スマートフォン命

作者：茅野榛人

掲載日：2023/06/10

　すっかり外も暗くなり、満腹にもなった俺達は、幸せいっぱいの状態でホテルの部屋に帰って来た。

「いやー美味かった！」

「滅茶苦茶美味かったな！」

「苦しい……」

「三回もおかわりしたんだから当然だろ」

「つい調子に乗ったわ」

「俺風呂入るわ」

「ん……分かった……」

　シャワーで今日かいた汗を全て流し、風呂で身体を温める。

　すると突然部屋の方から何かしらの破裂音が聞こえた。

　まるで、大きめの水風船を破裂させた時ような、水音を含んだ破裂音だ。

「どした？　何した？」

　友人に声をかけるも、返事が返って来ない。

　出かけたのか？　だとしても先ほど聞こえてきた水音はどう説明する……。

　俺は風呂を終えて、部屋に戻った。

　身体が硬直した。

　部屋は真っ赤に染まっており、ベッドには真っ赤になって横たわっている友人がいた。

　部屋中には、血のにおいが立ち込めていた。

　俺は直ぐに救急車を呼んだ。

「大変残念ですが……お亡くなりになられています……」

「そんな……」

「ただ……」

「ただ？」

「落ち着いて聞いてほしいのですが……」

「はい……」

「この方……胸部に巨大な穴があいているんです」

「……はい？」

「まるで……爆弾が爆発したかのように……」

「……」

　あの旅行をした日から数日が経過した。

　友人の死には謎が多すぎた為、ニュースになった。

　しかしあの謎の死は、友人だけに留まらず、世界中で発生し始めたのだ。それも……友人が死んでから……。

　俺は度々スマートフォンでニュースを見るようになった。

　今日もインターネットでニュースを見ていると、こんな記事を見つけた。

『謎に包まれた死の連鎖の共通点が判明』

　俺は直ぐにその記事を読んだ。

『亡くなった方々は全員、充電の切れたスマートフォンを所持、もしくは破損したスマートフォンを所持していたとの事』

　スマートフォン……友人のスマートフォンは捜査の為と警察が預かっている。

　謎の死とスマートフォンが一体どう繋がるのだろうか……。

　休日、たまには散歩をしてみようと、公園を歩いていた。

　暫く歩き、疲れてベンチで休んでいると、向かいのベンチに座っている親子が目に入った。

　母親の方は、息を切らして休んでいるようだった。

　子供の方は、スマートフォンを横にして持っていた。

　恐らく、子供に母親のスマートフォンを渡して、インターネットの動画を見せているのだろう。

　その時だった。

　パン！

　突然母親の胸部が破裂し、風穴があき、母親の周辺が真っ赤に染まった。

　公園にいる人達は悲鳴を上げ、パニック状態になった。

　まさか……子供の持っている……あの母親のスマートフォンの充電が切れるかしたが為に……いや……そんな馬鹿な事……。

　その時直ぐ近くに立っていた女性が口を押えようとした時、手に持っていたスマートフォンを離してしまった。

　俺は嫌な予感がして、落ちて行くスマートフォンを、スライディングしてキャッチした。

「大丈夫ですか？」

「あ……あの……気分がちょっと……」

「肩捕まって下さい」

「あ……ありがとうございます……」

　俺は女性をベンチに座らせ、俺も女性の隣に座った。

　救急車を呼び、蹲る女性の背中をさすりながら話をしていると……。

「お礼に……連絡先……教えます」

「いや、そんなお礼されるほどの事をしたわけでもないですし……」

　断ろうとしたが、既に女性は手帳にペンを走らせていた。

　走らせた部分を切り取り、俺に差し出した。

「私なら大丈夫なので……これ……私の携帯の電話番号と……私のSNSのユーザー名です」

　女性の目は、心なしか輝いているように見えた。

　俺はその輝きに圧倒され、紙を受け取った。

　公園で女性と別れ、家に帰宅すると、スマートフォンに電話がかかって来た。

　表示された名前は、俺の母親の名前だった。

「もしもし？」

「あ、もしもし！　大変なの！」

「何？　何があったの！？」

「夫が……夫が！」

「え？　父さんがどうかしたのか！」

「う……う……うん！　ねえ……こっち来て！」

「分かった！　直ぐそっち行くから！」

　慌てて実家に帰ると、いきなり変なにおいに包まれた。

　血のにおいだった。

　俺は最初に居間に入った。

　そこには母がソファで怯えていた。

「母さん！」

「と……突然……変な破裂音みたいな音が聞こえてきて……聞こえた方向に向かったら……夫が……」

「父さんは！？」

　母は首を横に振った。

「そんな……破裂音は……どこから聞こえてきたの……」

「私達の……寝室……」

　俺は直ぐに両親の寝室に向かった。

　そこは辺り一面真っ赤になっていた。

　俺は直感で、スマートフォンの充電が切れた、もしくは破損した事が原因だろうと考えた。

　何時しか世界は……スマートフォンと持ち主の命が繋がった世界になってしまった……確証は無いが……亡くなった人の共通点である以上……そう考えざるを得ない……。

　部屋に戻ると、母は誰かと電話をしていた。

　その時だった。

　パン！

　俺と居間が真っ赤に染まった。

　相続登記を終えて、家に帰って来た。

　疲労に塗れた俺は、ショックの気持ちを抑えられず、前に貰った紙に書かれた電話番号に電話をした。

「……もしもし？」

「もしもし……俺です……前に公園で会った」

「あ……ああ！　あの方でしたか！　どうしました？」

「取り敢えず……家に来てくれませんか……」

「……わ……分かりました！」

「今から言う場所で待ち合わせしましょう」

「OKでーす！」

「言いますね……」

「はい！」

　場所を読んでいる途中で、電話が切れた。

　俺は直ぐにかけ直したが、繋がらなかった。