第14話 カジノバグジー
カジノバグジー。ルーレットテーブル。
赤と黒に色分けされた、０から３６の数字がテーブルに刻まれている。
ルーレットのルールは単純。
ルーレット盤に投げ入れられたボールが、どこの数字に止まるか当てるもの。
「んがぁぁあぁ。うちのＶＩＰルームへの道がぁぁぁあああああああああ！」
しかし、当てるのは難しい。
メリッサのチップは吸われ続け、破産寸前。
住民税のために置いていたへそくりは、水の泡になっていた。
「はぁ……なんとなく、こうなる気がしてたよ……」
惨劇を隣で見ていたジェノは、ため息交じりに語る。
『VIPルームに入る条件は一つ。１００ヴィータ相当のチップ１万枚を自力で獲得し、実力を認められること。作戦はうちの職業『賭博師』によるEXスキル『幸運』を信じて、ルーレットで稼ぎ続けてやるっす！！』
そんな中、思い出すのは、メリッサの無謀な作戦だった。
「いったん、帰って出直そう。ね？ メリッサ」
借りたお金を渡せば、まだ勝負できないことはない。
だけど、ここは引き時だ。ぽんと肩を置き、諭すように言った。
「うぐぐぐ。まだ、うちにはまだ切り札が……」
悔しがるメリッサは、胸元に手を突っ込もうとしている。
「メリッサ、悪いことは言わないから、もうやめといた方がいいんじゃない？」
止めたのは赤髪ポニーテールの大人びた女性ディーラー。
黒のバニースーツを着たメリッサの同僚――エレナだった。
「くっ、止めてくれるなっす。最後にもう一勝負お願いするっす」
「はい、はい。正直、そう言うと思ってた。――で、どこに賭けるの？」
「……待ってくださいっす。ジェノさん。好きな数字ってあったりするっすか？」
すると、突然メリッサは、こちらに話を振ってくる。
「――好きな数字だと、俺は１かな」
「理由はあるんすか？」
「人ってさ、生まれた時点で１でしょ？ 前向きな数字だから好きなんだ」
「……うちと、真逆の考えっすね」
神妙な面持ちで受け止めるメリッサとは対照的に、
「話し合いもいいけど、結局やるの？ やらないの？」
エレナはディーラーに徹し、勝負の選択を急かしていった。
「……やるっす。こいつにうちの全てを託すっす！！」
すると、メリッサは胸元から黒色のチップを取り出し、ある数字に叩きつける。
「結局、それか……」
選択した数字は『０』。メリッサが賭け続けていた場所だった。
「はぁ……懲りないわねぇ。まぁいいわ。確率は０じゃないしね」
エレナは呆れながら、白いボールをルーレットの盤上に転がしていく。
「泣いても笑っても最後の勝負。どうなるかは運次第――ってこのチップ……」
棒状のものでベッドされたチップを回収していくエレナだったが、手が止まる。
「なんすか？ 今さら何言われても遅いっすよ」
「なんで、これをもっと早く見せないのよ、バカ！」
「へ？」
「このチップ――超ＶＩＰルームへ入るための入場許可証よ」
「「超ＶＩＰルームぅ！？」」
二人の声が同時に重なり、白いボールは『０』の場所にゴトンと落ちた。
