ケラソの家のタゥ

無理矢理な結婚

レアの対処

　実際、エンジュは大したものだと思う。リマが俺にした提案──子供を産んで、三年待つというもの──を聞いても、「さすが愛情深い女だぜ！」と言って、平然としていたという。

　ちなみに、顔はそっくりなリズに何で見向きもしないのか、というと、「一目惚れだったし、中身は結構違うだろ。俺はリマしか考えられない」と、真剣な顔で述べたという。

　思うに、一途さという一点に置いて、タゥはエンジュに負けている。

　既婚者の時点でどうしようもないが、三年後に結婚しようと約束する事は出来るはずなのである。

　それをしないのは、ただタゥがずるいだけで、他に理由はない。

　愛情深いリマにぴったり合うのは、エンジュではないか。

　そんな想念が、後から後から沸いてくる。

「……なんか、寂しそうな瞳をしてるよ、タゥ？」

　仲の良さげなリマとエンジュを見ていて、物思いに浸っていたようだ。

　近付いてきたリズが心配そうに顔を覗き込む。

　それに気付いて、マリアも傍にやってきた。

「ありがとう。ちょっと物思いにふけってただけなんだ」

「そりゃあ、あれだけ見せつけられちゃあね」

　マリアが腕を組んでリマとエンジュを見やる。

「お姉ちゃんが嬉しそうだから、私は嬉しいよー。タゥ以外でこんなに仲良くなるの、初めてだよ」

　リズはにこにことしていて、楽観の構えのようだ。

「そうだな。俺達幼なじみ以外でこんなことになるなんて、びっくりだ」

　三人の見つめる先では、エンジュが頬を染めてリマに熱烈アピールをしていた。

　今日も日没には家に帰り着いたタゥである。

「お帰りなさいませ……」

　出迎えたレアにひとつ口吸いをしてから、晩餐に取り掛かる。

　今日は足肉のハンバーグに、具だくさんのシチューに焼きたてのパンである。

　タゥは食前の文言を唱えてから、食べ始めた。

「今日も俺の好物ばかりだな。うむ、美味い。特に今日のパンは格別なのではないか？」

「今日のパンは……母ユキノが焼いてくれました……」

「パン焼き名人と名高いユキノの作か。なるほど、美味い。いつものパンも美味いから、誤解なきようにな」

「はい……。ありがとうございます……」

「ところで、体調は大丈夫なのか。月に二度は熱を出していただろう」

「はい……。そろそろかと思います……。それで、母も様子を見に来てくれたのです……」

「そうか。何か変わった事はなかったか？」

「どうやら町が……祭を迎えるようでございます……」

　タゥは、その言葉が引っかかった。

「祭りとは？　町での祭りも雨期が開けてからであろう？」

「詳しくは……わかりかねます……」

「わかった。明後日町に出掛けた時に聞いてくる」

　タゥはそう言うと、残りの晩餐をかきこんだ。

　レアが所望したので、今夜も夜伽を行う。

　レアの服を剥ぎ取り、首筋に噛みつきながら組み敷いた。

　レアは恍惚の眼差しでかき抱いてくる。

　レアはひどくされたがっていたが、やはり体調が心配だった為、普通に抱いた。

　それで寝ようとしたが、レアは納得せず、なんとタゥの上に乗ってきたのである。

　それが思いのほか良かったので、希望どおりしばらくいじめてやった。

　下から見るレアのいき顔も悔しそうで良いなぁと眺めていたら、珍しく笑顔のレアに言われた。

「あなたが……わたくしの下で喘いでいるのが……大変愛らしかったです……」

　それはなんだか、大層恥ずかしかった。

　翌日、レアはあんなに動いたのに、健康そうに見えた。

　熱が出なければいいが、と案じておく。

「ではタゥ、そろそろ向かおうか？」

　声をかけて来たのは、サランだ。

　今日は、西のトマツの家に謝罪会に向かうのだ。

「あなた……行ってらっしゃいませ……」

「レアも、息災でな」

　家を出て、ラプカに乗り込む。

　サランの後ろに跨がって、出発進行だ。

　しばらく走ると、サランが語りかけてきた。

「タゥよ、新婚生活は落ち着いたか？　何ぞ困った事があるなら、何でも相談するが良い」

「……それは、閨の事でも良いのか？」

「勿論だとも。閨は大事だからな。言うてみよ」

　サランの言葉に甘えて、タゥはレアにいじめるような性交をしてしまうと告白した。

　相変わらず心から愛する事が出来ぬまま、夫の役割を果たし続けている事も。

　病弱の身体を慮る気持ちはあるものの、時として嗜虐心がそれを上回り、それをレアが喜ぶ。その繰り返しだ。

　産まれた子供を本家へ預けなくてはいけない事も、不本意極まりない事である。

「なるほど、子供の件は知らなかった。しかしタゥよ、レアが喜んでいるというならば、問題はないように思うぞ」

「……父さんには叱られるかと思っていた。いくら見知らぬ娘を娶ったとはいえ、父さんと母さんを見習って、愛し愛される家庭を作るって、思ってたのにさ」

「お前の結婚を決めたのは、この俺だぞ？　お前がどれほど無念であったか、それはこの目で見届けている。お前の理想を壊したのは、俺であるのだ。母さんも天から見守っていよう」

「父さん……」

「レアは、自分をどのように扱っても構わないと言っていた。最悪を考えるなら、手を上げても構わず、死んでも構わずと言ったところだ。それが、閨で意地悪をする程度で済んでいるのであろう？　俺は随分仲が良いように感じたな」

「仲良し……。そうかもしれない。ただ、閨だけだ」

　後悔に沈むタゥの声とは別に、サランの声は、穏やかだ。

「まぁ、タゥの思うとおりにするが良い。きっとそれがレアの望むところなのであろうからな。レアはとにかくタゥを愛しすぎている。タゥさえいれば、子供さえ邪魔になるのであろう」

　サランの言葉は、胸にストンと落ちた。

　レアの対処は悩みの種だが、サランの許容内に収まっているのならと、胸が軽くなったのだ。