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時間

　達人がよく言う『止まって見える』

死地に立たされた時、極限の集中力が生み出す『止まって見える』

　そして、ミランが展開する世界は『止まってる』

仮面を外した、盲目の剣聖は、見えないはずの、光のともらない瞳を開き、まるで見えているかようにこちらに向けるが、焦点は合わない。

「……さて、あの時私が纏った属性は……一つずつだったよね？」

　そう言いながら、剣をパッと振るう。

剣に着いた俺たちの血を払う様に、すると、その剣が、大嵐の中で、燃え上がる。

「『青ざめよ』『我は雷帝』『我は炎帝』《剣魔法》〈雷炎帝(サンボルケーノ)〉」

「っお……！！」

　剣から、青い炎のように揺らめく雷撃の線。

そして、それは炎のようにではなく、まさしく炎そのもの。

「……いっくよぉ！！」

　グッと沈みこんで……そのまま低い体制のまま滑り込んできた。

「っあぶっぅぇ！？」

　フロウを守るように前に出て、ミランの剣術でミランの剣を防いだ。

瞬間、身体に走るビリビリと、メラメラ。

　身体に走る電気が、その線が膨張して炎になって体内から焼かれる感覚。

元々の電撃の熱に加わって、抉るように熱い。

「カルカトス！」

　ミランの立っていた地面が、下から風の刃が吹き出した。

「ん〜、私に死角とかはないよ〜？」

　それを受け流し、更に俺へ攻撃する。

「っおぁっ！！」

　とりあえず炎と電気に強い身体に書き換えて対応する。

剣撃の応酬の中、ミランはどこか手を抜いているのか、話しかけてくる。

「さっき心臓を潰しても、カルは死ななかったよねー？」

「っ！ぁあ！そうだ……なっ！」

　是非とも後ろに引いて距離を取りたいが、俺の感がここから引くとやられると叫んでいる。

「じゃあさ、さっきこの剣に対抗するためにあの魔術を使ったよね？あの時一瞬、ほんの一瞬だけ魔力が集中したところがあったなぁ？」

「！？なにそれ！？」

　俺も初耳だ。

俺のその嘘偽りない反応を見ると、ミランも驚いた顔をして

「え！？知らなかったの！？」

　多分、そのほんの一瞬は、俺すらも気が付かないほどの一瞬なんだろう。

そんな力技で俺の弱点を見つけるようなやつは、ミランぐらいだろう。

「……まぁいいや、ズバリ弱点は！頭！」

　確かにそれは間違いないが、俺はほとんど不死身だ。

リリーに頭を貫かれた時も、なんやかんや、一瞬の隙で復活する。

頭が弱点なのは、考えられなくなるから。

少しでも意識があったら、今度は本能が勝手に回復してくれる。

「……カルカトス！合わせて！」

　フロウが俺の後ろから、嵐の塊を飛ばしてくる。

またもなんでもないように受け流すミランに、驚くべきことなのだが、驚きはとうに失せていた。

「任せろ！《限界突破(リミットブレイク)》」

「何してくるかな！？」

　俺の方に、見えないはず瞳を向けてくる、奥底まで覗かれてる気分になる。

　俺の手に握るアデサヤから、俺の血を風に纏わせる。

嵐纏は常に辺りのものを巻き込んで、そして削り取る。

　俺の血を巻き込めば、一瞬だけ、俺が主導権をにぎれる。

その嵐の不意打ちだけでは、多分かすり傷1つ与えられない。

　そこで、俺は1つ覚悟する。

クロンとの戦いで、圧倒的に実力に違いのある相手には、時として捨て身の特攻をした方がいいことを知った。

　ミランに、全速力て飛びかかって、組み付く。

「っわわっ！？嵐来てるよ！？」

「一緒に喰らおう！！」

　そう言って、更に力を込めた瞬間、目の前からミランが消えて、俺の両腕が切り飛ばされていて、頭に刺された後がある。

　それも読めてはいる。

きっと時間を止めて来るだろうと思った。

　だから、固有スキルの割合は、回復に100％振り切っていた。

直ぐに癒えてくれるが、目の前に嵐が迫ってきていた。

「自爆するのかな！？っわ！」

　フロウが直ぐにミランに切りかかる。

嵐を纏ったあの剣が、魔法をかき乱して、ただの剣の攻防にまで持っていった。

　しかし、そのただの剣の攻防が、世界でいちばん強いのが、ミランだ。

「嵐は、俺の味方だ」

　自爆と言いつつも、特攻と言いつつも、何らダメージを受けるつもりははなから無い。

その血を纏った大嵐は、俺の剣に吸い込まれるように巻き込まれる。

「行こうか、アデサヤ」

　嵐に血を混ぜて、主導権を握る。

そして、それを剣に纏わせる、攻撃に見せかけた、バフ。

　そして、自分の心を上手く偽り、ブラフを張った。

あの心を読む力を持つであろうミランには、この精一杯の虚栄が限界だ。

「へぇ！特攻は嘘か！」

　俺も直ぐに参戦する。

フロウは、かなり強い、はずなのに、手傷がどんどんと増えていく。

俺と違ってただの人間のフロウには、この傷を直ぐに癒す手立ては限られている。

「一瞬引け！」

　そう言って、後ろに下がったフウロと入れ替わりざまに前へ行き、白魔法で細かい傷を癒す。

　予め決めておいた戦法。

細かい傷を受けたらすぐに後ろに下がって、こまめに回復する。

俺の白魔法は、サクラの聖魔法みたいに、人智を超えた回復能力は期待できない。

　だからこそ、俺は小さい傷を細かく癒していくことで、継戦能力を高めて、二対一を繰り返して、ゆっくりと詰ませて行く。

　作戦は至って順調だった。

しかし、たった1つ、そして、とてつもなく大きな穴があった。

「っぐ！」

「っおぁ！」

　そうそれは、俺たち2人の自力の剣が、ミランを上回っていないといけない、ということ。

　しかし、俺たちは今二人して膝をつきかけている。

「……作戦は悪くないね……相手が私じゃなかったらだ、け、ど」

　ニコッと、笑う。

今はその笑みを崩すことさえとてつもなく難しく、敵は強大なのだ。