彩の日記帳 16歳
【4/1】
最期の一撃
病院。
家族全員揃うのは久しぶり、かな。
「彩、どうした？元気ないのう」
「大丈夫だよ元気だよ。孫の心配なんかいいから早く良くなってよじぃじ」
「彩のわがままならなんでも聞いてやりたいんじゃがのー。こればっかりは無理じゃー」
もう起き上がるどころか腕も上げられないってのに、なんでそんなに普通に喋ってるんだよ。
「最後の最後までバカやってるんじゃないよ、じぃさん」
じぃじの傍らに座るばぁばが、いつもの調子でたしなめる。
「そうは言っても、ワシ湿っぽいの苦手じゃし」
「またそんなこと」
じぃじの手を握るばぁばの両手も、肩も、もうずっと震えてる。
「じぃさん、ねぇ、最後にひとつだけ一生のお願い、いいかい？」
「な、なんじゃ？この期に及んであれしろこれしろは無理じゃぞ、ホント」
「駄目元でいいからさぁ、閻魔様に、ね、一日でも、ううん、1分1秒でもいいから、彩を連れてくのを待ってくれって、それだけ、お願いしてくれないかい？」
「ばぁさんよう、そりゃあ――」
「あたしの寿命なんか全部差し出すからさ、それで彩の1分1秒と引き換えられるなら喜んであんたの後追いかけるから」
「よしなさい、ばぁさん」
「あんたを見送るのははなから覚悟してたよ。でも、彩を、可愛い孫を見送る覚悟なんて、無理だよ。あんたがいなくなって、1人で耐えられる訳ないよ」
「……すまんなぁばぁさん、はじめてのわがままも聞いてやれん甲斐性なしで」
「本当だよ。駄目元でいいって言ってるってのに、試しもしないで袖にするなんて」
「だって、そのお願いは閻魔様もとっくに辟易しとるだろうしのぅ。それに、ばぁさんの寿命は担保にする訳にもいかんし」
「なんだい、こんなばぁさんの10年じゃ一文にもならないってのかい」
「そりゃならんじゃろ」
「じぃさん？」
「じょ、冗談じゃよ？さておき、ばぁさんやることあるじゃろ？」
「やること？何させる気だい、一体」
「ほれ。彩を見送ったあと、沙織がバカなことしないように見張っとかんと」
「そんなもの、優鷹さんの仕事でしょう」
「だって優鷹くん頼りないし」
パパ、流れ弾。
「お義父さん、沙織さんはちゃんと僕が支えますから」
「いやぁ、信じてない訳じゃないんじゃよ？どこぞのバカ娘が尋常じゃないというだけじゃでの」
「……お父さん、実の娘をなんだと思ってるの？」
「なかなかどうして大したものだと」
はぁぁぁぁ、と、ばぁば深く溜め息。
「分かった、分かりましたよ、もう。あの突拍子もないのは、優鷹さん1人じゃ荷が重いでしょうから」
「すまんなぁ、ばぁさん」
「本当ですよ。よりにもよって、最後の最後に寄越すのが貧乏くじだなんて」
「でも、そんなじじいで良かったじゃろ？」
「そうですね、くそおじぃさん！」
パチン！
ずっと握り締めていた手を片手だけ振り上げて、じいじの手の甲を挟むように叩くばぁば。
「彩、見たか？鬼ババが叩いて来よった。これがワシの死因じゃぞ、癌だの老衰だのと誤魔化されんように見張っといてくれよ」
カカカっ、と小気味よさそうに笑う。それから、ふーーーー、っと深く一息。
始終そんな調子でみんなと言葉を交わして。
眠るように。
じぃじは、旅立った。
【10/19】
お仕事はじめました。
仕事っていうほどのことじゃないんだけど。ちょっとやりたいことが見つかったので、やってみることに。
何事も挑戦。やりたいことはなんでもさせてやりたい、ってお父さんも言ってたし。
うん。
そんな風に思っていた昨日の自分をそっと優しく全力で張り倒してあげたい。
「やるっていうなら半端はしないよ」
