銃と魔法のダンジョン世界でクリアするまで出られないデスゲームが始まりました

第二章 ガンズオブインフェルノ

第71話 やり残したこと②

　娼館内、二階、個室。

「……ん？　なんだ、忘れ物でもしたのか？」

　右目の眼帯をかけ直し、カモラは白スーツ姿の少年――ジェノに問いかける。

「忘れ物……ですか。まぁ、そのようなところですね」

　ジェノは小ぶりの窓を開け、外を見ながら、興味なさげに答えた。

「金の件か？　なら、さっさと持って帰れ。まだ一銭も手はつけとらん」

「いいえ。お金ではありません。もっと大事なものです」

「大事なもの？　なんだ、はっきり言ってくれ」

　カモラは訝しげに首を傾けながら、話を促した。

「サーラさんは、いらっしゃいますか？」

「そういうことか。――少し待っていろ」

　ジェノが惜しむように切り出した本題。

　それに納得したカモラは、ベッドの床下をノックする。

　すると、そこから、黒い作業服を着た金髪の少女――サーラが出てきた。

「話は聞いていたな。お前に用があるそうだ」

「……話したくない」

　しかし、サーラは完全に警戒した様子で、後ろに隠れてしまう。

　まったくもって面倒な反応だった。相手は実の兄だというのに。

「すまんな。こいつは人見知りなんだ」

「構いません。そのままで事は済みますから」

「……？　じゃあ、お前はここに何をしにきたんだ」

　理由を尋ねるも、ジェノは何も答えない。

　その代わりに、一歩、また一歩と、こちらに近付いてくる。

「まさか、お前……」

「あなたの右目にある、沈黙の魔眼。そちらを回収しに参りました」

　正面にまで迫ったジェノが発した一言。

　それで、理解できてしまった。こいつの目的が。

「――っ！！　サーラ、こいつは――」

　正体を察し、とっさに名前を口にしようとする。

「んんんんんっ！！」

　だが、問答無用で、口を手で塞がれ、声が出ない。

「やめてっ！！　放して、ご主人様を！！」

　その間にサーラが向けるのは、古式拳銃――ルガーＰ０８。

「遅いっ！！！」

　引き金を引くよりも早く、やつは蹴りを放つ。

　一発目は手元を狙って、得物を落とし、二発目は――。

「……あ、ぐっ！！」

　サーラの胴を的確に蹴り抜き、そのまま壁に叩きつけられていく。

「あなたはそこで、黙ってみていなさい」

　もう、こいつを止められる者はこない。なぜなら。

『任務完了』

　肩には、見覚えのあるコウモリ型の聖遺物《レリック》が止まっているからだ。

「ご苦労様です。……さぁ、仕上げといきましょうか」

　偽物は、空いた右手でこちらの眼帯を外し、指を近付けてくる。

「んんんっ！！」

　情けない。こんな時に、声をあげることしか、できないなんて。

（……皮肉だな。あの時と真逆なのか）

　思い出す。同じ顔をした少年の口を、手で無理やり塞いだ時のことを。

（ここで殺されるのは、天罰、なのかもしれんな）

　そう思えば諦めるしかなかった。日頃の行いが招いた、悲劇なんだろうから。

「――やら、せるか！！」

　そんな時、窓から飛び込んできたのは、予想外の人物。

　〝悪魔の右手〟を携えた、白スーツ姿の少年――本物のジェノだった。

「んんっ！？」

（なぜ、ここに！？　いや、どうやって――）

　考える間もなく、〝悪魔の右手〟が発光。

　赤い光が、肩に止まるコウモリに目がけて、放たれる。

「……っ」

　偽物は、瞬時に攻撃を察して手を放し、回避する。

　本物は、不格好ながらも受け身を取り、邂逅する。

「あなたを止めにきました、ギリウスさん」

　同じ格好で、同じ顔の二人。本物と、偽物が。

　◇◇◇

「どうやって止めると？」

　同じ顔、同じ声、同じ服の初対面の人が語りかけてくる。

　覚えていないはずなのに、なんだか、妙に懐かしい気分になる。

　だけど、今は感傷に浸っている暇はない。絶対にここで、止めるんだ。

「もし、変な動きを見せれば、この爆破草を使います」

　取り出したのは、灰色の草。ただの雑草だ。

　誰も傷つけるわけにはいかない以上、嘘をつく必要があった。

「それが爆破草と？　面白いことをおっしゃいますね」

「試してみますか？　お互い、ただでは済みませんよ」

　目線を合わせ続け、しらを切る。苦手だけど、やるしかない。

