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プロローグ

転生者様、お目覚めください」

気付けば俺は光に包まれた白い世界にいた。

目の前には白いドレスを着た女が立っている。

「あなたは“転生者”に選ばれました」

転生...？なんのことを言っているんだ？

ていうか、俺はさっきまで...

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　俺は獅子王礼央（ししおうれお）。地元じゃ負け知らずの所謂（いわゆる）ヤンキーだ。ついた異名は『不死身の獅子王』。街を歩けば誰もが俺を避ける。

「おい、お前金寄越せよ」

「な、無いです...」

「嘘つくんじゃねえよ！」

学校からの帰り道、俺は路地裏で学生に恐喝（きょうかつ）するヤンキーを見つけた。俺はそいつに近づいて行き、後ろから肩を掴んで声をかける。

「テメェ、何してんだよ」

「あぁん！？なんだてめぇ」

ヤンキーが振り向いて俺に殴りかかってくる。

俺は間一髪その拳を受け止め、男を睨みつける。

すると、そいつは青くなって小刻みに震えはじめた。

「お...お前は...獅子王！？」

その後すぐに情けない声をあげて男は逃げて行った。俺はその後ろ姿を見送ってから、恐喝されていた学生に声をかける。

「お前、大丈夫か？」

「ご、ごめんなさい！お金はあるんで見逃してください！」

学生は震えて泣きそうな顔をしていた。俺は何も言わないでその場から去り、家へ帰る為に駅へと向かった。

（ただ助けたかっただけなのに。また怖がらせてしまった）

俺はヤンキーと呼ばれているが、自分から喧嘩をしかける事はないし、悪いことはしない。

だけど、いじめられている人を助ける為に喧嘩を重ねているうちに、負け知らずヤンキーと呼ばれ、大層な異名まで貰ってしまった。

『不死身の獅子王』という異名は、俺が集団リンチされていた奴を助けようとして、1人で血だらけになりながらも10人を返り討ちにし、病院送りにしたことが由来らしい。

「はぁ...」

ホームで電車を待っていると、程なくして電車が到着した。

車内は混雑していたが、ちょうど俺が立っている前の席だけ空いていた。俺のすぐ近くに、人混みに潰されて苦しそうな少年がいた。

俺は少年に声を掛けた。

「おい、ここに座るか？」

「えっ…？」

少年はしばらく豆鉄砲を食らったような顔をしていたが、席に座ってくれた。

「あ、ありがとうございます...」

「気にすんな」

俺はそう言って笑った。

「お兄さんって優しいんですね」

今度は俺が豆鉄砲を食らった。

今まで俺のことを優しいって言ってくれた人は初めてだった。

「これ、お礼の飴（あめ）です」

そう言って、イチゴ柄の三角形の飴（あめ）を俺に差し出した。

俺はそれをありがたく受け取った。

「ありがとな」

少年ははにかみながら笑った。自分に向けられる笑顔を見るのは久しぶりだった。

だが、俺はこの時まだ知らなかった。

これから訪れる絶望に。

『ドゴォォッ』

電車がもの凄い物音をたて、一瞬にして天地がひっくり返った。俺は頭をどこかにぶつけ、視界は閉ざされた。

目を覚ますと辺りは地獄のような風景が広がっていた。

血だらけの人、電車の下敷きになっている人...あたりは砂埃が待っていて空気が悪い。

周辺の様子から考えると、どうやら電車が脱線して転覆したようだった。

「痛ッ」

俺は痛む腹に目をやると、鉄の棒が刺さっておりシャツからは血が滴（したた）り落ちていた。

朦朧（もうろう）とする意識の中、すぐ近くでうめき声が聞こえた。

「うう...いたいよ...」

それは、さっき俺に飴をくれた少年だった。

俺は体を引きずりながら、少年に近づく。

少年の腕からは大量に血が出ていた。

血は明るい赤色。動脈を切ってしまったのだろう。

「おい！」

俺は無我夢中で自分のシャツを割いて、血を止める為に少年の腕に強く巻きつけた。

このままだとコイツは失血死（しっけつし）しちまう。

「止まってくれ...！」

しかし、血は流れ続ける。

少年の息はどんどん弱くなっていく。

俺は力尽きて地面に倒れ込んだ。

（俺はコイツを助けられないのか...？俺に人を救う力が...あれば…コイツは…）

俺は空に向かって力なく手を伸ばす。

（不死身なんて嘘じゃねえか）

俺の意識はここで途切れた。

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