ばぁばの目を見た瞬間、自分の甘さをはっきりと理解しました。
能天気…………げふん、陽気なムードメーカーだったじぃじがいなくなってしんみりしていた我が家に、とっておきの明るいニュースが飛び込んできたのが今月の頭のこと。
これから大変になるお母さんを支えようと、家のことを手伝いたい、と言ったのが昨日。
徹底的にしごかれてヘトヘトになっているのが今。
どうしてこうなったし。
「……ばぁば、お手伝いってこういうことだっけ？」
「ちょっと自分の皿片付けて手伝ったつもり、とか思ってたつもりじゃないだろう？」
「そりゃそうだけど、まさかいきなり大掃除始めるなんて思わないってー……」
「何言ってんだい、大掃除ならこんなもんじゃ済まないよ」
「うっそ、まさかばぁば、これ毎日やってるの……？」
「そんな訳あるもんかね。くたびれちまう」
「はい？」
「今日はここ、って決めて、あとはササッと。家事ってのは要領よくやるもんだよ」
「騙された〜」
「騙したもんかね。何事も初めが肝心。最初に一番大変なとこをこなしときゃ、後が楽だろう？」
「それはまぁ、うん。でもそれだったら、その要領よく、ってのを教えてくれればいいじゃんか」
「物事には順序ってものがあるのさ。肝心なことは教えたろう？はい、復唱」
「はたきは上から。ふきんは四角く。どかせるもんはどかす。面倒なとこほど丁寧に」
「よろしい」
「あれぇ、それで全部？」
スパゲッティをフォークでくるくるしていたお母さんが思わず一言。
「なんだい沙織、藪から棒に」
「横着はGと同じ。明日の自分を敵に回すな。手抜きは基礎の次。でしょ？」
「そりゃあんた用だよ。彩は……まぁ、今んとこ様子見」
なにそれ怖い。
「横着は……って？」
「ええとね、一匹見たら百いると思え、百害あって一利なし、だって」
「うへー。明日の自分、は？」
「彩、夏休みの宿題溜め込んで修羅場ってた時、遊び呆けてた自分を恨んだでしょ？」
「あー、うん、何でその喩え？的確すぎてすっごく痛いんだけど。でも、手抜きは次って？しちゃダメなんじゃないの？」
「そりゃ、素人の間抜けのほうの話だよ。結局手間が増えるだけだからね。玄人の手抜きは業っていうのさ」
「そうそう、ちゃんとした手抜きは横着とは違うのよ」
「全くだね。ふきんの代わりにバスタオル持ち出してきた時は本当に目眩がしたもんだ」
「ちょっとお母さん、それ内緒……」
「いいから早く食べ切りなさい。彩が片付けられないじゃないか」
「だって、せっかくの彩の手作りなんだもん。堪能しないともったいないじゃない」
「冷ましちまう方がよっぽどじゃないか、全く」
「言われた通りに茹でただけなんだけど……」
「そんなことないよ彩、ちゃんとアルデンテだし美味しいよ」
「だから、ミートソースも湯煎？しただけだし」
「ま、これで自力で食えるもの作れることは分かったろう？あたしや優鷹さんほどはムリでも、簡単な1品くらいは作れるように仕込んでやるから安心おし」
「わー楽しみー！」
「…………早まった……」
「でも、急にお手伝いなんて、ホントにどうしたの？分かったと思うけど、ばぁばのスパルタ、軽く地獄だよ？」
「あんた、分かってなかったのかい？」
「え？」
「……そりゃ、妹が出来たって聞いたら、ちょっとは役に立たなきゃって思うじゃん」
「え？え？えー!?」
「普通に考えりゃ分かりそうなもんだろうに、全く。そんな様じゃ、彩も頑張った甲斐がないじゃないか。なぁ」
「いや別に喜んで欲しいとかじゃなくて。ただ単に妹のことに専念して欲しいっていうか。その、出産て大変、らしいし」