「望むところです。受けて立ちましょう」

「……っ」

　駄目だ、見抜かれてる。そんな動揺から視線が泳いでしまう。

（あれは……）

　その視線の先には、サーラが地面を這いずり、銃を拾おうとする姿が見える。

「動いちゃ駄目だ！」

「……っ！？」

　サーラはぴくっと反応し、動きを止める。

　時間を稼げれば、何とかなったかもしれない。

　でも、駄目なんだ。誰かが傷つく結末は嫌だから。

「やはり、あなたは嘘が下手なようだ。私と違って」

　ちらりと背後に視線を向け、呆れたようにギリウスは言う。

「……もう、帰ってくれませんか。あなたの目的は台無しのはずです」

「ほぅ、詳しくお聞かせ願ってもよろしいですか？」

「あなたは面白いを基準に動くと、アザミさんから聞きました。そこから逆算して、変化草で何をすれば一番面白くなるか考えたら、思いつきました。俺の顔を使ってサーラさんの怨みを買い、復讐を誓わせること。それがあなたの目的だ！」

「なるほど……。どうやら、あなたを少し、見くびっていたようですね」

　言い終わると共に、顔が変化していく。

「……え」

　顔はひどい火傷を負った姿に戻るはずだった。

（……聞いていた話と、違う！）

　しかし、現れたのは、灰色の髪に、左頬には刃物傷。

　そして、顔は火傷の痕などない、健康的な褐色の肌になっていた。

「ですが、残念ながら、目的はもう果たされている」

　ギリウスは白いネクタイを結び直し、伸びきった生地が高身長に適応していく。

「それって、どういう……」

「変化草には、体を一年前の状態に復元する独自の副作用が生じます」

「……っ！？」

　一年前に復元。本来なら、成長した体が退化するデメリットになる。

　ただ、この人にとっては、別。

　恐らく、一年以内に火傷を負っていて、復元することで健康体に戻したんだ。

「そして、あなたには敏速草の副作用。体の疲労感が生じる時間だ」

　そう言われた瞬間、体に変化が起こる。

「はぁ……はぁ……はぁ……」

　息が上がり、動悸がして、視界が眩む。

　読み切られていた。ここまで敏速草を使ってきたこと。

　そして、目的を見破ったと思い込ませ、副作用まで時間を稼ぐことも。

「これで、私を止められる者はいなくなった」

　終わりだった。ギリウスはカモラの方へ近づいていく。

「……舐められたものだな。誰がボスだったか、忘れたか？」

　対するカモラは、一切の気後れすることなく眼帯を外し、言い放つ。

（……間違いない。魔眼だ）

　現れた黄金色の瞳を向けるその様は、今まで感じなかった威厳と迫力があった。

「なんのことでしょう、か！」「主への攻撃を禁ずる」

　発言は、ほぼ同時。

　その間に、ギリウスは右手を魔眼に迫らせる。

「っ！！」

　しかし、手は止まる。見えない壁に遮られているように。

「俺がお前だと認識する前に、魔眼に手をかければ、勝っていただろうよ」

　瞳に触れんばかりの指を見つめながら、カモラは冷やかに語る。

（これが、マランツァーノファミリーのボスの格……）

　圧倒されてしまう。自分では敵わなかった相手を軽くあしらう姿に。

「……この借りはいずれ、また」

　顔色を変えたギリウスは、小ぶりの窓枠を蹴りで破壊し、去っていった。

「……たす、かった？」

　地面に膝をつき、ジェノはぽつりと言いこぼす。

「沈黙の魔眼は、契約した者の行動を縛る。禁則事項の追加を恐れたんだろう」

「攻撃が止まったのは、それで……。いや、あの人は、一体何者なんですか？」

　問題はそこじゃない。

　今は何より素性を知りたかった。

「マランツァーノファミリーの元若頭。俺の次に偉かった男だ」

「元々、契約していた組員だったから、魔眼が通用したってわけですか」

　思い出すのは、マランツァーノファミリー特有の髑髏の刺青。

　恐らく、彼の体のどこかに、ファミリーの証である刺青があったんだろう。

「ああ。ただ、それよりも重要なことが分かった」

「……なんです？」

「あのコウモリに触れれば、記憶を元に戻すことができる」

「え……じゃあ！！」

　なんとか引き分けた先に見えたのは、一筋の光明。

「記憶忘却事件の被害者たちを救える手段が見つかった、というわけだ」

　失った妹の記憶を取り戻せる、目に見えた可能性が広がっていた。