死にかけた子猫の運命を変えるためだけの都合の良い能力。

作者：ゆす

１．とある子猫の物語

　気が付くと、猫の赤ちゃんになっていた。

　何がなんだかわからない。

　生まれたばかりで、手足に力が入らない。

　視界もぼやけて定まらない。

　生まれたばかりの子猫だけど、何をしたら良いかは知っている。

　必死になって、お母さん猫のぬくもりと、甘いお乳の香りにすがりついた。

　きょうだい子猫と一緒になって、先を争うようにお乳を飲んだ。

　毎日、お腹が空いたらお乳を吸う。

　お腹がいっぱいになったらお昼寝をする。

　目が覚めたらきょうだい子猫と遊ぶ。

　そんな幸せな生活が、ずっとずっと続くと信じていた。

　そんなある日。

　目が覚めると段ボール箱に入れられて、寒空のしたに放置されていた。

　どうして自分ひとりだけが捨てられたのかわからない。

　もしかしたら、近くにお母さん猫がいるかもしれない。

　もしかしたら、きょうだい子猫が力を合わせて迎えに来てくれるかもしれない。

　そう考えて、お母さん猫ときょうだい子猫たちに呼びかけた。

　何度も何度も、自分はここにいるよ。と必死に声をあげ続けた。

　日が暮れて、雨がしとしと降ってきた。

　誰も助けに来てくれなかった。

　ずっと叫び続けていたせいで、喉がいたくてたまらない。

　お母さん猫ときょうだい子猫たちは、自分のことなど忘れ、元気に楽しく暖かい部屋で暮らしているのだろうか。

　今日は何も食べていない。

　疲れ果て、身体に力が入らない。

　自分は、このまま死んでしまうのだろうか。と、考えたらこわくなった。

　あたりが暗くなって、さらに気温が低下している。

　雨に濡れ、身体がどんどん冷えていく。

　ふわふわだった黒い毛は、全部雨に濡れてしまった。

　ぐっしょりと雨を吸い、まったく寒さを防いでくれない。

　身体を丸めているだけなのに、芯から震えが来て止まらない。

　寒くて、空腹で、冷たくて、寂しかった。

　このままではいけない。

　それはわかっているけれど、身体がほとんど動かない。

　助けて。と、叫ぶ体力すらも残っていない。

　それでも、最後のちからを振り絞って、声にならない声をあげた。

　誰か、誰か助けて――。

　その段ボール箱は、人通りの無い森の奥に捨てられていた。

　偶然通りがかった親切な人に発見される可能性は皆無である。

２．幕間（１）

　『現実』とは、非情なものである。

　その段ボール箱は、人知れず朽ち果てて、やがて自然に還ることになるだろう。

　これは、何者にも覆すことのできない確定事項である。

　いや、本当にそうだろうか。

　何かが、おかしくないだろうか。

　実は、たったひとつだけ、死にかけた子猫の運命を変える方法がある。

　それに気が付いた者だけが、この残酷でつまらない物語の結末を変える資格を持っている。

３．とある作者の物語

　僕は、その小説を読んで憤りを覚えた。

　その小説の内容は、生まれたばかりの子猫が捨てられて、寒空のなか弱っていくだけの物語である。

　僕は、こんな残酷で中途半端な結末では納得ができなかった。。

　僕ならば、今すぐにでも家を飛び出して、その子猫が捨てられた森に駆け付ける。

　雨に濡れた段ボール箱を探し出して、死にかけた子猫を救助する。

　冷え切った子猫の身体を温めてあげないといけない。

　体力が回復したら、消化の良い食事を食べさせよう。

　いや、はじめに動物病院に連れて行った方が良いだろうか。

　いずれにしろ、その子猫は死なせない。

　僕は、この死にかけた子猫の運命を変える方法を知っている。

　この残酷でつまらない物語の結末を変えてやろう。

　この子猫は、無事に生き残って成長して恋をする。

　やさしい飼い主さんと一緒に、元気に楽しく暖かい部屋でぬくぬくと暮らす。

　僕は、そんな物語を書き始めた。

４．幕間（２）

　『現実』とは、非情なものである。

　だからこそ、創作は面白い。

　想像は、自由だ。

　気に入らない結末のその続きを考察して、新たに都合の良い物語を創作してもいい。

　それが、二次創作なのか、それとも新たな世界（パラレルワールド）の創造なのかはどうでもいい。

　それに気が付いた者だけが、この残酷でつまらない物語の結末を変えることができる。

　それが『死にかけた子猫の運命を変えるためだけの都合の良い能力。』である。

５．気に入らない結末のその続きを

　誰か、誰か助けて――。

　意識が遠くなってきた。

　助けを求める声はどこにも届かず、降り続ける雨が熱を奪う。

　眠ったら楽になれると知っている。

　最後の意識を手放そうとしたとき、人の声が聞こえた。

「あったぞ。見つかった！」

　優しく抱き上げられて、そっと抱きしめられた。

「こんなに冷え切って可哀想に。すぐに温めてやるからな」

　この場所を知っているのは、段ボール箱を捨てた犯人のみ。

　だが、その少年は、犯人を問い詰めてこの場所を特定したのだった。

　救助されたこの子猫は、なんとか無事に生き延びた。

　今は、やさしい飼い主さんと一緒に、元気に楽しく暖かい部屋でぬくぬくと暮らしている。

ペット（犬・猫等）を捨てるのは犯罪です！

捨て猫はダメ！　ゼッタイ！