「まぁ、男にゃこの苦労は分からんだろうね」
「うぅ、ありがと、彩。でも、ごめんね、専念は、ムリ……」
「え、なんで？仕事？何か手伝えることない？」
「はは、彩も存外鈍い子だったねぇ」
「ばぁば、何笑ってるのぉぶっ――!?」
「彩、だぁい好きっ!!妹か弟が欲しいって言われてビックリしたんだよ？頑張ってよかった！お母さん、頑張って急いで産むからね!!」
「そら、この子があんたのこと構わずにいられる訳がないじゃないか。自明だろ？」
「いやばぁば、助け――ぐぇっ!?」
【10/22】
ボランティア初参加
今日はばぁばが不定期参加しているボランティアに同行することに。強制？ソンナコトナイヨ。
川沿いのゴミ拾い。なんだけど、どう見渡してもキリがない。
「どうせ一日じゃ終わらんよ。さぁみんな休憩休憩」
リーダーのおじいさんが率先して休憩所代わりのレジャーシートに腰掛けると、みんなワラワラと群がっていく。
みんな珍しがって話しかけてくれるけど、年の功か寿命の近さか、なんというかすっごく気楽。
「言ったって、そら、長生きするのもいいことばっかりじゃないしよ」
べし。
「いっつもいっつも、バカなことばっかり言ってんじゃないよ」
「ぽんぽん叩くな、うっかり死んじまったらどうするよ」
「別に誰も驚きゃしないから安心しな」
「あはは、じぃじの最期もばぁばの一撃だったしね」
ざわ。
ん？
「さささ彩ちゃん、それは言っちまってよかったのかい？」
「帰りの夜道、気をつけるんだよ？」
「彩、そろそろ続きにかかるよ…………って、どうしたんだい、あんたら」
『いやいやなんでも。気にしない気にしない』
「おかしな連中だね、相変わらず」
(……まさか……いや、いくらなんでも……)
(……あの人ならやりかねん……)
みんな冗談が好きだなぁ。
………………。
冗談だよね？真に受けてないよね？
【12/20】
さよなら、って結構気まずい
学校、やめることにした。
自分で進学したいと言っておきながら途中で投げ出すんだから、父さん母さんはともかく、じぃじという高性能オブラートをなくしたばぁばになんて言われるか、めっっっちゃ怖かった。
のに。
「……え、いいの？」
「駄目って言ったら通い続けんのかい？」
「いや、それは」
「そら、もう胆決めてんじゃないか。なに間抜けな顔してるんだい、やりたいこと見つけたんだろう？学校ってのはね、潰しのきく勉強と、人付き合いの練習の場なんだ。なら、自分の道を行く為に巣立ってくのが当然ってもんだろ」
「うん、で、大沢にメッセージ送ろうと思って」
「彩」
「え」
「そういう大事なことは、ちゃんと顔を合わせて伝えるもんだよ」
という訳で、学校。
「…………誰？」
「大沢だ。分かってて聞くな」
そうは言うけど、ボサボサ髪によれよれジャージの猫背な仏頂面のおじさんがこうも豹変するなんて思わなかったし。
イケメンじゃないけどこざっぱりとして背筋のピンと伸びたカジュアルジャケットおじさん。
いや、誰これホントに。
「久谷のお祖母様のせい、んん、おかげで。やや、それはいいから」
あー、やっぱり。
ばぁばが時々学校に行ってたことは知ってたけど、まさかの魔改造。
「やりたいことが見つかったんだってな。嬉しそうに仰ってた」
「って言っても、ただの家の手伝いだよ」
「お母さんと妹を支えるんだろう？立派じゃないか、胸を張りなさい」
「……ホントに大沢？」
「こほん。……お祖母様ならそう言うんじゃないか？」
「ああ、うん。言いそう」
「みんなにちゃんと挨拶するんだよ、とも言いそうだけどな」
