フェリクス様は口を閉じた。

　やはり親は強い。

　侯爵閣下は私に向き直った。

「クラウゼル嬢。息子が大変な失礼をした」

「いえ」

「この件は、後日正式に話し合いの場を設けさせていただく。もちろん、今夜の発言についてもだ」

「承知いたしました」

「それと」

　侯爵閣下は、床の上のマリアを見た。

「そちらの侍女は」

　マリアが顔を上げた。

「はい」

「怪我はないか」

「ございません」

「それはよかった」

　侯爵閣下は、少しだけ遠い目をした。

「ケーキは残念だったが」

「申し訳ございません」

「いや」

　侯爵閣下は、息子の顔を見た。

「用途としては、そう悪くなかったかもしれん」

　広間のあちこちで、今度こそはっきりと吹き出す音がした。

　フェリクス様は震えていた。

　怒りか、屈辱か、寒さか。

　クリームはまだ垂れている。

　私は淑女として、ハンカチを差し出すべきか少し迷った。

　やめた。

　私のハンカチに罪はない。

「参りましょう、マリア」

「はい、お嬢様」

　マリアは立ち上がり、何事もなかったように私の後ろへ控えた。

　私は侯爵閣下に一礼し、広間を出ようとした。

　その途中で、マリアがまた耳元に近づく。

「お嬢様」

「何かしら」

「次回は、もう少し自然に転べるよう練習しておきます」

「次回がある前提で話さないで」

「失礼いたしました。では、万一に備えて」

「備えないで」

「承知いたしました」

　絶対に承知していない声だった。

　私は小さく息を吐いた。

　婚約破棄された夜に、侍女が転ぶふりをして頭突きしようとし、結果として婚約者の顔面にケーキが飛ぶ。

　人生には、予想できないことが多すぎる。

　けれど一つだけ、はっきりしていることがある。

　あの顔に乗った苺を、私はきっと一生忘れない。

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侍女マリアシリーズ第二弾公開しました。

「断罪された私を笑う王子に、侍女が証拠書類とインク壺をお届けしました」

侍女マリア視点と、その後の二人を加えた連載版を始めました。

『私の侍女が顔面ケーキをお届けします。』

本作のダイジェスト、マリア視点、後日譚を掲載しています。

ページタイトル上のシリーズ「恋愛小説のはずでした」からどうぞ。