歪な世界の反逆者

1章

プロローグ

「転生者共をぶっ殺してこい」

そう言い放ったのは、とある1人の女神だった。

見た目の年齢は10歳前後。白髪のロングヘアーに赤い眼をしたその女神は、頬杖をつきながら自分の親指の先を苛立たし気に噛んでいる。

「テメェも知ってんだろ？今や、あの世界には転生者で飽和しきってやがる。常識もねぇ、態度もでけぇ、礼節も弁えねぇ、貰い物の能力を掲げて、良い気になってるゴミクズ共がウジャウジャいるってことをよぉ？」

「どうしたんですか...？いきなりそんなことを言われても...」

戸惑いの声を上げたのは、机1つを隔ててイスに座る1人の少年だった。

名前はカルル・カエサル。通称「カルル」と呼ばれていた青年だ。

15歳のカルルは、魔物の蔓延る世界___転生者から見たところの「異世界」で生まれ育った。

冒険者として活動していたが、魔物との攻防の末に命を落とした。

カルルがフラフラとさまよっているうちに、気がつけば広大無辺な真っ白な空間に出た。

そこには、水色のローブをだらしなく纏った白髪赤眼の幼女がいた。

幼女の前には、椅子2脚と丸いテーブルが置いてあった。カルルは幼女に促されるままに座った。

それから、「アタシは女神だ」という言葉の次に「転生者をぶっ殺してこい」と唐突に言われ、今に至るというわけだ。

女神を名乗る幼女は、随分と苛立たし気に指の皮に噛み付いている。指の肉が露出し、血がポタポタと滴り落ちてもなお噛むことを止めようとしない。

あんまり関わらない方がいいかも。

そう思い、席を立とうとした。

「あれ...？」

しかし、どういう訳か動けなかった。指の関節1つさえも動かせない。まるで、見えないロープで首から下をがんじがらめにされているかのようだった。

「あの...動けないのですが、これはどういう訳で？」

「アンタが逃げねぇようにアタシが固定したんだよ。文句あんのか？」

「...いえ」

有無を言わさない威圧に、何も言えなかった。

どうやら話を聞く以外に道はないようだ。

カルルは、ひとまず相手から詳しい話を聞くべく疑問を投げかけた。

「ええっと...転生者がどうしたんですか？」

「だからよぉ～アタシがアンタを生き返らせてやっから、有害生物もとい転生者共を葬ってこいって言ってんだよ。ふつーはこんなことありえないんだからなぁ？女神様が直々に蘇らせてやるなんて、滅多にないことなんだぜぇ？」

大きく身を乗り出しカルルに顔を近づける。元々は端麗な顔立ちをしているのだろうが、怒りで顔が大きく歪んでしまっている。

カルルも転生者のことはよく知っている。最近になって、急激に増えた存在だ。別の星から来たようだが、そのほとんどが「チート能力」と呼ばれる力を神から授かっている。

そのあまりの強さに、魔王さえも一撃で葬られたことも記憶に新しい。彼らの働きにより、魔王の侵略に怯える日々から開放されたことは確かだ。

しかし、転生者の増加に伴ってあらゆる弊害が生じたことも明らかだ。

転生者増加が及ぼす甚大な被害。それに対して女神は怒り狂っているのだろう。

「確かに転生者には腹が立ちます。ですが、死んでしまった俺には関係ないじゃないですか。早く天国に導いてくださいよ」

そう口にするカルル。すると、眼前にいる女神は突然立ち上がった。

ドカッと音を立てつつ机の上に両足を乗せると、身を屈めて大きく口を開いた。

「アンタの姉さんと友達のことはどうでもいいってか？」

「...！」

思わず顔を背けようとした。しかし、女神にガッシリと頭を掴まれたせいで動かせなかった。

それから、鼻の頭がくっつく距離まで顔を近づけると、女神は話を続けた。

「アンタも転生者共に散々苦しめられたよな？女神だから知ってんだが、アンタの姉さんや友達も殺されたんだよなぁ？...無様な死に様だったよなぁ！？転生者さえいなければ、あんなことにはならなかったはずだってのによぉ！」

「...」

「具体的な死に様を言ってやろうか？例えば、姉さんは転生者に集団で...」

「やめてくれ...」

カルルは声を震わせた。

姉が死ぬその瞬間まで、すぐ近くで見ていた。助けを乞う声も聞こえていた。

しかし、当時のカルルは動けなかった。死ぬ瞬間まで、黙ってみているしかなかった。

姉は転生者達に殺された。それも戯れに弄ばれながら死んでいったのだ。

「やめてくれだと？つーことはよ、アンタは死んだ今も転生者に対してムカつくだとか、復讐してやりてぇと思ってるってことだよな？それだってのに天国に導けだと？正気かアンタ？」

「...」

反論が出来なかった。

「アンタの思ってることを教えてやる。全て忘れて天国でのんびりと暮らそうとでも思ってた。憎しみも憎悪も押し殺して、何もかもから目を背けるつもりでいた。転生者に殺された姉さんや友達のことも、ぜーんぶほっぽり出そうとしてた...そうなんだろ？」

「...」

全て女神の言う通りだ。何もかもを見通されている。

女神の言っていることは確かだ。カルルもまた、転生者の増加の影響による弊害に散々苦しめられた。あろうことか、姉や友人の命を奪われたことも事実だ。

殺してやりたい。叩き潰してやりたい。そう思いつつもできなかった。何度も立ち向かったが負け続け、結局復讐さえ果たせぬまま死んでしまった。

女神は、表情を暗くするカルルに向けて不気味に口元を歪ませた。

「アンタには転生者を恨む動悸がある。そしてアタシは転生者が個人的に大嫌いだ。決してアンタの境遇に同情してるわけじゃねぇ。利害が一致してっからこうして声をかけたんだ」

「俺に...復讐のチャンスをくれるのか...？」

「ああそうだ。アタシがアンタを蘇らせてやる。そして、奴ら___転生者共に抗う能力をくれてやるよ」

カルルは、転生者のことを思い出して唇を噛んだ。

横暴の限りを尽くし、我が物顔で世界を歩く転生者。チート能力とやらで魔物を駆逐し報酬を独占する転生者。多くの冒険者の職を奪った転生者。権利と能力を振りかざし、道行く娘に群がり色欲を満たす転生者。

そして、カルルの姉と友人を殺めたのも転生者だ。

あいつらは、やはり許すわけにはいかない。

「決まりだな」

女神が指を鳴らすと、突然カルルの体が燃えるように熱くなった。まるで松明の炎を直接全身に当てられているかのようだった。

苦しみ喘ぐカルルを前に、女神はポツリと呟いた。

「いつの日か、転生者のチート能力を凌ぐ可能性を秘めた力だ。それで復讐を果たせ...そして...」

その後も何か言っていたが、カルルの意識は遠のいていき、彼の耳には届かなかった。