呪い 光の修行その５

呪い その１３

「新横浜って意外と暗いんですね」

「本当ですね」

駅のホームで車両を見送ったあたし達。ぽつりと呟くように言う香奈(かな)さんに、大いに同意する。

「あなたも意外ですか？あ……そういえばお名前を伺っていませんでしたね」

「あたし、未桜(みお)って言います。危菜(あやな)、未桜。地元こっちじゃないし、新幹線なんて滅多に使わないから」

「そうだったんですね」

「ねぇねぇ、地下鉄ってどっち？」

沙(いさご)さんがタブレットを見ながら聞いている。あたしに聞いたのだろうと思い、慌てて案内板を探した。

「あっちです」

不安ながらも先導し、歩き始める。

「地下鉄乗車から、未桜さんの最寄り駅までは、どれくらいですか？」

香奈さんの声が聞こえ、あたしは少し振り返りながら答えた。

「30分くらいです」

あたしがそう答えると、沙さんが呟くように言う。

「混んでないといいけど」

あたしは駅の時計に目を向ける。

「ラッシュは過ぎています。新大阪まで行った地下鉄よりは、空(す)いていると思いますけど……」

「ふうん、なら、まぁ……大丈夫かな。長めの時間が心配だけど」

沙さんの心配に頷いた香奈さん。

「危険を察知したら降りましょう」

「そうだね」

２人の中で話が纏まったようなので、そのまま地下鉄に足を向けて先導した。

新横浜から地下鉄に乗り込む。座れるほど空いてもいなかったので、３人で扉付近に立つ。

立って２人を見ていると、あたしよりも小柄であることに気がついた。

沙さんであたしと同じくらいかな。香奈さんはもっと小さい。

横浜と関内で人が大きく動くが、２人に言っておいた方がいいだろうか。今は完全に２人の世界に見え、声をかけられないでいた。

「…………っ」

微笑ましいような、妬ましいような、そう考えている事に気がついたあたしは、慌ててぶるっと頭を振った。

この思考が進めば、また白い手が出てくるかもしれないからだ。

「危ない危ない…………」

小さく独り言を呟いたところで、次の駅に到着した。

プシュッと音がして扉が開き、新たに１組の男女が入ってきた。

「未桜！」

突然、名を呼ばれて入ってきた人物を見る。

「オーナー？」

あたしをクビにした男が、目を丸くして立っている。ふと隣に見知った人物。

同じアルバイト仲間だった女だ。

肩に回された手に、近しい距離感。

「ホテル帰りですか？」

口が勝手に動いていた。

「あんたに関係ないでしょ。ブッチ辞めのくせに」

仲間だったはずの女から、冷たい声色が飛んできた。カチンときて、思わず言い返す。

「ブッチ辞めってなに？あたしは、この人の奥様に弁護士まで送り込まれて、クビになってるのよ。好きで辞めたんじゃないわ」

実は結構動揺していて、時系列など正確ではないが、元同僚にはそれで充分だったようだ。

「奥様って、なによ」

前半はあたしに、後半は彼に顔を向けて言っていた。

「あ、いや。それは……その……」

あたしはその様子に冷たい視線を送る。

「もしかして、店の女の子全員を口説いてるの？」

そんなろくでなしだったら、あのまま白い手の実験体にでもしてやれば良かったと、半ば本気で考えた。そしてその思考はスライドするように、あの自称弁護士を思い出す。

もしかしてと、さっと周辺に目を走らせる。

「あ！」

あたしは思わずその自称弁護士を指差してた。

同じ車両に乗りこんていたのだ。立っている位置からすると、隣の扉から入ったのだろう。

あたしは元職場のオーナーと同僚を置き去りに、自称弁護士へと歩み寄る。

「探偵なのか役者なのか知らないけど、尾行するならもっと上手くやりなさいよ」

呆れた声（しかし小声）で自称弁護士に言い、その顔をよく観察した。

顔色は悪くない。

いや、むしろ良い方だ。

オーナーもこの人も、思ってた以上に元気そうだ。

「す、すみません」

あたしの剣幕に押されたのか、男が小さくなって謝る。

「奥様に雇われているってわけ？ま、あなたが無事でよかったわ」

「？」

あたしの言葉に、自称弁護士の首が傾く。

「怒ってないのですか？」