「うん、そうなんだけどさー。ほら、すぐどうにかなるって決まった訳じゃないし、どっかでバッタリ会っても気まずいじゃん？」
「はは、気まずい、か。久谷は面白いな」
「そうかなぁ」
「別れの挨拶はするべきだ、とは思うが」
「えー」
「残念ながら、私はしがない観察員であって、教員でも認定指導員でもないからなぁ。というか、なんで私が対応してるんだ。そこがそもそもおかしいだろう」
「えー、分かんなーい」
溜め息。
「白々しい……まぁいい。みんなには伝えておくよ」
「はい、お願いします。ありがとね、大沢先生」
「だから！先生じゃない！」
「そっか、学校やめたんだー」
「うん。手続きとかは分かんないけど、行くのは今日が最後。ってか、ここんとこずっと休んでばっかりだったけど」
「でも、うん、ママ支えるのはいいと思う。サイやさしー」
「うっさい」
「妹ちゃんと会えるといいねー」
「どーかなぁ、会えたら嬉しいけど」
あと1年。とは言っても、実のところ、そんなにはないはず。
暦通り説、これはない。七彩石に人間の暦なんて関係ないし。そもそもみんなタイミングはバラバラな訳で。
誕生日説。暦通り説と大差なし。
ゆらぎ説。何日何時何分までは確定してないって説。だから諦めちゃいけない、って言うけど、どっちにしろ分からないのに諦めるも何もないじゃん。
確定説。ゆらぎ説の逆で、何日何時何分まで確定してるって説。これを信じて毎日シキ◇サイを使ってる人も結構いるって話。いつ数字が切り替わるか分かれば、もっと日時を絞りこめる、って考え方なんだろうけど。
でも、そんなの時間の無駄だろうし、正直、さすがに滅入りそう。
だからって訳じゃないけど、シキ◇サイを使ったのは最初の1度きり。
18歳になる前日まで生きられるかもしれないし、逆に17歳の誕生日に死んでしまうかもしれない。
だから、妹に会えたら、すごくラッキーだと思う。でも、多分ムリ。期待はしてない。
「分からないなら、いい方に考えなきゃ」
「それな。さすがロイ、天才か」
「ふふん、任せたまえ」
「さてと。……ふぅ。あーーーーーっ!!」
「うわ。何。どした？」
「さよならって、気まずいなー、って」
「だよなー。みんなに言えなかったの、仕方ないって」
「うーん……言われる方もキツいじゃん？知らんけど」
「まーなー」
「……でも、言わないのってズルいよな、やっぱ」
「そりゃまー。でも、いいんだって」
「いや。良くない」
「うん？」
「親友にだけは、ちゃんと言わなきゃ。元々そのつもりだったし」
「サイ？何言ってんの？」
「ロイ、今までありがとう。お前と話してて、いつもホント楽しかった」
「待って。何それ。待って、ヤだよ」
「お前にだけは、ちゃんと言いたかったんだ。多分、家族のみんなにも言えないだろうから」
体は健康そのもの。病気どころか怪我ひとつない。ってことは、多分、理由は事故かな、って思う。
「ズルい、バカ、勝手に決めるな！いらないよそんなの。いいじゃんか、最後の最後までバカ言い合ってれば！」
「言うの、お前だけだよ。大沢にも言わなかったんだ」
「………………やだ。そんな特別、いらない」
「わがまま言うなよー」
「わがままはサイだ」
「うん、そうだよな」
「認めんなよ」
「だってホントのことだし」
「死んじゃうからって、なんでもアリかよ。偉いのかよ」
「偉くないって」
「なんて言ったら、やめてくれんだよ」
「やめないって。諦めて聞いてくれよ」
「やだ、聞かない」
ロイのアバターが耳を塞ぐ。
アバター操作してるってことは、塞がってるのは耳じゃなくて手。……全く、めんどくさい奴。
「ホント、ありがとな、ロイ。…………さよなら」