そう言った男は、目を少し潤ませていた。

「まあ、怒ってないわよ」

そう答えると、男はあたしにがばっと抱きついた。

「！」

あたしはもちろん驚いたけど、沙さんと香奈さんも驚いたようだ。すぐに近寄ってきた。

「ちょっと、こんな公共の場でやめなよ」

沙さんが自称弁護士の腕を取る。

「なんだお前は」

不機嫌そうな声の自称弁護士。沙さんはその体躯に見合わぬ力で、その腕を捻り上げていた。

「随分態度が変わるね。僕は通りすがりの良い人だよ」

体格的には劣るのに、１歩も後退せずにその顔を覗き込んでいる。

「ねえ、目が泳いでるよ」

低く呟いた沙さんは、その直後わざとらしく声をあげる。

「やだなあ、お兄さん！酔っ払って女の子に手をあげるとか最低だよ」

そう言いながら、抱きつくように首へ腕を回す。

周りも少し騒ついたが、様子を伺っている。

何をしているのだろうと思っていると、男はがくんと脱力した。

「うわ、お兄さん。こんなところで寝ないでよ」

沙さんはそう言いながら、自称弁護士を空いてる座席に運ぶ。腕は軽く回されただけに見えたので、締めたのではないだろう。じゃあ、無意識にあたしがやったの？抱きつかれた時に、何かしてしまった？

「大丈夫ですか？」

香奈さんが駆け寄ってきて、あたしの背に手を置き、いたわる様にさすってくれた。

「未桜さんのせいではありません。あれは、彼が気絶させたので大丈夫です。ですが……次の駅で一度降りますか？」

香奈さんがチラリと元職場の２人に目を向ける。

2人はこちらの騒動を気にせず、喧嘩を始めていた。

「あたしが何か変なものだしてるの？」

不安になってそう聞いた。

それなら、このまま乗っていられない。

「今のところ、大丈夫だよ。あの２人が喧嘩してるのはこっちには関係ない事だし、さっき抱きついてきた男は、ほら、アレだよ。脳が勘違いしてるってやつじゃない？」

沙さんがそう声をかけてくれた。

「じゃあ、これって偶然？」

「ま、この場に居合わせたのは、偶然だろうね」

言い争う2人を見た沙さんは、うるさそうに顔を歪め、車両の奥を指差して移動し始める。

徐々にヒートアップしてきた2人の声で、会話が難しくなってきたからだ。

車両の端に移動すると、沙さんは銀のカードを出す。

「これが反応しなかったから、呪いは関係ない。もちろん君から何か出ている様子もないし」

「じゃあ、このまま乗ってても大丈夫？」

「あの2人がウザくなければね」

あたし達は一斉に2人を見た。喧嘩が止む気配はない。

「できる事ならこのまま現地へ向かいたいんだけど、いいかな？」

タブレットに視線を落とした沙さんにそう言われて、嫌だとはとても言えない。

あたしは頷いてこのまま行くと告げる。

「じゃあ、決まりだね」

沙さんが満足げに言ったが、香奈さんは少し不安そうだ。

「とりあえず、巻き込まれたくないから、隣の車両に移動しよう」

沙さんが車間扉に手を掛けていう。

２人の喧騒に、車中の視線が集中していたので、あたし達はそこから静かに後方へ移動し、様子を見ていた。

「あ、減速。次の駅かな」

「地下鉄って、景色を見て判断できないから、少し寂しいですね」

沙さんに続き、香奈さんがそう言ってあたしを見る。

そろそろ次の駅のはず。そう思っていると、明かりが目に飛び込んでくる。

「着きましたね」

香奈さんがほっと息をついて言う。ホームの前の方に暗めの制服姿が見えた。

後方車両にいるためよく見えないが、鉄道警察ってやつかな？

「あれって……」

「誰か通報したんじゃない？」

涼しげな顔で沙さんが言う。

巻き込まれたくないって、こういう事だったのか。

乗り換えによっておきる人の流れと、外の様子に車内が騒つく。

しかし、列車の運行に影響を及ぼすほどのものではなかったようだ。

「これで少しは安心だね」

列車が発車して、ホームが視界から消えると、沙さんがそう言った。

隣の車両には、気絶した自称弁護士がまだいるが、１時間は目を覚さないと沙さん。

それでも不安でちらちら確認していたが、横浜駅で人が増え、さらに関内駅で人が増え、ついには見えなくなった。